當地時間9日，美日將在華盛頓舉行新一輪部長級貿易磋商。美日雙方將會就汽車關稅以及TPP等有關議題進行討論。儘管美國強硬的態度顯得日方相對弱勢，但是日本與多國簽訂的貿易協定將成為對美談判的有力籌碼。除了汽車關稅問題，預計雙方也將在農產品問題上展開磋商，但是這個問題對於雙方而言無疑是一個兩難的選擇。
美國氣勢洶洶欲逼日本簽訂FTA
在本次會談召開前，美日其實各懷怪胎。對於美國而言，自美國總統特朗普上臺以來，美國一直有同日本簽署雙邊自由貿易協定的意願。在今年4月，特朗普和日本首相安倍晉三達成共識，要建立一個新的貿易框架，以實現“自由、公平和互惠”的貿易。
美國之所以這麼做，是因為想縮小美日之間的貿易逆差，作為對美貿易第四大順差國，美國認為日本封閉的農業和汽車市場是導致貿易逆差的重要原因，同時為了彌補此前因退出“太平洋夥伴關係協定”（TPP）所造成的損失，日本應當與美國簽訂FTA。
事實上，美國在FTA的簽署問題上態度十分強硬，並多次就美日逆差問題發難日本。美國貿易代表萊特希澤在7月底的聽證會上，在表示將會與茂木敏充在未來30天內展開磋商，爭取達成總體意向同時，也不忘抱怨美日之間長期的貿易逆差。
在貿易問題上，日本的立場則稍顯弱勢，並已經有所讓步。日本有關媒體表示，日本計劃在茂木會見美國貿易代表萊特希澤時提出考慮創建一支主權財富基金，用以投資美國的基礎設施項目以及美日在其他地區的聯合投資項目，同時日方還將增加購買美方的天然氣和軍用裝備，以削減日本對美貿易順差。具體方式是可能最早在2019年4月開始發行債券，從私營部門籌集資金。
日本尋求解決汽車關稅問題，TPP仍是努力重心
日本方面最重要的還是尋求在中期選舉前尋求美國對於日本關稅的豁免，尤其是汽車關稅的問題，同時促成美國重返TPP。
汽車關稅的問是談判的核心問題，這是由日本的產業特點所決定的。事實上，日本汽車在美國市場的佔有量是相當大的。目前，美國是日本汽車的主要市場，日方每年在美國生產近380萬輛汽車。
日本大和研究所的一份研究顯示，如果對從日本進口的汽車和汽車零部件徵收20%的關稅，這將意味著日本的生產商要付出額外的9500億日元（85億美元）的成本。
2017年對美出口汽車達到170萬輛，汽車和相關零部件出口額為560億美元，佔日本對美出口總額的40%，比重之大可見一斑。
至於安倍為什麼強烈要求美國重返TPP則是其下的更大的一盤棋。
學園事件醜聞爆發,安倍急著提升支持率
加入TPP正是安倍在日本經濟低迷背景下為發展日本經濟竭力促成的結果，有利於構建新的貿易體系，將許多新興市場國家排除在外。但是隨著特朗普一上任便公然退出TPP，這對於安倍而言是當頭一棒。
事實上，自從學園事件醜聞爆發以來，安倍的支持率在持續下降，儘管近期支持率上升0.7個百分點至43.8%，但是安倍能否連任還存在很大的不確定性，因此如果促成美國重返TPP將會極大的帶動支持率的上升，為安倍連任打下基石，使其成為日本歷史上在任時間最長的首相。對安倍而言，這是無論如何都想要爭取的頭銜。
奧巴馬強勢迴歸！民主黨選情暫領先，特朗普中期選舉現最大隱患！
而對美國也一樣，美國的中期選舉在11月6日，，並且這次中期選舉格外的重要，各州選民將會按照一定比例選出共435名眾議院席位及100名參議院席位，而最終所佔人數最多的黨派將擁有國會的控制權。但是近日據美國一家民意調查機構的一項結果顯示，民主黨以微弱優勢暫時領先，很顯然，對特朗普及共和黨來說最擔心的事情正在逼近！
美國的前任總統奧巴馬他力爭幫助自己所在的民主黨在11月奪回此前失去的參眾兩院席位，奧巴馬宣佈為多達81位民主黨候選人背書！有了希拉里及奧巴馬的強勢迴歸，本次美國中期選舉的局勢無疑將變得更加複雜與激烈！
構建有利的貿易環境
其次是在TPP的框架內，避免了許多新興市場的競爭，同時TPP強調知識產權保護，這對於日本產品的輸出是極為有利的，如果美國被排除在這一體系之外，那麼美國的可能會從外部對日本構成競爭，這對日本經濟是不利的。
日本的兩大籌碼：中日韓自貿協定和日歐貿易協定EPA
但是這並影響它成為日本的一張手牌。由於東亞三國均受到了美國貿易政策的衝擊，因此在美日難以達成一致的情況，不排除日本會選擇重新與中韓聯合來對抗美國的貿易保護主義,也就是中日韓自貿協定。
日本第二張手牌分量更重。在美國宣佈汽車關稅後，日本與歐洲達成了“經濟夥伴關係協定”（EPA），並表示在未來還可能簽訂區域全面經濟夥伴關係協定（RCEP）。
值得一提的是，歐盟和日本國內生產總值（GDP）之和佔全球經濟總量大約三成，總人口超過6億。就經濟規模而言，EPA是迄今規模最大的自由貿易協定。根據EPA，歐盟取消了對約99%日本商品的關稅，日本取消對約94%歐盟商品的關稅，其中包括82%的農產品和水產品，並且承諾這一比例未來數年內也將上升到99%。這種接近於零關稅的自由貿易協定正是美國所追求的目標。這也促成了特朗普與容克在後期的貿易談判中達成了初步協議。
兩國共同的難題——農產品
安倍所在自民黨的選民大部分是農民，同樣的美國總統也是由美國的農民兄弟推舉上臺的，因此美日兩國在農業政策上都不敢輕易的做出讓步。
此前，美國農業部公佈價值120億美元的短期援助計劃，以幫助受到貿易關稅影響的農民。但該計劃遭到許多國會議員、農業協會代表和農場主們的反對，他們紛紛表示“要市場不要補貼”，敦促特朗普政府儘快結束與其他經濟體的貿易爭端。
此外作為對美國關稅措施的反制，中國於7月初開始對美國包括大豆等進口商品加徵關稅，同時作為替代措施中國擴大了對於巴西大豆的進口。這提升了巴西取代美國成為全球頭號大豆生產國的可能，進一步引起了美國農民的不滿情緒。有消息稱，在中國出臺相應的措施後，美國大豆的國際價格在1個月內從1蒲式耳10.5美元急劇降至9美元以下。
因此美國農業因貿易關稅所受到的影響正越來越大，這使得美國或考慮適當的放寬。
對於美國而言，日本若放開農產品市場，將會緩解美國目前農業出口的窘境。數據顯示，日本目前針對進口牛肉的關稅是38.5%~50%，這對於美國的牛肉出口顯然是不利的。不過日本方面表示，美國如果願意重返TPP，那麼日本將同意大幅度削減牛肉關稅，將瘦牛肉的進口關稅從38.5%削減至9%，且日本還同意廢除特定內臟產品的進口關稅。這在一定程度上可以緩解美國農產品出口的阻礙。
但是問題是，特朗普所尋求的是日歐貿易談判那般接近零關稅的協定，因此美日兩國可能會在具體的稅率減免上發生分歧。
對於美國而言，稅率減免的幅度影響是有限的，因為美國國內的消費需求比較旺盛，但是對於日本而言，過低的稅率可能難以對農產品形成保護，作為以出口為導向的日本而言，這將是一個兩難的選擇。
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