安東尼已與老鷹達成買斷協議，如果沒有意外情況發生，“甜瓜”將在48小時澄清期後，以底薪合同簽約火箭。從去年夏天開始，安東尼就將火箭作為加盟首選，“甜瓜”為何如此偏愛休城籃球軍團？這背後的原因是他與保羅15年的友誼，他們終於要聯手了。
少年相遇，隊友成友誼紐帶
保羅與安東尼的友誼開始於少年時代，兩人的相識與一項賽事有關，那就是AAU。AAU是美國業餘體育聯合會的簡稱，有不同年齡段的比賽，美國高中聯賽是州聯賽，有州冠軍和全國排名，但沒有全國冠軍的設置，而AAU則有分年齡段的全國性質比賽，來自不同地區的球員可以組隊參賽，這有助於少年球員們開闊眼界，與全國範圍內的高手過招。
保羅就是在AAU聯賽中揚名全美的，他帶領卡帕魔術隊獲得了AAU17歲以下全美冠軍，並當選錦標賽MVP。在打AAU比賽期間，保羅除了收穫桂冠外，還獲得了寶貴的友情，他與當時效力於聖文森特聖瑪麗高中的詹姆斯成為了隊友，兩人的空接配合是當時AAU聯賽的一大看點。
2003年的AAU聯賽，除了詹姆斯與保羅的球隊外，還有一支隊伍獲得了全美關注，那就是安東尼領銜的巴爾的摩精英隊，早在兩年前，“甜瓜”就以場均25分的表現帶隊進入全美錦標賽四強。在詹姆斯與安東尼交鋒後，這位籃壇天選之子坦言：“這個來自巴爾的摩的球員很強，真的很強，是我見過最強的球員。”
美國高中最高水平的對抗，誕生了真摯的友誼，還讓籃球少年的詹姆斯、保羅與安東尼成為了朋友，在競技體育中，同行往往會產生赤裸裸的仇恨，但鮮衣怒馬少年時的三位小夥伴顯然沒有這樣的城府，他們的交情簡單而純粹。“他們都熱愛籃球這項運動，是籃球將他們聯繫在一起，”保羅的父親說，“有些交情來得快去得也快，當你得到了真正的友情時，應該懂得珍惜，他們就是一直這樣做的。”
詹姆斯與安東尼都是2003屆新秀，而保羅在2005年進入NBA，雖然選秀年份差了兩年，但這絲毫沒有影響保羅與安東尼的友情。保羅在維克森林大學打球時，有一位隊友名叫賈斯汀-格雷，而格雷在高中時期是安東尼的室友，格雷成為了保羅與安東尼之間的紐帶，令兩人的友誼不斷髮展。
為國出征，他們友情昇華
在《圍城》中有這樣一段話：“旅行，最試驗得出一個人的品性。旅行是最勞頓，最麻煩，叫人本相畢現的時候。經過長期苦旅行而彼此不討厭的人，才可以結交作朋友。”
保羅與安東尼的友情正是在旅行中昇華，他們在2006年作為隊友一起參加了世錦賽，2008年和2012年兩次聯手征戰奧運會。2006年世錦賽，保羅是美國隊助攻王，而安東尼是美國隊的得分王，但美國隊在半決賽不敵希臘隊，未能拿到金牌。
2006年世錦賽的失利對於美國籃球是沉重打擊，他們在2004年奧運會就未能拿到金牌，連續兩屆國際大賽無緣冠軍，這是美國隊的低谷，因此2008年奧運會被美國隊視為救贖之戰，必須拿回金牌。美國隊出動了豪華陣容，其中有許多和國家隊一樣需要自我救贖的球員，比如保羅與安東尼，保羅在之前的2007-08賽季遺憾地與MVP擦肩而過，而安東尼陷入大麻等場外風波，奧運會成為他們拋開鬱悶情緒全力爭勝的場地。
在那屆比賽中，保羅再度成為美國隊助攻王，安東尼場均得分隊內第四位，他們在訓練和比賽之餘，在一起逛街吃飯，還幫助剛剛從傷病中復甦的韋德特訓，友情不斷升溫。“2008年奧運會的時候，我們總是在一起，”保羅說，“奧運會之前也是如此，當時韋德剛剛擺脫傷病困擾，他希望通過真刀真槍的對抗找回比賽的感覺，我們就一起去了芝加哥，在一座球館內一起打比賽，然後一起去打了奧運會，拿回了金牌。我認為這才是真正的友誼，是真正的兄弟情。”
2012年奧運會，是保羅與安東尼第三次在美國隊合作，保羅在那屆奧運會的比賽中位列美國隊助攻榜第二位，搶斷榜第一，而安東尼排名得分榜次席。在對尼日利亞的比賽中，保羅送出7次助攻，而安東尼在14分鐘時間內轟下37分，三分球12投10中，保羅組織進攻，安東尼接球投籃，成為美國男籃的無解殺器。
“他們在一起成長，關係非常緊密，”2012年美國隊得分王杜蘭特談到保羅與安東尼的交情時說，“我和他們的關係也不錯，他們更像是我的大哥。”
接下來會發生什麼，我們也期待著。
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