在一項前所未有的研究中，基因研究人員通過減少老鼠的皺紋與讓其灰白毛髮變黑，令其“返老還童”。位於伯明翰的
阿拉巴馬大學（University of Alabama）的研究人員通過使用一種抗生素，使老鼠細胞內的線粒體功能紊亂而導致其衰老。
線粒體是細胞發電站，細胞所需的90%能量來自線粒體，研究人員讓線粒體功能衰退導致線粒體功能障礙，線粒體功能障礙會誘發與年齡有關的疾病，如心血管疾病與癌症。科學家們通過在老鼠的食物和水中加入抗生素強力黴素來誘導突變，從而導致其衰老。
強力黴素會影響複製線粒體DNA所需的酶，從而導致線粒體DNA數量減少，使其功能紊亂。服用強力黴素4周後，小鼠出現灰髮、脫毛、運動遲緩和嗜睡。4至8周後，皮膚出現皺紋。停止服用強力黴素一個月後，線粒體DNA數量恢復正常，症狀得以緩解並慢慢恢復。
中間是老鼠服用強力黴素4至8周後，右邊是停用一個月後
阿拉巴馬大學（University of Alabama）醫學院的遺傳學教授Keshav Singh說：“據我們所知，這種觀察是前所未有的。”雖然強力黴素在小鼠皮膚衰老過程中起著重要作用，但其器官變化不大，說明線粒體在不同區域起著更重要的作用。Keshav Singh博士補充說：“這項老鼠實驗對於治療和皮膚有關的皮膚和頭髮病理學和其他人類疾病的開發預防和治療藥物開發對策，提供一個前所未有的機會，可以通過改變線粒體功能，因為線粒體功能紊亂在其中起著重要作用。”
線粒體
強力黴素對小鼠皮膚產生了自然衰老或者因為外界因素的衰老類似的變化。經過觀察，實驗中的老鼠皮膚的細胞數量增加，外層的異常加厚，毛囊功能失調，以及炎症的增加，這些似乎都是導致皮膚病理的原因。Keshav Singh博士說，通過調理線粒體功能紊亂來逆轉皺紋和髮色的結果是令人振奮人心的。他補充說：“這表明，線粒體與細胞核相互作用表達出的遺傳機制在恢復正常的皮膚和毛髮表型中發揮重要作用。”“還需要進一步的實驗來確定其他器官的表型變化是否也可以通過恢復線粒體DNA來令其逆轉到野生型水平。”
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