怀金悼玉案：探索生命与环境演变的相互关系是人类求知和生存所面临的最基本的科学问题之一。发生在距今7.5亿～5.3亿年这一地质时期的环境和生命演化是倍受地球和生命科学家关注的热门科学话题。
由中美生物联合研究小组在中国湖北宜昌地区进行了将近10年的研究，积累了大量的考古学和生物学，地质学资料，提出了地球生命寒武纪大爆发的起源地点便是中国湖北宜昌地区！
美国《科学》杂志发表了由中美联合研究小组根据中国湖北宜昌三峡地区的岩石样品测得的一组同位素年龄和系统的碳同位素数据，对寒武纪大爆发之前的全球性冰期、海水化学成份异常变化、多细胞动物起源与演化过程等科学问题提出了新的解释。
他们认为地球历史上规模最大的一次冰期以非常快的速度在各个大陆几乎同时于6.35亿年前结束，在5.8亿年前又发生一次小冰期，而后地球上才出现原始的动物。
多细胞生物，特别是动物的出现和繁盛是5.5亿年之前全球一次规模巨大的海水成分异常事件的直接原因，生物加速繁盛致使大气层氧含量的急剧增加为随后的寒武纪生命大爆发奠定了基础。
湖北宜昌出土的5.6亿年前动物化石
因为这一时期是地球历史上一段非常关键的转折发展时期，在此期间萌发了复杂的多细胞生物以及动物，随后又发生了动物多样性的快速增加，即常说的“寒武纪大爆发”。
在动物出现之前，地球环境极端寒冷，至少发生了3次大的冰期。其中规模最大的一次冰川延伸到了赤道地区，这是地球上空前绝后的极端气候异常。同时，有地质记录表明这一时期内全球海水化学成份发生异常变化的频率高、规模大。
湖北宜昌出土的5.6亿年前动物化石
阶段性规模巨大的冰期与多细胞生物的出现和异常的海水化学条件变化等环境地质事件之间可能存在着必然的内在联系，这也就是近些年来科学界广泛关注的“大雪球假说”。
这一假说目前已经在中国湖北地区出土的大量5.6亿年前的生物化石的研究中得到了印证，联合小组的成员认为，这证明中国湖北宜昌地区是地球生命寒武纪大爆发的起源地！
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