許多文學家喜歡國際象棋。有的人下得好，有的人下得不好，不管下棋好不好，喜歡國際象棋，讚美國際象棋就行！
德國詩人歌德說：“國際象棋是人類智慧的試金石”。
俄羅斯詩人普西金說：“國際象棋對每一個幸福的家庭都是必不可少的”。
俄羅斯大作家列夫·托爾斯泰說：“國際象棋是一種高尚的娛樂。”托爾斯泰還是一位國際象棋愛好者，據說他的棋藝水平還是很高的。他經常和另一位為俄羅斯作家屠格涅夫下國際象棋。關於國際象棋，他還有一段有趣的話：“年青時下國際象棋可以鍛鍊思維能力，加強記憶，培養堅定的意志；中年下國際象棋，是一種快樂和美的享受；到了老年，下棋是一種最好的休息。”
寫了長篇鉅著《人間喜劇》的法國大作家巴爾扎克（Honoré de Balzac）用嘻笑怒罵的口氣來評說國際象棋。他說：“這些所謂的政治家們都是棋局中的兵、馬、車或象，只要偶然還沒有把棋盤掀翻，他們就可以表演一定的角色。”
俄羅斯作家陀思妥耶夫斯基（Dostoïevsky）憤世嫉俗，他是這樣拿國際象棋說事的：“但人是一個輕浮、非邏輯的動物，就像國際象棋的棋手一樣，他只喜歡達到目標的過程，而不是目標本身。”。
法國作家聖-艾緒貝里（Antoine de Saint-Exupéry）同時也是一位出色的飛行員，他寫的《小王子》，文字優美，膾炙人口。他從一個特殊角度看國際象棋，他說：“國際象棋彷彿是一個方外之物。”爸爸評論：這一說法與中國的“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞”有點相似。
奧地利作家茨威格以他的小說《棋王》生動地刻畫了一位國際象棋大師的形象。他評論國際象棋：“把國際象棋稱為一種遊戲豈不是不公正地限制了它？難道它不是一種科學嗎？不是一種藝術嗎？或者它不是一種介於天地之間的一種東西嗎？猶如穆罕黙德之靈一樣，能夠把無數矛盾的東西融於一體。”他把國際象棋稱作是“沒有結果的思想，沒有答案的數學，沒有作品的藝術，沒有石頭的建築”。
俄裔美國作家納波科夫（Vladimir Nabokov）在小說中描述一位棋手對國際象棋的著迷，他寫道：“他下國際象棋不是為了消遣，而是對信仰的禮讚。”
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