40年前，我剛滿10歲，對那個時期的艱苦生活，至今記憶猶新。父母拉扯我們兄弟三人，過著提心吊膽的日子。
那時候，飯菜沒有油水，我們兄弟三個一個個“肚量”很大，天天只喝薄薄的玉米糝兒粥，每頓沒有三碗不依不饒。天天如此，24吋的大鐵鍋子總要煮上大半鍋，每次煮粥，燒鍋草就成了問題。燒鍋草一直困擾我母親好多年。
老家李堡鎮堡西村人多地少，糧食產量不高，人均耕地只有0.8畝。生產隊裡按照人口分配的燒鍋草以斤兩計算，一直供應不上家裡的鍋膛。那時候，只有城裡人按計劃供應煤球，而農村人沒有燒煤球的福氣。只有養蠶的生產隊才能按照養蠶紙張供應，農村人用煤球燒飯只能說是天方夜譚。當生產隊會計的父親給我們兄弟三個下達拾草指標，把老大、老二、老三每天拾草的數量用粉筆記在廚房門的反面，以此讓我們兄弟比、學、趕、超。於是，每天放學，我們的首要任務不是做家庭作業，而是紛紛拿起草扒兒、夾解兒（繩網編成的夾具）往河邊跑。每天傍晚，總能拾到個十來斤柴草。
兩個哥哥比我年齡大，14、5歲的年齡，很懂事。每到星期天，大哥、二哥便跟父親提出，家周圍的河柴草有限，生產隊裡拾草的人多，不如到鎮上的垃圾堆拾二炭（工廠裡倒出來的廢炭渣裡的沒有完全燃燒的炭）。於是，兩個哥哥用軸承自制的小獨輪推車跑到李堡鎮上的紅旗機械廠、糧站、食品站、茶水爐邊，每每回來，哥哥們不僅帶回幾斤半黑半白的二炭，還帶回滿臉的黑灰，粉嫩的手上都被炭灰沾滿，黑黑的。印象中，大哥、二哥拾了10年的炭。我年齡小，我不能夠跟哥哥去拾炭，但我也一直想為家裡做貢獻，放學回來，跟著母親，偷偷到生產隊裡的黃豆田、棉花田，我一邊幫母親張羅放哨，一邊用嬌小的身體在棉花田裡匍匐前進，撿拾掉下的枯枝爛葉。整個下午都提心吊膽，害怕被生產隊隊長髮現。
拾草燒鍋，不僅是兄弟三人的事，父親自然挑起大梁。會騎自行車的父親還得經常跑到離家50裡外的老壩港海邊去割海灘上的荒草。早出晚歸，一天下來，能割上個100來斤的荒草。
沒有草燒，就沒有飯吃，一家人用井水泡飯，冷水洗澡成了家常便飯。要命的是，梅雨季節，草堆成天浸泡在水裡。長達一個多月的雨期，草曬不幹，就自然燒不著。有的時候，草曬場上，剛晾乾，一陣雷雨，微乾的草又被淋溼。母親為此不知道流過多少眼淚。草趕不上燒，記不清多少次沒有煮夜飯給我們吃。母親只是不發出聲音的哭著，打發我們早早洗腳上鋪睡覺，看到母親在哭，懂事的我也不再纏著母親要吃晚飯。
印象中，困擾我家燒鍋草的問題足足有10年時間。為此，我家每年春節，父親只寫同一內容的對聯——“一分錢要打算，一兩糧要節約”，橫批是“勤儉持家”。內容一成不變的對聯足足用了10年，不是父親沒有文化沒有新意，初中畢業的他總說要我們記住這段艱苦的生活。
1984年，家庭聯產承包到戶後，責任田分到了各家各戶，開始幾年，糧食生產還停留在老水平上，小麥畝產不足400斤，水稻不足700斤，因為地力不足、生產技術不夠成熟，產量自然不高，小麥秸稈和水稻秸稈也就不是太多。到了1988年，隨著農業技術的提高，糧食生產大幅度提升，加上，我市開始大力發展蠶桑生產，家家戶戶栽桑養蠶，每逢夏伐或冬剪，總有堆積如山的胡桑枝條。使燒鍋草變得品種多、數量大。家裡的燒鍋草堆一個挨著一個。
到了1993年，我大哥出差，從大上海買回一隻“三角牌”電飯鍋，這在當時的生產隊還是第一戶使用，鄰居們都來看稀奇。那時候，我們兄弟幾個已經進入了鄉鎮企業，算是有了收入開了眼界。從此，煮飯不用燒草。第二年，鎮上建起了液化氣站，桶裝液化氣走進家門。我們由於剛進廠，收入不算很高，母親還是捨不得燒液化氣，每到雨季前，灶膛前堆起滿滿的秸稈，生怕煮不成飯。一年下來，還燒不到一罈子氣。
現如今，過去的燒鍋草成為人們頭疼的東西，每到夏收和秋收，秸稈處理成了幹部最頭疼的事。鎮裡成立工作組，村裡成立撲火隊，秸稈露天焚燒危害大氣汙染成為眾矢之的。於是，禁燒禁拋秸稈成了農村幹部的頭等大事。有的地方甚至打出了“焚燒秸稈、罰款貳仟、法院執行、銀行代扣”的橫幅標語。先進地區，農機化普及率高的地方，秸稈還田。工業發達的地方，秸稈打包制塊，代替鍋爐燃煤，秸稈己然成了寶貝。我參與秸稈禁燒工作足足8年時間，每當看到村民在田頭焚燒秸稈，我頭腦裡就會自然想起我們一家當年拾草的情景，心中不免一絲難過。
前年，家裡裝修，愛人圍繞廚房裡的三角土灶是否保留話題，跟我商量了好幾天。我雖然很留念過去的生活，想想可怕的苦日子，但心裡還是橫下心來，果斷的不留。因為沒有這個必要，一來灰塵多，二來住在集鎮上沒有草源不方便。再說，孩子大了，早晚要成家，新親上門，會讓人家覺得我們不與時俱進。就這樣，我裝修後，小廚寶、電熱水器、電磁爐、電水壺、電炒鍋等等配的一應俱全。
前幾天，新奧燃氣公司的工人們在我家門前揮汗如雨，安裝管道。一打聽，師傅們說，現在管道煤氣在海安市區家庭普及率98%以上，主管道都送到濱海新區的核心區裡。我跟愛人說，不管怎麼說，我們也要使用管道煤氣，因為安全便捷划算，不能錯過這個機遇。
在一些地方的旅遊景點，什麼農家小院，什麼土灶世家，都保留了過去的燒柴草的土灶，這是對土灶文化的繼承。母親則說，用土灶燒紅燒肉、煨粽子、玉米棒棒最香最好吃。每逢節日回老家，近八旬的母親總離不開三尺鍋臺，為我們忙這忙那，幸福的心情寫滿那厚重而親切的臉龐。父親則默默的在鍋膛口拉起很有節奏的風箱。
燒鍋草的變遷，給我們留下了深刻的記憶。現如今，我們趕上了新時代。不過，我們還是不能忘記那個艱苦的年代。忘記過去，就意味著背叛歷史。
當我寫完這篇文章請兒子幫助把關字句時，兒子讀後說，想不到，爸爸那個年代真的苦，還是第一次聽爸爸這麼深情並茂的敘述，我們這代90後，該反思反思了，原來40年前那麼窮，那麼苦……
閱讀更多 海安發佈 的文章
