五戒：幸福之源
李炳時
佛陀圓寂之前，作出「以戒為師」的遺訓，語重心長地向身邊的弟子說：戒，是黑暗中的光明，貧窮者的財寶，戒，就是你們依止的老師，就像我仍在世間一樣，並無二致。
可見，持戒是佛法修行的根本基礎和首要準則，佛教以普渡眾生為己任，故持戒雖是佛教出家及在家弟子的修行規範，但持戒的實踐又可延伸至廣大的人群，成為世人立身處世、趨吉避凶的良好習慣，能夠善化社會道德人心、常保眾生平安喜樂。
佛教戒律中，最基本的是五戒：不殺生，不偷盜，不邪淫，不妄語，不飲酒。五戒否定的五種不善之中，殺生，不言而喻，即毀滅其他眾生的生命；偷盜，即未經財物擁有者之同意而佔取其財物；邪淫，即不合世間倫常禮法的淫慾行為（出家人則完全禁止淫慾）；妄語，即虛假不實、缺乏誠信的語言，引申為所有暴力語言及不正當語言；飲酒，即損害心智的行為，引申為所有戕害身心的行為（如吸毒）。
殺生之外的四種不善，多少都跟殺生扯上關係。偷盜，即變相奪取他人的生存資源；邪淫，色字頭上一把刀；妄語，可予人無形之精神殺傷；飲酒，可致危及生命的舉動（如醉駕）。故一般言之，五種不善雖然各有相對之報應，如殺人者死，偷盜者窮，邪淫者辱，妄語者啞，飲酒者瘋，然而，由於五種不善俱屬程度不等之殺生，兼且往往輾轉產生連鎖影響，受害者遠遠不止一兩人或三數人，所以很多悽慘的報應，例如兇頑絕症、奪命意外、親屬橫死······，原因可以是五種不善之中的任何一種。
除了諸如犯罪判刑這類直觀可見的報應之外，絕大多數不善行為的因果運作，都在人類五官未及之處冥冥進行，就像一條暗中點燃的引線，隨時引爆報應的炸藥，而人類一般只能觀察到諸如患病、事故等表徵，無法從這些表徵追溯到深遠的不善行為。不過人類也多少隱約感悟出某種不可名狀的道理，中國人告誡做人要多積陰德，外國人對天譴畏懼有加，均折射出世人對於從不爽約的因果報應，未敢輕易否定。
五種不善概括了人類的不善。人類所有過失和造成的傷害，不管任何時代和地域，不管表現出來的形式特點如何，都不出五種不善之範圍。因此，五戒之有無，便構成最基本的善惡因果規律。人的際遇和命運，取決於五戒，故每個人的一生，都是一張五戒成績表如何填寫的一生，人類的歷史，亦是同樣一張成績錶的歷史。人類小至個人和家庭，大至民族、社會、國家和世界，其所有禍福休咎的具體原因縱然千差萬別，實際上完全歸因於五戒是否得到守持。「千百年來碗裡羹，冤深似海恨難平，欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲」，這首廣為流傳的偈語，正是上述道理之慘烈寫照。
次序上，任何不善，先有不善之念頭，方有不善之行為（語言和舉動），所以剋制不善之行為，只是實踐五戒的初階，五戒之常持不失，必須身、口、意全面警衛之，否則，一個人縱然自幼養成五戒的習慣，一旦遇到不尋常的誘惑，也難以保證五戒之堅持。換言之，五戒最重要的任務，就是預防種種不善念頭之生起，或者生起之後如何有效熄滅之，因此，佛教提供了「智慧」和「禪定」的法門，來配合「持戒」的法門，提供智慧的知見讓眾生把握持戒之深義，提供禪定的修習讓眾生克服持戒之困難，由此形成戒、定、慧「三無漏學」，推進眾生五戒之實踐並得享功德福報，讓越來越多的眾生在五戒蔚然成風的社會之中，隨時隨地獲得人身、財產、名節、誠信、心智的全方位守護，最終讓五戒成為眾生彼此相處的根本之道，使眾生以五戒為幸福之源，通過五戒共同創造一個樂也融融的世界。
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