煎香一詞，在古代與薰香同出而且同義，因香品置於雲母片上，下以炭火烘炙，所以薰香又稱煎香。稍有不同者，薰香是從效果上著眼，煎香是從手段上著眼。
但到了西方，日常用香則是用蠟燭煎沸瓶中之香液（以香精溶於水製成），使水蒸發，水蒸氣帶出香精之氣味，此亦煎香之一種。
我國古代在悶香的同時，往往置一缽熱水，下置油燈使香氣、水汽同時發生，使用這種方法專為燻蒸衣服，亦稱為“煎香”。
現代科技發達，電器使用廣泛，電爐亦應用於品香活動，日本製造的一種電品香爐，是以電熱炙烤一個小瓷爐，爐內平置一個小盤，將沉香片、制香片（香餅、香丸）、沉香粉、制香粉置於小盤中，以不同檔的溫度炙烤——煎取香品的香氣，而不直接點燃香品。這種方法則是名副其實的煎香了。
所謂煎香，就是利用高溫烘烤將香品香氣慢慢散發出來，而焚香則是直接將沉香點燃使香氣飄散開來。
煎香這種品香方式最適合軟絲油脂材質的沉香小料。因為軟絲油質中含水，揮發性強，故能削之成卷。捏之成丸，煎香時較易揮發，出香速度快，香味清揚。比如奇楠、或是東馬、西馬的軟絲材質都是煎香的佳品。相對於價值高昂的奇楠等，一些研磨細膩的普通沉香粉是最經濟的選擇。薄薄的一小層，不僅岀香快，持續的溫度能夠延長留香的時間，還能降低香粉中含有的木雜質被燻烤的刺鼻味。
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