再過3天，舉世矚目的2018年俄羅斯世界盃即將拉開大幕，入圍決賽圈的32支球隊即將向大力神杯發起衝擊，32個國家的球迷也已經“佔領”俄羅斯的大街小巷，準備為各自喜愛的球隊加油助威。然而世界盃向來是幾家歡喜幾家愁，作為世界第一運動，世界各地的傳統足球豪強絕非少數，每次世界盃都有強隊“淹死在魚塘”（當然有些賽區哪怕是預選賽的難度也是地獄級的，比如歐洲區）。
而在無緣此次世界盃決賽圈的球隊中，最令筆者扼腕嘆息的球隊當屬時隔60年無緣世界盃的男模隊--意大利隊。
意大利國家隊合影
根據國際足聯的規定，每奪得一次世界盃的球隊就可以在自己國家球隊的球衣上多印一顆星。在世界盃的歷史上，奪得世界盃次數最多的國家是有“足球王國”之稱的巴西隊，桑巴軍團曾五次奪得世界盃，因此巴西隊也被稱為“五星巴西”。而僅次於巴西隊的就是四次奪得世界盃冠軍的意大利隊，“藍衣軍團”球衣上的“四顆星”是他們球隊的最大驕傲，也是意大利源遠流長的足球傳統和足球文化的最好見證。可以說足球帶給意大利人的榮耀一點不亞於歷史上橫掃歐洲的羅馬帝國的“榮光”。
曾經的意大利作為歐洲足球文化最深厚的國家之一，哪怕在強隊如雲的歐洲賽區依然是最頂尖的幾隻球隊，連續60年打進世界盃決賽圈，幾乎每次都可以從小組賽突圍進入淘汰賽，四次奪得世界盃，就是他們實力最好的見證。
曾經的意大利甲級聯賽，一度是歐洲五大聯賽水平最高的聯賽，擁有國際米蘭、拉齊奧、AC米蘭、佛羅倫薩、帕爾馬等當時歐洲的頂級強隊，雲集了羅納爾多（大）、菲戈、巴蒂斯圖塔、托蒂、舍普琴科、皮爾洛、馬爾蒂尼等世界級球星，再加上張璐老師和黃健翔老師組成的解說黃金搭檔，成為了70後、80後幾代球迷最美好的回憶。
巴喬罰丟點球后的憂鬱眼神
如果巴西足球可以用“熱情似火”來形容，那意大利足球則天然帶有一份“憂鬱”色彩。從羅伯特巴喬的“憂鬱眼神”，到皮爾洛退役時的傷情淚目，意大利隊雖然曾四次奪得世界盃，但讓球迷們銘記的時刻卻往往是他們的悲情時刻：1994年美國世界盃，憑藉羅伯特巴喬超神的發揮，意大利隊與“獨狼”羅馬里奧領軍的巴西隊會師決賽，最終卻因巴喬高出橫樑的點球，意大利隊錯失第四次奪得世界盃的絕好機會，賽後巴喬無法接受現實的“憂鬱眼神”成為了世界盃歷史上的經典時刻。2000年荷蘭和比利時聯合主辦的歐洲盃決賽，意大利本來全場領先，眼看歐洲盃即將到手卻在最後幾分鐘被維爾託德打進一球扳平比分，又在“金球制勝”制的加時賽中，被初出茅廬的特雷澤蓋一腳驚世駭俗的凌空掃射“突然斬殺”，痛失歐洲盃冠軍。而2002年韓日世界盃，意大利全場佔據主動卻不可思議得被東道主韓國隊淘汰，更令無數球迷“痛心不已”。
格羅索打入制勝點球幫助意大利第四次奪得世界盃
時間來到2006年世界盃，意大利隊終於“時來運轉”，傳承馬爾蒂尼的衣缽，偉大的意大利左後衛格羅索多次拯救意大利，並在決賽最終的點球大戰中打入致勝一球，為意大利的球衣上再添第四顆星，成就了藍衣軍團的光榮傳統。
然而，時過境遷，意大利足球甲級聯賽已經快要成為“五大聯賽”的邊緣賽事，西甲、英超、德甲，甚至法甲都要比意甲更具有吸引力。隨著布馮、皮爾洛、托蒂等黃金一代球員的退役，僅僅一個巴洛特利根本無法掩蓋意大利足球面青黃不接的窘境。我們相信意大利人對足球的熱愛一點也沒有消退，但從經濟角度考慮，意大利足球的落寞似乎是必然。
巴洛特利
意大利作為一個福利極高卻工業基礎薄弱的國家，為了給民眾高額的福利，各屆政府爭相發債，使得政府債務已達GDP的130%，高額債務嚴重拖累經濟，意大利甚至面臨可能被迫退出歐元區的境地。糟糕的經濟使得意大利的足球基礎設施與其他聯賽（尤其是德甲）無法相比，俱樂部也無法與皇馬、巴薩、大巴黎、拜仁這樣的豪門爭奪世界級球星，而政府對足球教育的投入也被迫有所下降。
各類因素疊加在一起，造成了曾經四次奪得世界盃的意大利竟然無緣世界盃決賽圈，不得不令人唏噓。但我們相信只要意大利人對足球的熱情不改，這支具有悠久足球文化的藍色國度必將再度崛起，讓我們一起拭目以待。
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