自從特朗普上任後，對美國存在的貿易逆差深惡痛絕，一直致力於消除貿易逆差。儘管在很多經濟學家看來，貿易逆差和貿易順差沒有絕對的好壞，但特朗普就是認為，貿易逆差就是其他國家佔了美國便宜，這種情況必須要改善。
但美國國務院下屬美中經濟與安全審查委員會（USCC）8月6日發佈最新報告稱，美國對中國貨物貿易逆差今年上半年繼續擴大，已突破1857億美元，較去年同期增長9%。在服務貿易方面，美國對中國仍然保持順差，且2018年一季度順差達到創紀錄的高水平，其中最主要部分仍是旅遊（包括教育）。此外，美國商務部數據還顯示，今年上半年，美國貿易逆差達到2912億美元，同比增加7.2%。
為什麼美國盯住中國貿易逆差問題不放?
特朗普一向推行“美國優先”原則，認為“中國搶走了美國人的崗位”，原因正是中美之間存在貿易失衡。這裡的邏輯是：中國對美國存在巨大的貿易順差，意味著生產了很多商品並賣到了美國，美國則失去了自己生產這些商品的機會，美國工人也因此失去了相應的工作崗位。
今年5月初美方代表來華談判，要求中國減少2000億貿易逆差，停止對“中國製造2025”的補貼和其他形式的政府支持等，顯然是中國無法接受的。
美國希望這個貿易平衡過程中實現美方利益的最大化，而中國則堅持擴大進口美國商品必須最大限度地契合中國經濟社會發展的需求。美國希望中國政府以計劃經濟的方式推動減少美國逆差，中國則堅持這必須是一個市場化貿易平衡的過程，減少美國貿易逆差不僅中方要多買，美方還需積極配合，讓中國民間的進口機構有的買，並且在中國市場上賣得出。即使中國擴大對美國的進口，也要中國企業和老百姓肯買單，願意購買美國的商品，這一點需要市場來給出答案，畢竟“強買強賣”之下買賣是難以持久的。
從經濟學的角度來講，一個國家外部失衡歸根結底是國內失衡的結果。對美國來說，過度消費才是出現貿易逆差的根源，貿易逆差只是國內儲蓄-投資不平衡的結果。逆差擴大的原因主要由國內外宏觀經濟條件決定的，而不是受到貿易壁壘或者外國商品傾銷的影響。美國支出超出了其產出,需求大於供給,結果就是外國產品的淨流入，導致貿易逆差。
因此，如果美國試圖通過挑起貿易衝突來扭轉這種局面，實際上是徒勞的，並且最終對美國自身的損害最大。按照國際貨幣基金組織IMF的評估，貿易衝突將令世界GDP增速在第一年放緩0.4個百分點，日本和拉美則會下降0.6至0.7個百分點，而美國的損失最多——GDP增速將在一年被下降0.8個百分點！
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