偷渡取經的的唐僧
玄奘是唐代著名高僧，法相宗創始人，出生在洛州緱氏（今河南洛陽偃師）。沒有步入佛門之前名叫“陳禕”，“玄奘”是他的法號，後被尊稱為“三藏法師”。玄奘為中國文化發展做出了卓越的貢獻，他解決了國內對佛教教義的理解和解釋問題。作為一名偉大的佛經翻譯家，他與弟子共譯出佛經74部，其數量居整個唐朝的一半以上，其質量也遠超其他人。其中最偉大的成就是他對佛學典籍“截續真，開茲後學”的翻譯。
玄奘12歲隨兄長陳素寺出家，從此開始潛心修煉佛法，在此期間，他發現佛教內部派系林立，對佛教教義的理解和解釋各有各的見解，並且為此爭論不休。為解決這個難題，他遊歷大唐的佛家名山，求教學識淵博的高僧，但收效甚微。於是，他決定奔赴佛教發祥地——天竺（印度），去尋找佛教經典。
名著《西遊記》中，角色唐僧就是以玄奘為原型創作的。不過小說與現實中的人物往往有很大差異。玄奘此次西行沒有唐太宗的通關文書，而是以一個偷渡者的身份出國的。當時李世民剛剛當上皇帝，內部統治不穩，外又有突厥犯境，所以就只能以守為攻。為此嚴厲限制與西域各國的交流。因此玄奘第一次申請出境，遭到官府拒絕，之後的申請也屢屢碰壁。
玄奘並沒有因眼前的困難而退縮，他選擇了一種簡單粗暴的方式——偷渡，此後，他一直等待偷渡時機。皇天不負有心人，唐貞觀元年（公元627年），河南、甘肅一帶發生嚴重的饑荒，許多地方因自然災害顆粒無收。災民紛紛湧進首都長安和不少城鎮。朝廷允許災民易地就食，玄奘就趁此機會偷偷離開長安。
一路西上，玄奘自己挑著擔，沒人給牽馬，困難重重倒是不假。遇到的第一個困難是大唐下達了追捕令。此時的玄奘已經是個明星人物了，朝廷很快獲悉玄奘企圖偷越國境的消息。他剛剛到達京州（甘肅武威），一道緊急公文就由長安發到涼州，命令涼州都督李大亮扣留玄奘，並將他遣送回長安。但是消息被人洩露，玄奘在當地一個熱心的僧人協助下，日夜不停地逃出涼州關口，走向瓜州。
瓜州刺史獨孤達是個虔誠的佛教徒，他不僅熱情款待玄奘，還主動幫他打聽去天竺的路線。就在這時，追捕玄奘的公文到達瓜州，獨孤達不敢挽留玄奘。玄奘焦慮萬分，西域嚮導石盤陀表示願意護送他到邊界，於是二人連夜出發了。但是石盤陀說話不算數，中途腳底抹油溜了。要渡過疏勒河和玉門關，沿途有5座烽火臺，守衛的唐軍對出入邊境的人檢查嚴格，玄奘想連闖5座烽火臺難如登天。成就大事的人少了運氣是不行的，守衛烽火臺的武官也是佛教徒，對玄奘好生款待，並關照各烽火臺為他放行。由此玄奘順利越過大唐邊境。
艱苦仍舊繼續，偷渡成功之後，孤身一人的玄奘進入了渺無人煙的莫賀延磧——甘肅安西與新疆哈密之間廣達800裡的戈壁灘，這是比沙漠還要荒涼的石質戈壁灘。夜晚的戈壁灘，更是恐怖，磷火四處遊動，忽明忽滅，如同遊走的幽靈。而最大的困難是缺水。可是他當初立過誓言：寧可西進而死，決不東歸而生！
經過數日的絕處逢生，他來到了高昌國附近，高昌國王是虔誠的佛教徒，送給他大批的出行用具以及護送人員，還給玄奘即將經過的24個國家的國王一一寫信，請他們給玄奘提供方便。於是玄奘一行人踏過火焰山絕塵而去。
在漫長的旅途中，玄奘經過了有豐美水草的阿耆尼國的綠洲，地形崎嶇的穆素爾嶺的冰峰，綿延四百里山色的大清池塘，接著到了素葉城（即碎葉城）。一路之上嚐盡酸甜苦辣，人員死傷一半有餘。眾人歷經一年之久，終於到達了天竺。
到了天竺以後，玄奘在那爛陀寺潛心學習佛法，之後又遊歷了附近十多個小國，去了當地的各大佛教名寺學習佛法。經過了十幾年的遊學，他對於大乘佛法的理解已經非常透徹，在著名的那爛陀寺中，僧人與他辯論佛法，無人辯得過玄奘。玄奘學成之後準備回到大唐，天竺國王誠心誠意挽留玄奘，但玄奘去意已決。公元641年回國時，他已經是全天竺學問最高的佛學高僧。
回國之後，唐朝王室對他表示歡迎，唐太宗親自接見了他，勸他還俗，並且許諾他高官厚祿。玄奘卻不為所動，此次回國他帶回大量佛經，執意要做翻譯工作，唐太宗拿他沒辦法，便把他安置在大慈恩寺擔任寺院住持，與此同時負責翻譯經書。為了幫助玄奘，唐太宗下詔書，調集全國著名的僧人協助玄奘譯經，玄奘一邊翻譯經書一邊撰寫了《大唐西域記》，這本書對西域的風土人情作了十分詳細的介紹，至今仍是我們研究西域文化的重要文獻。
關於玄奘出家的原因，現存文獻語焉不詳。在《大唐故三藏玄奘法師行狀》和《大慈恩寺三藏法師傳》中，都將玄奘出家的動機解釋為對佛法的崇信。道宣在《續高僧傳·唐京師大慈恩寺釋玄奘傳》中的記載則頗為微妙，其中講到“少罹窮酷”四個字，似乎暗示玄奘少年時期生活拮据，其兄由此才攜其住於佛寺。也就是說，玄奘出家有兩種原因：一是少年困苦，二是從小就信仰佛學。
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