花山節是馬關苗族的重大節日之一，時間在農曆正月初二至初七，又稱“踩花山”，是祭祀苗族遠古祖先——蚩尤的節日。節日活動分祭杆、鬧杆、收杆三個程序進行，節日活動內容主要有：倒爬花杆、對歌、跳蘆笙、練武術、賽馬、鬥牛等。
吹響勝利的號角
蘆笙表演
倒爬花杆比賽
“花杆”是踩花山節的重要標誌，一般選擇挺直高大的青松或柏樹，扎以鮮花，彩旗。定花杆的人（又稱花杆頭）是大家公認的“好心腸的人”。這人必須在節日的第一個早晨，趁太陽出山以前把花杆豎好，“踩花山”這天，首先由“花杆頭”向前來參加“踩花山”的人敬酒，祝福，隨後宣佈“
”開始。這時，花山場內外鑼鼓齊鳴，鞭炮聲，銅炮槍聲此起彼伏，鮮花、彩旗迎風招展，各種歡慶活動先後開始進行。
花山節最重要的活動是倒爬花杆。爬杆者須背貼花杆，雙手向上反扳，頭朝下腳在上，一縱一縱地向上躍，誰爬到杆頂用的時間最少，誰就是“花杆王”。
花山節又是苗族青年男女相互傾吐愛情、定婚結友的美好時機。民國時期編撰的《馬關縣誌·風俗志》就有如下記述：每到正月“踩花山”，山場一開，“眾苗女遙立場外作羞澀不前態，有苗男子以油脂塗予長繩，兩人拉其端圍之，故作欲汙女衣之狀，諸苗女乃被迫入場，或三或五相聚而立，任憑苗男選擇。”倘若某一小夥子看中某一小姑娘，小夥子便撐一小花傘覆罩小姑娘，開始，小夥子首先主動唱上兩調求愛山歌，如果小姑娘也有情意，便以山歌對答，反之則以無言對答或躲開小傘表示拒絕，然後備求相愛。青年男女，一旦相愛，男的要以花裹腳、花圍腰帶贈送姑娘，而女的也以自己千針萬線親手繡制的花帕、包頭回贈
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