臘月二十三是農曆年中的小年，又稱“祭灶”，從古至今，上自官府下到民間在這一天都要祭灶神。傳說，灶神是玉皇大帝派來下凡在民間，監督各家日常行為的神仙。在二十三這一天，灶神要回天庭向玉皇大帝彙報各家的情況，玉皇大帝根據灶神的彙報，來決定來年對各家是獎勵還是懲罰，到新年在回來繼續監督，祭灶實際上就是各家歡送灶神迴天的節日。
小年是漢族的一個比較重要的節日，是春節的一個前奏。那麼在小年這天都有什麼樣的習俗呢？送灶神：送灶時要在灶神的香案前準備糖果、清水、豆子、麥麩。祭灶時：要用糖果塗在灶神嘴上，期望灶神迴天庭向玉皇大帝秉報甜美的事情，表達了人們最美好來年的嚮往。
小年到了，意味著春節馬上就要來臨，為了迎接春節，人們小年這一天就要開始進行衛生大掃除，一幅窗明几淨喜氣洋洋的景象等待春節的到來。
掃塵土：要將屋裡屋外、房前房後打掃的乾乾淨淨，牆角的蛛網掃除，窗臺的雜物清理乾淨，玻璃擦的一塵不染。
洗浴：大人小孩在這一天都要燒好熱水，將自己的腳洗的乾乾淨淨，不留一點汙穢。
剪窗花：一些心靈手巧的大姑娘小媳婦這時要拿出自己的看家本領，見窗花，內容都是期盼幸福，平安祥和的，像是五穀豐登，三陽開泰等。
走親訪友：在一些地區，過了小年便要買上禮品走親訪友，為親友送上年貨，送上祝福。
嫁娶：過了小年天天都是好日子，所以從小年到春節這幾天結婚的特別多，喜上加喜。
在民間，小年有官三民四的說法，你們那是那一天呢？不過不論是哪一天，從小年開始，人們開始忙著準備年貨，添置新衣，家裡清掃的乾乾淨淨，準備度過一個美好的新年，表達了新年要喜氣洋洋，表達了勞動人民一種辭舊迎新，期盼美好生活的願望！
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