五代十國是東晉之後的又一個亂世，朱溫弒君之後，大唐帝國分崩離析，陷入了藩鎮割據的局面。而後短短53年間，政權交替變換，速度之快，令人咋舌。
在那個時代人命如草芥，誰拳頭大就聽誰的。野心家們為了權利，互相征伐，血流成河，伏屍遍地，戰亂年年不止。
都說亂世才能出英雄，在那個亂世激盪的年代，有一個人，如彗星般劃過，照亮史策。
他便是周世宗柴榮，他的一生堪稱傳奇。
柴榮是後周的第二個皇帝，後周開國皇帝郭威是他姑丈。
柴榮本是郭威正妻柴守玉親侄子，所以郭威便是他姑丈。他很小就跟著郭威，郭威夫婦也是對他喜歡得很，便把他收為養子。所以，他應該叫郭榮，不過因為柴榮已經深入人心，所以文中還是叫他柴榮吧！
柴榮的出身不錯，爺爺和父親是當地有名的富豪，姑母柴守玉曾經還是入宮的妃嬪。但亂世之中，誰也無法安享太平。自己姑母就因為改朝換代給趕出了宮，並在黃河渡口跟一個岌岌無名小混混成了婚，那個混混就是郭威。而他們柴家也逐漸落寞，柴榮便從一個富家貴公子變成了一個窮小子，不得不十二三歲就出來販賣茶葉，掙錢養家。
或許是來自於大家族的良好教育和傳承的經商天賦，柴榮用他的聰明伶俐，能言善辯，賺了不少錢，連他姑父郭威都跟著沾光。
而後跟著郭威夫婦，柴榮從小耳濡目染，對其性格影響不可謂不大。可以說，柴榮日後所取得的成就，有一半，是拜郭威夫婦所賜。
郭威帶他走南闖北，閱歷頗豐，所以他知道底下人的狀況；他上過戰場，刀光劍影，血流成河，勝過，也敗過，所以他知道什麼叫戰爭；他見證了郭威一步一步走上高位，所以，他見慣了，爾虞我詐，勾心鬥角，知道人心險惡。這一切的一切，都為他日後的傳奇，打下了堅實的基礎。
可以說柴榮冷靜的頭腦，沉穩的性格，以及極高的軍事與政治才能，從小便開始培養，這一點，比郭威可是高上了許多。
後來郭威官越做越大，柴榮也屢立戰功，成為郭威軍中的得力助手。
話說當年郭威為後漢立下汗馬功勞，特別是皇帝劉知遠死後，後漢政權搖搖欲墜。郭威臨危受命先於河中滅李永貞，後又相繼平定了永興趙思綰、鳳翔王景崇，使風雨飄搖中得後漢轉危為安。可惜他也功高震主，繼位的隱帝劉承祐，把郭威視為眼中釘肉中刺，欲除之而後快，滅了郭威滿門。
最終被逼入絕境得郭威以"清君側"之名起兵反叛，隱帝兵敗被殺，郭威帶兵入京，而後率軍北上抵禦契丹，途徑澶州，士兵兵變，黃袍加身，終於，在正月丁卯日，他正式稱帝，國號大周，定都汴京，改元廣順。
於是，有了歷史上第一次"黃袍加身！"。
有趣的是，後世宋太祖趙匡胤的"陳橋兵變"便是學的他，其過程如出一轍，連劇本都懶得改，只不過最後奪的是他的大周江山，不知郭威知道了作何感想。
郭威是個人物，但其治國為政，在歷史上還是得到了很高的評價。可是，他沒能做的長，稱帝之後三年就因病逝世，而因為沒有子嗣，就把皇位傳給了他的養子，也就是柴榮。
柴榮繼承了周太宗郭威的遺志，在位期間，整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，使後周政治清明、百姓富庶，中原開始復甦。
比於文治，其武功更是出眾，當年高平一戰，周軍先鋒騎兵先遁、步兵解甲，柴榮率禁軍親冒矢石，誓死拼殺，頓挫敵鋒，終於令士氣大振，將士奮勇爭先，陣斬北漢軍主將，一舉破敵。北漢皇帝劉崇潰退，次年憂憤而死。郭榮趁勢殺到太原城下耀武，使北漢數年不敢南犯。
而後西敗後蜀，奪取秦、鳳、成、階四州；南摧南唐，盡得江北、淮南14州。
使得後周從此成為無可爭議中原至強，為日後宋朝的中原一統，打下了堅實的基礎。
想想其短短几年便取得了如此成就，其文治武功，簡直可以用變態來說。
可惜天不假年，柴榮在三十九歲正值壯年的時候一命歸西，僅僅在位六年，而留下的兒子又只有七歲，剛到上小學的年紀。最後，他親手打下的江山，拱手送給了宋太祖趙匡胤。
要是其能為君30年、掃平天下也很有可能，而或許歷史上，將不會有"宋"這個朝代。
柴榮這個人，在歷史上就好比一顆流星，一閃即逝。他15歲從軍，24歲拜將，33歲稱帝，不僅精明強幹，而且節約簡樸，贏得了廣泛的擁戴。僅僅用了六年時間，就創造瞭如此的輝煌，五代亂世，雖然終結於趙家兄弟，但這個基礎是郭家父子給打下的，特別是柴榮治下的後周國力強大，統一之勢已不可阻擋。
當年柴榮病逝之前，正值其攻遼之際，連克二州三關，幽雲十六州收復在望。而柴榮死後，趙家兄弟傾舉國畢生之力，也沒能實現這一夙願。
這樣算起來，柴榮才是中唐以來200多年割據動盪的決定性人物，趙家的大宋王朝，不過是其延續罷了。
朱元璋稱讚柴榮："三代之王有其時而能為之，漢文有其時而不為，周世宗則無其時而為之者也。"
所以，"五代第一明君"，實至名歸！
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