在阿拉伯半島的許多的國家都十分富有，因為那個地方石油的儲存量異常豐富。然而在當地卻偏偏有個國家是例外，這個國家就是也門。眾所周知，也門是阿拉伯世界古代文明搖籃之一，但卻是世界上經濟最不發達國家之一。這到底是什麼原因呢？
原因有很多，例如這個國家的沙漠化嚴重，農業薄弱，糧食不能自給，約1/2依靠進口。而最重要也是罪根本的原因是，也門整個國家都在咀嚼一種植物。
在也門，再沒有哪種植物比得上“咖特”那麼神秘、那麼受人喜歡了，上至國家領導人、軍政要員，下至平民百姓甚至流浪漢，也門的男子幾乎人人都要吃咖特葉。
每天下午1點鐘開始的“咖特聚會”更是人們最嚮往的消遣機會，通常持續幾個小時。這個時刻是也門男子一天中最盼望的時刻。
咖特，一種喬木植物。味苦澀，久嚼略帶甘甜。咖特葉有興奮和輕度麻醉作用，嚼多了會產生輕微的幻覺，給人以某種“快感”。葉中含有對人體有害的成分，多嚼會上癮且不易戒除。
咖特被世界世界衛生組織確定的II類軟性毒品，卻在也門十分盛行。行走在也門的大街小巷裡，到處可以看見咀嚼咖特的人們，和售賣咖特的商販。
咖特被許多國家禁止入境，但在卡特卻成為了人人嘴裡的“零食”，而且他們還拒絕承認這是毒品，也更不認為自己是在“吸毒”。
並且當地富裕人家還建立了寬暢舒適、地面鋪設上等地毯的咖特廳，以接待親朋好友。嚼咖特時，席地而坐，身靠軟墊，間或也享用阿拉伯的水煙筒。
去到也門旅遊的外國遊客都有一個體會，不管在哪裡都能看見有人咀嚼咖特。要是上了的士，司機還會拿出咖特葉問你：“來一株咖特葉怎麼樣？”
在當地人眼中，咖特具有十足好處，不僅能獲得“快感”，還能夠提神。其中許多即將考試的學生就會嚼一嚼咖特，幫助他們提高成績。
也門的經濟比較落後，人均收入不高，而咖特葉的價格卻十分昂貴，一小包咖特葉是５到１０美元。也就是說，全民幾乎把所有收入都用在了咀嚼這咖特上了，並且咀嚼完葉子後大多都神情懶散地或坐或臥。
聯合國也門發展項目聯絡官卡里德·沙克說：“咖特是這個國家社會經濟問題的罪魁禍首。”當地百姓也為自己國家貧窮而感到苦惱。一位遊客曾說：“到你們都不再咀嚼咖特葉的那一天，你們的國家就一定會變得富強起來的。”
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