解放戰爭期間，華中野戰軍7縱31旅主力在江蘇南通至鹽城之間的沿海地區實施突圍的過程中，曾出現一位被稱作是“神龍見首不見尾”的臨時嚮導，帶領部隊成功脫險，最後竟演變為一個“神仙指路”的傳說。這到底是怎麼回事呢？
那是在1946年9月，華中野戰軍在粟裕的指揮下，以少勝多，取得蘇中七戰七捷後，又對進犯蘇中解放區的國民黨部隊施以迎頭痛擊。參戰的第7縱隊為適應鬥爭形勢的需要，組建7縱31旅。陳智奉命調任該旅司令部機要股股長，並參加這次海灘突圍。
7縱31旅組建後即擔負東臺防禦戰役、鹽城防禦戰役任務，以掩護華野主力打幾個勝仗後北撤山東。在勝利完成阻擊任務後，華野首長電令第7縱隊迅速南返蘇中獨立堅持鬥爭。
這是十分艱鉅的任務，因為蔣軍已重兵佔領蘇中全部城市和絕大部分鄉村，僅有東臺、臺北（今大豐縣）臨近海邊的一狹長的小塊根據地。6000多人的戰鬥部隊難以施展，形勢十分險惡。
國民黨陸軍總司令指令蘇中國民黨軍隊，務必在短期內將蘇中解放軍消滅。1947年7月8日，敵整編49師師長王鐵漢率領8個團的兵力向臺北縣大橋地區“掃蕩”。
新四軍為粉碎敵人陰謀，決定採取“敵進我進，先進於敵”的方針，向南通地區進擊。
7月1日，縱隊副司令胡炳雲率領31旅隱蔽南下，急行軍150公里，奔襲南通三餘重鎮，殲敵200餘人。敵人的所謂“掃蕩”都撲了空，才發現解放軍主力已出現在南通地區。敵酋當即令北犯部隊掉頭南下，而南返敵人則北上佔領解放軍北返之路的重要據點，並派部隊尾追解放軍，妄圖南北夾擊圍殲這支部隊。
華東野戰軍偵悉敵人這一陰謀後，立即命令31旅撤出南通地區，返回臺北根據地。那時擺在指揮員面前的難題是採取怎麼樣的撤退路線，避開當前之敵安全返回。
經7縱副司令員兼總參謀長胡炳雲與31旅旅長段煥競、31旅政委劉毓標等首長研究決定：不走陸地，大膽堅決地從沿海海灘突圍。
這是一條充滿風險的悲壯之路。什麼是海灘突圍呢？從南通地區到鹽城地區沿海有一條以范仲淹命名的范公堤，以保障沿海內陸的安全范公堤外不遠就是海灘，海灘是一片泥濘不堪、每天都要被海潮沖刷的“溼地”，而且沖刷成有海水的一條一條的海紋。海灘突圍，就是在這樣惡劣的地理條件下，讓幾千人的部隊強行通過。
首先要對付包圍部隊的敵人，縱、旅首長決定派出一，個精幹的加弳營對已經佔領范公堤上兩個據點的敵人發起突然攻擊，以造成解放軍將強行北上的態勢，將敵人牽制據點內，為部隊沿海突圍創造條件。而我軍必須發揚一怕苦、二不怕死的革命精神，在大雨滂沱的惡劣氣候下，一鼓作氣強行軍通過百餘里海汊密佈的海灘。
可是，路在何方呢？此時偵察部隊找到一個老漁民，他說自己曾走過這路，可以為解放軍帶路，部隊必須在漲潮前全部通過海灘。
這真是救星來了，軍民魚水情在此時此刻生動地出現了。當解放軍順利通過海灘到達根據地的時候，令人驚訝不已的事出現了——這個老漁民不知為何突然不見了。
事後解放軍指戰員千方百計尋找這位老漁民以表謝意，卻始終沒能找到。當地群眾說：這是神仙指路，不然為什麼會這樣神秘失蹤呢？
在這緊要關頭，31旅司令部機要股攜帶的通訊電臺卻因太笨重丟失了。部隊已和上級失去聯絡，機要人員唯一的任務就是緊跟隊伍，不掉隊，保護機要密碼的安全為此，旅首長配給機要股一匹小白馬，機要股肌長陳智等人十分高興。
首長的關心增強了陳智等人順利通過海灘的決心和勇氣，但由於海汊泥濘不堪，又充滿尺把深的海水，人在通過時如果不慎陷進去，只有平臥在海汊上才能脫險，不然將越陷越深而不能自拔。這匹小白馬不懂這一套，當通過第二條海時，不幸陷進去了，越掙扎陷得越深。陳智等人只好棄馬而行，奮力涉水走過一條又一條的海汊。
然而禍不單行，由於海水長時間的浸泡，陳智揹著密碼的皮包皮帶突然斷裂，掉進有混濁海水的海汊中，這讓陳智嚇出一身冷汗。
由於陳智在奪路前進的時候，保持著高度的警覺，皮包一掉進水裡時立即被他發覺，就不顧掉隊的危險，在四周的海水裡摸包。終於被陳智摸到了，斷了皮帶的密碼皮包又回到他的手裡。這時陳智才高興地大踏步追趕前面的部隊。
離開陸地已經不遠了，先期到達的31旅副政委李毅在高喊：“同志們快跑，潮水馬上就要來了！”聲音是那樣慘烈悲壯。
這一聲呼喊等於是一支衝鋒號，號召全體指戰員衝過最後一關。如果這支部隊不能在海水來潮時順利通過，那麼，洶湧而來的海水就會無情地吞沒他們！
在這個萬分危急的時刻，全體指戰員不顧一切地跑步奔向根據地。
他們終於平安到達，失敗的蔣軍在報話機裡說，已經將解放軍一支主力部隊消滅，這真是彌天大謊。
這場鬥智鬥勇的戰鬥勝利，得到華野首長粟裕的傳令嘉獎。後方的7縱司令員管文蔚、7縱政委陳丕顯等首長在焦慮的等待中，高興地看到了這支蘇中唯一的主力部隊，在付出小代價（行李全部丟光）後回來了。縱隊機要科人員熱烈歡迎他們脫險歸來，並表揚31旅機要股股長陳智等人在嚴酷的條件下保證了人員和密碼的安全。
當地群眾瞭解到這次突圍的經過後，紛紛稱讚：有神仙指路，解放軍怎麼可能會被愚蠢無能的蔣軍打敗？這樣的部隊一定是常勝之師！
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