東周自周安王開始，正式進入了戰國時代。戰國初期，天下形勢發生了很大的變化，很多小國紛紛被大國吞併，而大國也面臨著內部的重組。自周安王至周烈王，“戰國七雄”開始了最初的較量。周顯王即位的時候，競爭進入實質性的階段。

周顯王叫姬扁，周烈王之弟，東周第23位天子。他在位的時候，東周迎來了變法的大時代。

周顯王

所謂“分久必合、合久必分”，大亂以後，必將迎來新的大一統時代。而所有幸存下來的諸侯，都在朝著最後的目標衝刺！最先發力的是才從晉國分裂出來的魏國。

魏文侯在周安王時期就啟用法家人李悝實施變法，使魏國首先走上了高速發展的道路。在變法後，魏國向西攻佔了秦國的河西之地，向東和齊國爭雄，向北攻滅中山國。魏文侯身邊聚集了翟璜、李悝、西門豹、子夏、魏成、樂羊、吳起等一大批文臣武將。

魏國方略

接下來是楚國。

楚悼王任用從魏國出走過來的“兵家亞聖”吳起變法，使楚國走出了被吳國羞辱的陰影，第二個走上了富國強兵的道路。可惜變法實施不久，便因為楚悼王的逝世而夭折了，吳起也死於舊貴族的報復之下。楚國的舊貴族問題是它們的心腹大患，也是楚國最終未能統一天下的關鍵因素。

吳起變法

然後是齊國。

田齊開國君主齊桓公田午創立了引起戰國百家爭鳴的“稷下學宮”，為齊國的人才引進起到了重要的作用。齊威王時期，更是提倡思想開放、言論自由，一時間諸子百家齊聚於齊都臨淄，包括：孟子、荀子、鄒子、慎子、申子、接子、涓子、騶子、魯連子、尹文子、彭蒙、田巴、兒說、淳于髡、田駢、季真，還有影響戰國格局的鬼谷子。齊威王吸收眾多思想，博採眾長，任用鄒忌、田忌改革，使齊國大治。在接下來的“馬陵之戰”和“桂陵之戰”中，齊國重創魏國，將“魏武卒”推下不敗神壇。