德約科維奇雖然一度被稱為“硬地之王”，基本上將重大的硬地賽事冠軍拿了個遍，然而唯獨辛辛那提始終是他難以開拓的一片疆土——過去十年裡他多達五次打入決賽，卻都鎩羽而歸，“金大師”的版圖上也僅剩下這最後一塊拼圖。
在去年因傷退賽之後，今年德約科維奇時隔兩年捲土重來，然而身為賽會10號種子的他，首輪比賽就遭遇了本土悍將約翰遜的強烈狙擊，頗費了一番周折才艱難過關，兩盤比分為6比4和7比6。雖然整體來看德約依然在場上佔據著一定優勢，約翰遜從始到終並看不到太多獲勝的希望，然而美國人卻竭盡所能將德約獲勝的門檻提升到了最高，逼得這位前世界第一使出了渾身解數才勉強拿下了比賽。
比賽的開局階段，德約的發球狀態還算不錯，然而卻在對手的發球局裡難有作為，原因是這是兩人生涯首次交鋒，約翰遜近乎古典主義的打法讓德約短時間裡難以適應。美國人通過高彈跳的一發，配合暴力的正拍，持續給德約的接發造成巨大壓力，而進入相持階段之後，約翰遜在自己的反拍位置卻從不發力，而是讓德約深陷自己佈下的反拍切削圈套之中難以自拔。在對手這種稀有打法的挑釁下，見多識廣的德約在開始階段也顯得一籌莫展，不能有效破解對手用反拍切削在底線上製造的僵局。
從第一盤末段，德約終於開始調整策略，他逐漸來到中前場，甚至網前對約翰遜進行壓制，逼迫對方不得不開始用雙反回球，隨之而來的便是穩定性和準確度的急速下滑。就這樣，德約終於瓦解了對手堅固的防禦體系，取得了關鍵破發後拿下了首盤，並在第二盤取得了3比0的開局。然而此後德約稍有鬆懈，讓對手連追4局，儘管迅速取得了回破，但無異於已經放虎歸山。打出士氣的約翰遜，在全場觀眾的聲援中，在自己最後兩個發球局挽救了多達7個賽末點！最終德約在搶七中，才在第9個賽點上把握住了機會，艱難拿下了這場勝利。
所以整體來看，從多倫多來到辛辛那提，德約依然未能找到當初在硬地上那種得心應手的贏球狀態，尤其是大師賽這種三盤兩勝的比賽，慢熱和起伏較大很有可能造成滿盤皆輸，比如是像第二盤3比0領先後的走神，確實是不應該出現的局面。另外8個賽點沒有拿下來，固然有全是對手發球分的因素，不過作為接發球領域的王者，德約的接發球狀態顯然也還沒有來到最理想的水準，這都是他接下來急需解決的問題。
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