隨著近代工業文明的發展，世界發生了日新月異的變化，而中國還停留在自給自足的農耕文明時代，資本主義與生俱來的擴張性使迅速崛起的列強急切地在全球搜尋著資本擴張的場所，號稱東方雄獅的古老中國成為任意宰割的對象。
中國封建王朝最後的統治者清政府前期狂妄自大，不求改變，後期面對列強的強勢侵略又卑躬屈膝。據統計，自從同英國簽訂了第一個不平等條約後，近代中國和大大小小的列強共簽訂1182個不平等條約！國家落魄之斯，使多少愛國志士痛心疾首，他們一方面奔走團結尋找禦敵強國之道，另一方面想盡一切辦法減少權益的喪失。今天故事中的主人公，通過500韓銀元機智地挽回了我國2萬平方公里土地的損失，因此保住了中國北方邊界的四個縣，此愛國義舉不應該被國人遺忘。此人名叫柏文蔚，安徽壽縣人，出生在當地一個書香世家，從小受到很好的教育。國難當頭，他有志報國無心出仕，決定當一名能在戰場斬敵的軍人，遂參加了清政府組織的新兵，也就是在這期間柏文蔚開始對賣國求榮的清政府失望透底，也接觸到了推翻清廷革命思想，還加入了同盟會。
1908年，柏文蔚做了一件足以使他名垂千古的事情，通過500塊錢挽回了中朝邊界2萬平方公里的國土，那麼這究竟是怎樣一回事？20世紀初的朝鮮已經在日本的控制下改名為大韓民國，韓國政府也完全淪為了日本的傀儡，在日本的支持下，韓國也變得有恃無恐，企圖將中朝邊界的“間島”地區據為己有。所謂的“間島”，現在指的是吉林省的暉春、汪清、和龍、延吉四個縣，四縣總計2萬多平方公里土地，這裡自古以來就屬於中國。不過因為此地居住著很多朝鮮族，而且曾經也接納過朝鮮的難民，所以韓方一直想將其吞侵。
柏文蔚對於這件事情非常上心，為了不失去“間島”，他想到了一個或許可行得通的辦法，那就是獲取舊時朝鮮政府所繪製的中朝兩國國界地圖，在朝鮮人自己繪製的地圖上“間島”也該屬於中國，有了這份證據，韓國的日本也就不能睜著眼說瞎話抵賴說此地是韓國的了。為此，1908年柏文蔚隻身來到了韓國，在這裡，他偽裝身份廣泛交結韓國高層官員，混熟悉過後，經過多方打聽，得知韓國財政大臣的兒子手上就有一張破舊的《大東輿地圖》。更幸運的是，此人的兒子基本屬於一個酒囊飯袋，對家國之事一點都不關，終日只知享樂。於是，柏文蔚他一方面和這個公子哥表明搞好關係，另一方面表示出500韓銀元購買他手上那張破地圖。此人根本不會知道地圖的重要性，聽說有錢很爽快地就答應了。
柏文蔚拿到地圖後，迅速趕回國內，將其交給了東北督辦公署，果真，在這份繪製於1861年的朝鮮官方地圖上，清晰地表明“間島”屬於中國。有鐵證在手，日韓也犯不著為了區區兩萬平方公里土地引起國際爭端，1909年9月中日雙方代表在北京簽訂《圖們江中韓界務條款》，韓國方面又稱“間島協約”，確定間島為中國領土。直到今天，當前各國政府，包括朝鮮和韓國都承認間島是中國領土，柏文蔚功不可沒。
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