木頭演義
慕容恪（公元321-366年）（還一說是生於公元323年，兩種說法待考證，此處不做探討），字玄恭，昌黎棘城（今遼寧義縣）人，鮮卑族，十六國時期前燕傑出的政治家、軍事家，被後世譽為十六國十大名將之一。
慕容恪是前燕文明帝慕容皝第四子，前燕景昭帝慕容儁之弟。他歷事三主，其一生與前燕的盛衰有著密切的關係。因為家庭原因，慕容恪從小不被父親所重視，但他本人卻對軍國大事有獨到見解，直到後來慕容皝才對其另眼相看。
前燕的發展主要有三個階段，先是在遼西奠定立國基礎後向中原擴張，再就是與前秦和東晉對峙階段。這三個階段中，慕容恪都是一個舉足輕重的人物。一生中，他統帥前燕大軍，四處征伐，屢戰屢勝，滅夫餘、懾遼東、平內亂、震前秦、伐東晉。只要有慕容恪的名字出現，沒有不大勝的。
慕容皝時期
公元 338年 ( 鹹康四年)，後趙石虎率軍來犯，此時的石虎軍隊銳氣逼人，兵強馬壯，軍中還有一位叫石閔的人，也就是後來的冉魏開國皇帝冉閔。當時，石虎大軍逼至大棘城（今天遼寧義縣西南），前燕舉國驚恐，所屬的36城叛前燕響應石虎，連慕容皝本人都想棄城而逃，後在大臣堅持下才堅守大棘城，與後趙僵持。後趁後趙軍隊引退之際，慕容恪率2000 騎兵突襲了石虎的大營，史書上記載後趙“互相驚擾，棄甲而遁”，“恪乘勝追之，斬獲三萬餘級。”自此，慕容恪一戰成名。
公元344年（東晉建元三年），慕容恪又受命伐宇文部，攻克宇文氏都城紫蒙川（今遼寧朝陽西北），宇文逸豆歸敗逃，死於漠北，從此滅掉了宇文部。
公元345年（東晉永和元年〉，慕容恪受命攻高句麗，奪取要鎮南蘇城（今遼寧金縣），派兵留守。隨後，慕容恪又出鎮遼東，屢破高句麗兵，高句麗懼怕其，不敢再入燕境。
公元346年正月，慕容皝派慕容儁為統帥，率兵征夫餘。在作戰中， 實際率軍作戰的是慕容恪， 最終，攻克扶余，俘扶餘國王玄及部落5萬餘口而還。
這樣，在慕容恪的指揮和征伐下，前燕成了當時遼西最強大的武裝力量。
慕容儁時期
這一時期，前燕的軍事力量進一步壯大，開始向中原擴張。慕容儁在大臣的說服下，決定趁後趙末期國內大亂南下進軍。
公元350年，後趙大將冉閔據鄴城，滅亡後趙，至此後趙政權為冉魏所代。
此後，前燕和冉魏在河北展開了決戰。
公元351年（東晉永和七年）， 慕容恪率軍攻取中山（郡治盧奴，今河北定州市）。此時，冉閔也在是年正月攻取了後趙襄國（今河北邢臺）。此時，兩國各有圖謀，一場大戰不可避免。
公元352年（東晉永和八年）四月，冉閔將與燕戰。慕容恪引兵而至，冉閔引軍趨向常山，慕容恪率軍追至廉臺。兩軍交戰之始，慕容恪的騎兵面對冉閔的步兵居然十戰十敗。慕容恪研究戰局之後，發明了一種新式武器“柺子馬，鐵浮圖”，用鐵鏈把戰馬連在一起作為前軍，兩面用兩支精銳騎兵夾擊。這是歷史上第一次關於連環戰馬的記載。之後，前燕軍隊斬殺冉魏七千餘人，臨降擒冉閔， 送龍城斬首。 這次戰役燕獲全勝，滅掉了冉魏政權。
消滅冉閔後，慕容恪還經歷了攻略青州、平定叛亂、奇襲洛陽這三次大戰，此後，前燕基本上佔領了整個華北，開始入主中原了。
公元352年（東晉永和八年），慕容儁拋棄東晉旗號，自稱燕皇帝，建年號元璽，遷都於薊（今北京西北）。後於公元357年（東晉升平元年）遷都鄴（今河南安陽北）。
公元354年（東晉永和十年），慕容恪被授以大司馬、 侍中、 大都督、 錄尚書事、封太原王。 這時的前燕，地跨幽、冀、並、平四州(今河北、山西境)，雖已初步奠定了立足於中原的基礎， 但是南有東晉，西有前秦，強敵仍未消除。
公元356年（東晉永和十二年）春，慕容恪率兵渡過了黃河，圍困廣固城，擊敗東晉大將段龕。東晉徐州剌史苟羨想救段龕，卻因懼怕慕容恪的軍隊而不敢進。這些戰役的勝利，使前燕佔據了齊地。
慕容暐時期
公元360年（東晉升平四年），慕容儁死，十一歲太子慕容暐繼位，太原王慕容恪輔政。期間，慕容恪阻止了宮廷的內訌，穩定了前燕政局。
公元361年（東晉升平五年）二月，前燕河內太守呂護鎮守野王（今河南沁陽），卻暗中投靠了東晉，東晉任命呂護為前將軍、冀州刺史。呂護打算引東晉軍隊偷襲燕都都鄴，但還沒來得及行動，事情敗露了。三月，慕容恪受命率軍五萬前往野王平叛，拉開了前燕與東晉在中原的連綿戰事。至七月，被圍困已久的呂護被迫突圍，結果死傷慘重，前燕軍隊攻克野王。
公元365年（東晉興寧三年），慕容恪趁洛陽守衛薄弱，速戰速決，攻下洛陽。 這是東晉一度收復的要地，此舉，無疑對東晉是一個重大打擊。當時，洛陽在東晉、前燕、前秦三方對峙的軍事鬥爭形勢中， 地位極為重要，掌握在東晉手中， 則成為東晉北進的基地，掌握在北方任何政權手中，它又是防止外來進攻的屏障。所以前燕對洛陽的佔領意義甚大。 這年春天，前燕軍隊佔據了洛陽，然而，因慕容恪的坐鎮，至此，東晉和前秦竟然沒人敢來進攻，一直到前燕敗亡。隨後，慕容恪又攻佔奪取了崤谷、澠池，關中一帶十分驚恐，前秦王苻堅親自率軍駐紮在陝城，以防備慕容恪。
公元366年（東晉太和元年），慕容恪病逝，在其死後，東晉、前秦相繼伐前燕，國遂滅。縱觀其一生，以其卓越的才能，率軍南征北戰，縱橫沙場數十年，鮮有敗績，為前燕王朝的建國大業立下了汗馬功勞，使前燕由弱變強。後人稱之為軍事天才，五胡十六國第一名將（見陳寅恪《魏晉南北朝史講演錄》裡曾這樣讚譽慕容恪），可見，他所處的重要地位是不言而喻的。
