今日農曆五月十二是炳靈公誕辰，散見全國各地的炳靈公殿又一次迎來了針對他的供奉。因為在道教典籍，史書，或者小說演義上對於炳靈公的身份，都認定他為泰山東嶽大帝的兒子，只是有三太子和長子之分而已；但基本的認定還是依附與東嶽大帝而存在的。《封神演義》一書中姜子牙封其為“三山正神”，與父親東嶽大帝（五嶽之首），共掌三山五嶽。
炳靈公神像
關於炳靈公的事蹟主要就見於封神故事，他三歲在家裡的後花園失蹤，後來跟隨道德真君在青峰山紫陽洞學藝16年。他的出場是潼關救父，父子相認；之後在魔家四將徵西岐的時候再次下山，正式輔助姜子牙。只因下山後成了武成王太子，換去了道冠服裝，食葷，收到了天命懲罰，一出戰便被魔禮青用金剛鐲打死。此本為一次懲戒，虧得師傅道德天尊救活並訓誡，從此定了修行者的心神。
黃天化下山·影視圖片
第三次的出場就是迴歸對戰場地，開始了是著名的“魔家四將號天王，炳靈一遇命先亡”的戰役，黃天化用攢心釘斬殺了四人，至此威風赫赫，功勞薄上記了重重的一筆。之後是三鬥聞太師的戰績。等到紂王三十六路徵西岐結束，就是武王伐紂了，這一次黃天化被封為討紂前先行官，伐紂第一站便是孔宣守衛的金雞嶺。黃天化作為先鋒官，用火龍標殺死對方先鋒，取得了武王伐紂的首功；但是他也死在了金雞嶺，被高繼能使用蜈蜂袋後一槍刺殺，死於非命。
黃天化救父·影視圖片
以上是小說演義中的情節，從中我們可以發現，黃天化身份特殊，是武成王之子。但他被封為三山正神炳靈公，還要從他的功勞說起，首先就是救父，既是孝也是勇；下山輔佐姜子牙，第一戰便斬殺四大天王；武王伐紂的第一功也是他的。或許他活到最後，也會是和哪吒、楊戩一樣的肉身成聖；可不同的是“功名未遂身先死”，這一切就註定了他在封神榜上的位置。正如姜子牙宣讀的冊封辭一言以蔽之 “援功定賞，當存其厚，特敕封爾為管領三山正神炳靈公之職”
《封神榜》黃天化劇照
另外關於炳靈公的事蹟，就不太好尋找了。在道教類神仙記載裡，說他是泰山神的第三個兒子，東嶽的儲君；因東嶽大帝有掌管幽冥地府的神職，炳靈公就是具體專司鬼篆，專管凡人生死薄的。而三山五嶽皆是山，其已為三山正神，又有了“儲君”的認定，再加之代替東嶽大帝掌管了地府的業務，也算了面面俱到的提前熟悉工作崗位了。據說在江浙及古代吳地一帶，還信奉炳靈公為“火神之祖”；也有一些說他為“華光天王”，或者“靈官馬元帥”，但只見於某一種小說，或者傳說，不為憑證，但由此也可見炳靈王在民間的影響。所謂“炳”，明的意思；靈，就是靈氣、聰敏的意思；炳靈公之名，見於《宋史·禮志》宋真宗加封泰山三郎為炳靈公的記載。
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