王莽在歷史上可以說是很特別的存在了。由於他思想比當時絕大多數人都要前衛許多，現代人給了王莽一個“現代穿越者”的稱號。除了以思想前衛出名，王莽還因為政績優秀和手段殘忍而歷史上聞名。歷史上的皇帝為了爭奪皇位，少不了手段殘忍的爭鬥，但這些手段往往都是陷害其他皇子或者逼供“老父親”，王莽與他們有所不同，他的手段殘忍到為了圓自己做皇帝的夢想而手刃親生兒子。
歷史記載，王莽先後有六個子嗣，其中兩個叫做王興與王匡，這兩個孩子因不是王莽嫡出之子而免遭厄運，其他的四個孩子，除了老三是因病夭折以外，其他的三個都不幸死在了王莽手裡。
王莽第一個下手的，是老二“王獲”，成帝病逝後哀帝繼位，王莽在朝中孤立無援，被排擠在朝政的邊緣，無奈只能在家閒著，此時的他遠離權勢中心。他每天絞盡腦汁地考慮如何才能回到長安、回到政權的中央，這個時候他的二兒子“幫”了他大忙。因為一點小事，脾氣驕縱的王獲私自處決了一個奴婢，王莽藉著這個理由，逼迫兒子王獲必須為死去的奴婢償命。在漢朝時期，奴婢的身份非常低微，按理說王莽不會為了身份卑賤的下人而過度責罰親生兒子，然而王莽卻非揪著此事不放。無奈之下王獲選擇自盡謝罪。而王莽也因此獲得了非常高的社會評價。在隱居期間，無論是朝中官吏還是平民百姓，全都為王莽抱不平，強烈要求他重回朝政，迫於社會壓力哀帝把王莽調回了長安。
在長安工作了一段時間以後，哀帝駕崩。無奈哀帝無後，繼承王位的是中山王，繼位時年僅九歲。太后王氏實行外戚轉正，在她的授意之下王莽成功成為大司馬，手握重權，在朝廷上開始獨攬大權。此時漢平帝由於登基時年紀尚小，王莽成為了攝政參政的主要人物，掌權時間一場，王莽的野心也開始漸漸暴露出來。他開始剷除朝中不服他的大臣，也開始鞏固自己勢力，一邊提拔自己的手下，一邊巴結同樣權力非常大的高官，試圖拉攏成為自己的羽翼。由於王莽總是借用太后王氏的名義做事，引起了外戚一派的不滿。長子王宇試圖要使這種情況得到改善，當時王莽禁止漢平帝與親生母親相見，王宇考慮到漢平帝終有一天會掌權，擔心漢平帝的報復。王宇在老師的指導下裝神弄鬼了一番，安排別人把狗血灑在王莽的門口，想要嚇唬王莽逼迫王莽交出權力。沒想到卻被王莽撞了個正著，王莽感到了兒子的背叛，一怒之下逼迫兒子飲下毒酒。王宇的妻子當時正懷著孕也沒逃得了王莽的手，她被安排入獄並在生下孩子後立刻滅口。
第三個遭到不幸的，是四子王臨。他的下場也同樣是被王莽逼迫自盡的。與王獲和王宇不同，王臨死時王莽已經建立了新朝朝政，他是以皇太子的身份被賜死的。如果說他大哥二哥時死於父親的暴怒，那王臨的死就真正是自己主動“作”死的。他當上了皇太子以後卻並不快樂，終日惶惶不安，有了王獲王宇在前，他每天都擔心自己稍有不慎就被父親王莽殺死。於是他思來想去決定先下手為強，勾結了王莽身邊的侍女想要刺殺父親。王莽可不是尋常之人，早早地就發現了王臨的計劃，一刀瞭解了兒子王臨。隨著王臨的死去，王莽的四個嫡子也全部都死了。我們總說“虎毒不食子”，但為了爭奪權力，為了做皇帝的夢，王莽虎毒也食子。
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