據說，人一生有三分之一的時光是在睡眠中度過。可見睡眠之於人，不可或缺。它是無人察覺，可以卸下所有偽裝的應許之地。可如今，入睡已然成為一道難題擺在人們面前的難題。所睡之枕對睡覺這件大事兒的影響尤為重要。
據《說文解字》解釋，“枕，臥所以薦首者。從木，冘聲。”在過去，草荐就被用來坐、墊，躺臥時用來支撐頭部，可以說是人類最早的枕具之一。古時候人們用的枕頭材料繁多，歷史上就曾出現木枕、玉枕、瓷枕、琥珀枕、布枕等材質的枕頭。隨著時代的發展，人們也注重起枕頭對健康的調理，因著香草皆可入藥，香枕也被稱為藥枕。
在西漢馬王堆一號墓中，就出土過一隻用天然香草做枕芯的“佩蘭枕”。枕面更是用茱萸紋繡和彩繡，十分華麗，枕中裝滿了佩蘭，即古代所稱的蕙草。
佩蘭是一種最常見的香草，在先秦就已經深受人們喜愛，與日常生活最為緊密的芳草植物。人們隨身佩戴它，驅蟲除穢；做成香枕，坐臥其上；製成“蘭膏”，滋潤髮澤；熱水中加入佩蘭，沐浴“蘭湯”，通經活絡，香身除病，去除汙穢。
佩蘭屬於菊科植物，氣味幽香，性平味辛，芳香化溼，具有很好的藥用價值。藥枕佩蘭古時又稱為“醒頭草”。將佩蘭置於枕芯做內枕，可起到芳香行散、開竅提神之功效，有助於治療鼻塞、神經性頭痛、感冒性頭痛。
香枕發展到南北朝，隨著各種優質的天然植物香料被人們不斷開發，佩蘭枕已經不再流行。香枕內的香草內容也進行了更新換代。
唐宋時期，流行起“菊枕”。南宋著名詩人陸游，就是這菊枕的忠實用戶，亦作有不少關於“收菊作枕”的詩篇。“餘年二十時，尚作菊枕詩。採菊縫枕囊，餘香滿室生。”到了晚年，陸游又寫了“頭風便菊枕，足痺倚藜床。”可見菊枕的養身功效之大。
菊枕製作簡便，用秋天採集的菊花曬乾，盛在紗布裡做成枕芯。菊枕之所以大受喜愛，原因是在於菊花具有散風清熱，平肝明目等功效。在我國古代的醫學典籍中，有不少關於菊枕醫治頭頸諸疾的記載。菊花味甘苦，性微寒；有野菊和家菊之分，其中家菊清肝明目，野菊祛毒散火。若長期食用，還有“利血氣、輕身、延年”的功效。
菊花決明枕方
霜降前採白菊曬乾，以幹品500克，配決明子500克，同裝入枕芯中。菊花疏風清熱，明目，解毒;清代劉灝《廣群芳譜》中載:"決明子作枕，治頭風，明目，勝黑豆。"此枕對肝陽上亢之頭暈目眩、目赤羞明，視物昏花有良效，尤宜於高血壓病患者。
用天然植物的葉或花做香枕，普遍成風。五代名士舒雅，曾做過一種“青紗連二枕”，枕芯是用荼蘼、木樨（桂花）、瑞香三種花的散瓣填充到青紗中製成，三種花的香味混合，甚益鼻根。尚書郎秦尚運看到之後，作詩《題鍾雅青紗枕》，讚歎道，
“陰香裝豔入青紗，還與欹眠好事家。
夢裡卻成山色雨，沈山不敢鬥青華。”
花香都被裝入青紗之中，枕著這花蕊枕入睡，在夢中，彷彿下起了由這三種花色幻化而成的花瓣雨，就連整塊的沉香小山也比不上這小小一個方枕中所蘊藉的天然馨香。
花仙枕方
野菊花、白芍花、仙茅、仙靈脾、薄荷、決明子、烏藥、杜仲、肉桂、補骨脂、磁石，各抓取2~3兩即可。適用於肝腎不足型。
在明代宮廷之中，更是有特製的“枕頂香”來做枕頭兩端的枕頂。香書《香乘》中就記載了一些香方，其中有“寺廟枕頂香”一方：
“棧香八兩，檀香、藿香、丁香、沉香、白芷以上各四兩，錦紋、大黃、茅山蒼朮、桂皮大附子，（極大者研末）遼細辛、排草、廣零陵香、排草須以上各二兩、甘松山柰、金顏香、黑香辛夷以上各三兩，龍腦一兩，麝香五錢，龍涎五錢，安息香一兩，茴香一兩。共二十四味為末，用白芨糊入血結五錢，杆搗千餘下，印枕頂式陰乾制枕。餘屢見枕板香塊自大內出者，旁有‘嘉靖某年造’填金字，以之鋸開作扇牌等用甚香，有不甚香者，應料有殊等。上用者香珍，至給宮繽平等料耳。”
安神香枕方
河龜板200g、華龍骨200g、遠志300g、菖蒲300g、夜交藤200g製成，治療神經衰弱、失眠等症，在民間也有用茶葉200g、蕎麥皮500g、蠶砂300g制枕，能清心解熱，並促進早入夢鄉。
浸入睡眠的那一刻，在人生三分之一的時光裡，有香枕相伴，願長夜好眠美夢。
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