話說齊景公當政之時，齊國有三名武將，田開疆，古冶子，公孫接，三人武藝不凡，人稱三傑，他們都在戰場上立過大功，很受齊景公器重，但三人恃寵而驕，常常欺壓百姓，三人還是結義兄弟，又與當時的佞臣梁據打得火熱，沆瀣一氣，狼狽為奸，行事常常肆無忌憚。
當時齊國的丞相晏之，看到這種情況深為不安，這樣遲早會亂了朝綱，給國家帶來禍害，但這四個人又是齊景公最寵愛的人，要想齊景公除掉他們不太可能，弄不好還會給自己帶來麻煩，晏子只好等待時機，決定使用計策除掉他們，特別是頭腦簡單的所謂三傑。
一天，魯國國君來齊國拜訪，齊景公設要宴款待，齊國丞相晏子和魯國隨行的丞相一起作陪，席下三傑田開疆，古冶子，公孫接挎劍護衛。
四人高高興興的喝酒，突然晏子向齊景公提議，說魯國齊國是友好鄰邦，魯國君是貴客，應該用最珍貴的東西來款待，我們齊國有一棵蟠桃樹，三十年來只開花不結果，剛好今年結了幾個果子，這可是萬壽金桃，不妨摘來款待魯國國君，齊景公聽後立馬答應了。
晏子便叫來專管桃樹的官吏，一起去後花園摘桃，不一會便摘來六個大桃子，說這桃樹一共才結十個桃子，還有四個未熟，所以，只有這六個。晏子首先讓魯國國君品嚐，魯國君吃過桃子，果然覺得這味道與眾不同，甜美可口，於是大加讚賞，接下來，齊景公，晏子，魯國丞相各用一個，也是讚不絕口，這下可讓席下的三傑受不了，直流口水。
六個桃子吃了四個，只剩兩個了，晏子便對齊景公說，現在還剩下兩個桃子，不妨讓席下的大臣們各自擺擺功勞，誰功勞大，誰就吃桃子，齊景公一聽這主意不錯，也便傳令下來。
席下公孫接早已等不及了，搶先前來說，我曾隨主公打獵，不料一隻猛虎驚駕，我打死了老虎保護了主公，功勞夠大吧？晏子說，可以賜酒一杯，吃桃一個。
話音剛落，古冶子就跳上前來，說打虎不算什麼，想當年我隨主公渡江，一隻妖龜作怪險些弄翻大船，是我殺了妖龜，保護了主公安全，這功勞還不夠大嗎？晏子說，是大，可以賜酒一杯，吃桃一個。兩個桃子被吃完了，動作慢些的田開疆不幹了，他大嚷道，我隨主公一起征戰，開疆拓土，殺敵無數，難道功勞不比兩個殺個動物要高得多嗎？晏子說，你這功勞是要比他們高十倍，可惜桃子吃完了，只能賜酒一杯。
田開疆一聽咽不下這口氣，說我功勞最卻吃不上桃，這不是讓我在兩位國君面前受辱嗎，我還有什麼臉面活著，說完競然拔劍自刎。
公孫接見狀，羞愧不己，說我功勞小卻先吃桃，害得兄弟自殺，我真對不兄弟，於是也拔劍自殺，剩下古冶子見兩人自殺，痛心不已，說當初我們結為兄弟，誓同生死，今天兩位兄弟走了，我也不想活了，於是也拔劍自刎。
這就是二桃殺三士的故事，也是晏子施的巧計，一頓飯功夫就解決了國家的禍害，讓人驚歎。
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