鬥魚，主要是指歸屬於鱸形目、攀鱸亞目、絲足鱸科、鬥魚亞科的小型魚類，與其他魚類相似，主要以鰓呼吸，但另有一種輔助呼吸器官--迷鰓，並因之得英文俗名。迷器位於鰓上方一腔內，滿布血管，空氣經口吸入腔內，鬥魚便能靠這些空氣中的氧存活於低氧水中。
注：鬥魚在分類上從未被分類為攀鱸科（Anabantidae），一些資料上描述為歸屬為攀鱸科（Anabantidae）是有誤的
鬥魚類約有70種，一些種類常飼於家庭水族箱。野生品種是在稻田和小水潭中活躍的小魚，有紅或綠的色彩。主要分佈於熱帶亞熱帶，我國分佈著兩種，一種屬廣佈性的圓尾鬥魚，另一種分佈於南方的叉尾鬥魚。圓尾鬥魚的搏鬥能力較差，而叉尾鬥魚則非常好鬥。叉尾鬥魚比起泰國的博魚，則稍微遜色。泰國的博魚是鬥魚中最美麗和最好鬥的。過去，泰國曾有專以博魚打鬥為業的賭場，賭資相當可觀。近幾年來，博魚被作為觀賞魚飼養。
圓尾鬥魚分佈狀況：東三省、北京、兩河、兩山、兩湖、安徽、江蘇、上海、浙江、四川、甘肅、寧夏、陝西、青海、新疆、內蒙。
狠起來連自己都打
在好鬥魚類中，以鬥魚最為著名。為了和敵人作鬥爭，常常不顧自身生命，常做孤注一擲。鬥魚在靜止狀態時，顏色比較暗晦，當它為了獲取配偶的歡心或搏鬥發怒時，全身和鰭立即放出帶有眩惑樣的金屬光彩，並用口撕咬它的敵人。當你把兩尾雄鬥魚同置於一個水族箱內，或把一尾雄鬥魚放在鏡子前面，使它能看到自己影子。當它發現了對方，立即豎起所有的鰭，併發出眩惑樣光彩，調整情緒，很快進入戰鬥狀態。放在鏡子前的雄鬥魚則會一再向著自己的影子撞擊。
它生活在東南亞泰國，雄魚與同種間爭鬥性強，會為搶佔領地、爭奪雌魚等進行激烈搏鬥，有時甚至會因此導致死亡。於是，漸漸地，泰國民間利用這種小魚進行搏鬥贏得樂趣和金錢的活動日益盛行，並從野外捕捉，到簡單飼養逐漸轉向有目的的繁殖與改良，以提高鬥魚個體的戰鬥力。時間流轉，在漫長的培育與改良的過程中，形成了不同品系的變種，一個支系形成用於打鬥的搏擊型鬥魚，而另一個支系則向提高觀賞性發展，最終形成了展示級鬥魚。使這種小魚散發出了獨特的魅力……
150年後的今日，鬥魚早已脫離的原生姿態，成為常見觀賞魚類，展現出多樣的色系與尾型，受到玩家青睞，展示級鬥魚的競賽逐漸也形成，與此相關的鬥魚協會在美國、日本、德國及東南亞等地紛紛成立，觀賞性鬥魚已經成為國際魚友的新寵。
兩魚相遇，必有一傷，熱戀中也不例外！圖片：da nokkaew / Flickr
泰國鬥魚
泰國鬥魚又名暹羅鬥魚、搏魚，絲足鱸科 （Osphronemidae）鬥魚亞科 （Macropodusinae）。原產地為泰國。我國主要分佈於華南和福建南部。泰國鬥魚體呈長形，稍側扁，體長可達8釐米，背鰭、臀鰭、尾鰭都特別寬大，尤以雄魚更為突出。原生顏色較暗，但現已有鮮紅、紫紅、綠、藍、黑等各種顏色，還有雜色的。泰國鬥魚英武颯爽的矯健身姿和驍勇善戰的獨特個性，吸引著眾多愛好者。
五彩斑斕的展示型鬥魚。圖片：da nokkaew / Flickr
提到泰國鬥魚，人們腦海中的第一印象大都是那些鰭翼飄逸，色彩繽紛的展示型鬥魚（Show Betta）如馬尾鬥魚、獅王鬥魚、半月鬥魚等；又或者是那些驍勇善鬥，常被用作賭博的短尾型搏擊鬥魚。這些“鬥魚”其實都是由暹羅搏魚，經由一百多年的人工選育、改良或是和其他近緣種搏魚雜交而成的。
事實上這些五彩斑斕，形態各異的“鬥魚”並非暹羅搏魚在野外自然分佈時的樣子。原生境中的它們個頭不大，體長約6.5cm，相比有著鮮豔體色和飄逸魚鰭的馴化個體，原生的搏魚顏色大多是暗淡的棕色、灰色、綠色等，並且魚鰭也較短。它們只有在激動的時候才會表現出如紅色這樣鮮豔的顏色。
稍顯黯淡的野生個體。圖片：Frank Schäfer / NPL / Aquarium Glaser
和不少魚類一樣，暹羅搏魚也存在性二型。相較雄性個體，雌性個體的顏色更淺，魚鰭也更加短小，這樣的現象在馴化個體中同樣存在。這些搏魚大多生活在水位較淺的水體中，如泥潭沼澤、流速緩慢的溪流、長有許多植物的淺灘、稻田等，有些暹羅搏魚甚至生存在水深只有3～7釐米的積水窪中。
能夠生存在如此惡劣環境的魚類並不多，暹羅搏魚憑藉其獨特呼吸器官、兇猛好鬥的天性以及強大的自愈能力成為了淺水區的優勢魚種。
我不僅顏值高，戰鬥力也很強！圖片：Anandarajkumar / Wikipedia
在過去，泰國村莊裡的小孩們會去野外捕捉這些兇狠的小魚，放在同一個水坑中讓它們互相爭鬥，獲得村莊之王稱號的通常都是同批體型最大的那條搏魚，待到傷愈，它又會被投入新的戰場。後來一些成年人也會特意挑選出強壯好鬥的個體，讓它們互相爭鬥來進行賭博。
在野外，搏魚之間的鬥爭可能只有短短的幾分鐘，但在賭局裡，戰鬥可能會長達數小時直到一方戰死。這些賭局往往賭注巨大，輸家常常會因此傾家蕩產妻離子散。人們用方言稱呼這些魚為“plakat”，意為“戰鬥魚”。隨著這項活動日益盛行，國王也開始許可人們收集這些魚來賭鬥。
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