眾所周知，五胡十六國在中國歷史上是一段大分裂、大混亂時期。在那段混戰的年代，卻是出了不少英雄名將，有的名將後來還成了開國皇帝。比如拓跋珪，石勒等，還有小編這次要介紹的劉曜。
劉曜，匈奴後代，是漢趙開國皇帝劉淵的養子。自幼膽子就很大，連劉淵都說：“我膽不及兒曜也！”劉曜不光膽大，武藝也很不錯，曾有次在距離十米之隔的地方，拉弓射中一隻大黑熊的心窩。
劉曜長大後，被封為前漢國建威將軍。劉淵死後，其兒子劉聰繼位，劉曜被封為龍驤將軍。公元311年，劉曜、王彌率軍攻打西晉都城洛陽，與另一位傳奇名將石勒合作，共同攻破了洛陽城，晉懷帝司馬熾被俘。西晉王公及百官以下三萬餘人被屠殺，洛陽城也被燒為灰燼，史稱“永嘉之亂。”
當時，被俘的除晉懷帝外，其皇后羊獻容也被劉曜俘獲。對於匈奴人的劉曜，羊皇后可是個貴婦，且顏值高，於是納羊獻容為王妃。
鑑於劉曜的功績，被署為車騎大將軍，開府儀同三司、雍州牧，封中山王。公元316年8月，劉曜率軍攻打先前從洛陽逃到長安的晉懷帝侄子司馬鄴，史稱晉愍帝。劉曜採用圍困長安城的方式，讓城內百姓無糧可吃，逼迫晉愍帝投降。11月11日，晉愍帝出城投降，西晉至此滅亡。
劉曜滅西晉後，鎮守長安。公元318年劉聰死，子劉粲繼位，拜劉曜為相國，都督中外諸軍事，仍鎮守長安。不久，國丈靳準發去政變，弒殺劉粲及皇親。
劉曜聞知此消息後，率大軍向平陽進發討伐靳準。在討伐路上，遇到從平陽來的太保呼延晏、太傅朱紀、太尉範隆等大臣們，劉曜得到這些大臣的擁護，便自立為帝。平定叛亂，劉曜改國號為趙，史稱前趙。遷都長安，封羊獻容為皇后。
前趙立國後不久，石勒也立國，國號也是趙，史稱後趙。石勒稱帝，讓劉曜為之震驚，因為劉曜素來與石勒不和。果然，石勒稱帝后，就不斷劉曜發兵攻打劉曜。由於劉曜的軍隊戰鬥力不強、防線殘破不堪等原因，他們見到石勒軍隊不是投降就是逃跑。劉曜本人也在敗退的過程中，因為醉酒從馬上墜落下來，被後趙大將石堪俘獲。
劉曜被俘後，石勒命他寫信給其兒子劉熙，叫他兒子棄城投降，否則將被殺死。劉曜很聽話，就寫了封信，但是內容卻與石勒的要求不一樣。劉曜在信中對兒子說道：“諸大臣匡維社稷，勿以吾易意也”，讓兒子不要管老爹的安危，守好疆土。石勒見此，暴跳如雷，就將劉曜處決了。
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