讀了那麼多年《水滸傳》卻不知道“水滸”二字到底是什麼意思？相信很多人都有這個疑問。宋江帶領108位梁山好漢除暴安良，替天行道，作為民間自發組織反抗腐敗朝廷的一支農民起義軍，明明是英雄好漢的故事，怎麼就成了“水滸傳”呢？
要解答這個疑問，還要從《水滸傳》的成書過程說起。
《水滸傳》主要是根據北宋末年宋江起義的真實故事改編而成，宋江這個人並不是施耐庵虛構的，歷史上確有其人。
《宋史·張叔夜傳》有詳細記載：“宋江起河朔，轉略十郡，官軍莫敢嬰其鋒。聲言將至，叔夜使間者所向。賊徑趨海瀕，劫巨舟十餘，載滷獲。於是募死士得千人，設伏近城，而出輕兵踞海誘之戰。先匿壯卒海旁，伺兵合，舉火焚其舟。賊聞之，皆無鬥志。伏兵乘之，禽其副賊，江乃降。”
歷史上的宋江並沒有佔據水泊梁山，把官兵打得節節敗退，而是被地方官張叔夜帶領的官兵燒了戰船，斷了退路，幾乎全軍覆沒，情非得已的情況下宋江才選擇了投降。宋江不是真心要歸順朝廷，後來他再次舉兵起義，很快覆滅，宋江也被殺。
當地百姓感念宋江等人的恩義，將宋江起義抗暴的事蹟改編成故事，口口相傳。到了元末明初，朝廷腐敗，社會混亂，宋江等人揭竿而起的故事一時間被大量被改編成評書、戲曲等形式，成為家喻戶曉，深入人心的農民起義傳說，其中楊志賣刀、武松打虎、林沖上梁山等情節，已經自成體系。
明初文人施耐庵和他的學生羅貫中著手整理各種民間傳說，進行了系統的彙編和補充完善，於是就有了我們今天讀到的《水滸傳》。全書主要描寫宋江、晁蓋帶領下的108位梁山好漢官逼民反，齊上水泊梁山的故事。後來晁蓋在曾頭市中箭身死，宋江和吳用等主要頭領接受趙宋王朝的招安，為奸臣當道的趙宋王朝所不容，一眾好漢橫死沙場，最後連宋江、盧俊義等人也被奸臣害死的故事。
施耐庵寫完了這部規模宏大的英雄好漢揭竿而起的故事，原本定名為《江湖豪客傳》。這個書名看起來十分別扭，施耐庵也覺得不佳，為此茶飯不思想破腦袋還是沒想出一個好名字。這時他的學生，那個天才少年羅貫中站出來提了一個建議：先生您寫成這本天下奇書，講的是梁山水泊108英雄好漢的替天行道的故事，我看不如叫“水滸傳”的好。施耐庵聽罷一拍大腿連聲叫好：就這麼定了，取消“江湖豪客傳”，就叫《水滸傳》。
羅貫中說了一句話，施耐庵就把《江湖豪客傳》改成了《水滸傳》，成就了今天的“四大名著”之一。原來羅貫中建議的這“水滸”二字，出自《詩經》裡“古公檀父，來朝走馬，率西水滸，至於岐下”的典故。
什麼意思呢？就是說有一個叫檀父的部落首領，不堪外族的滋擾，率領族人一路往西，到了岐山下的一片肥沃的水窪地，就在那裡定居下來，一族人過上了幸福美好的日子。檀父是誰？檀父是周王朝的先祖，中原地區多數漢人就是這個部族的後代。
《詩經·爾雅·釋丘》有言：岸上平地，去水稍遠者名滸。也就是說，“水滸”指的是水岸邊的高地，梁山泊不正是“水滸”麼？施耐庵取名《水滸傳》還有一個重要原因。典故“率西水滸，至於岐下”指的是安身之所。在宋朝末年官逼民反，民不得不反的社會背景下，梁山一眾好漢都是走投無路，逼上梁山。他們佔據梁山水泊，劫富濟貧，過大碗喝酒大口吃肉的綠林生活，只是為了有一個立身之地，這一點和古公檀父帶領族人尋找一個安身之地是一致的。
所以說羅貫中給老師的這個建議，堪稱神來之筆。
《水滸傳》從眾英雄排座次之後，宋江一心接受朝廷招安，妄圖在趙宋王朝加官進爵，青史留名。宋江確實也為朝廷立了不少汗馬功勞，但是當時的朝政把持在蔡京、童貫、高俅、楊戩四個奸臣手中，宋徽宗趙佶昏庸無道，只顧縱情享樂，導致宋江等人有功不賞，反遭迫害。108位好漢下場悲慘，要麼橫死沙場，要麼飲鴆而亡。宋江等人的結局，喻示了《水滸傳》的悲劇性，同時也揭露了當時農民起義的侷限性。
宋江等核心領導集團“只反貪官汙吏，不反朝廷”狹隘的鬥爭觀念所註定的悲劇，最後的結局，卻是死無葬身之地，宋江的死，還直接導致了李逵、花榮、吳用等人的死亡，因為一人而白白犧牲數十百個結義弟兄的性命，宋江面黑心冷，果不其然。招安其實是一場騙局，飲鴆止渴，畫餅充飢，投降主義最終都會死得很難看。與其如此，不如奮力一拼，像方臘那樣，做一個敢作敢當的英雄好漢。
梁山好漢的出路在哪裡？就像李逵說的那樣，打上東京，殺了天子，皇帝輪流做，開闢一個全新的盛世王朝。可惜宋江有沒有方臘那樣的遠見和政治魄力。宋江字公明，諧音“功名”，他為了自己的政治前途，葬送了梁山那麼多兄弟的性命，這也是宋江本人為後世之人所詬病的最大原因。
END.
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