今年夏天，曾打進1994年男籃世錦賽、1996年亞特蘭大奧運會八強的中國男籃“黃金一代”，集體出現在了在蘇州舉行的八國男籃爭霸賽的現場，這是他們時隔24年之後的第一次完整相聚。那個瞬間，稍微資深一點的球迷，都心潮澎湃。
1992年巴塞羅那奧運會，對中國男籃來說是個具有轉折意義的關口。
1994年男籃世錦賽，主教練是蔣興權（左一），助理教練為宮魯鳴（中）
1991年初，時年51歲的蔣興權掛帥中國男籃，他招入了大批年輕球員，包括日後人們所津津樂道的胡衛東、鞏曉彬、孫軍、鄭武等。鑑於當時的中國男籃過於年輕，平均年齡只有25歲，是當時參加世界大賽最年輕的一支國家隊，跟歐美強隊不在一個水平線上，最終在那屆奧運會上七戰全敗，積分墊底。
不過，那筆學費交的挺值。
左起：單濤、巴特爾、鞏曉彬、胡衛東、阿的江
蔣興權對球隊實行了近乎軍事化的管理方式，每天訓練的時間長達6個小時，每週只有週日能休息半天，其他時間都在訓練。更厲害的是每年的柳州冬訓，球隊一天三練，每天跑一個3200米，必須在規定的時間內完成。
高強度的艱苦訓練，不僅讓隊員們練就了紮實的基本功，還磨練了意志。1994年在加拿大多倫多舉行的男籃世錦賽，是檢驗那批小夥子們訓練成果的舞臺。最終，蔣興權帶領那批球員打進了前八名，中國男籃實現了歷史性突破。在那之前，中國男籃在世界大賽上的最好成績1986年世錦賽上所獲得的第九名。
中國男籃第一次殺進世界大賽的八強，極大鼓舞了中國籃球人。1996年亞特蘭大奧運會，胡衛東、鞏曉彬、孫軍、鄭武等人正值運動生涯的巔峰，時年19歲的王治郅亦進步飛速，已是當時亞洲最好的中鋒。在那屆奧運會上，中國男籃在小組賽中戰勝了安哥拉和阿根廷，昂首殺進了八強。並且，在同美國夢之三隊的比賽中，中國男籃給球迷留下了深刻印象。
左起：吳慶龍、劉玉棟、鄭武、紀敏尚
在那之後，我們習慣性地將1994年世錦賽、1996年奧運會的那兩屆中國男籃，稱之為“黃金一代”。
巧合的是，中國籃球的職業化進程，正是始於1995年，“黃金一代”趕上了好時候。主客場賽制和電視轉播，讓那批球員迅速成為了家喻戶曉的偶像級明星。時至今日，對於許多年過四十的球迷來說，“黃金一代”在他們心中的獨特分量，是後來的姚明、易建聯等人所無法取代的，更別說更為年輕的丁彥雨航、郭艾倫這一代了。
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