爾朱少帥
老子的《道德經》中曾經說過：
禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，意思是說任何事情都具正反兩面性，有利就有弊，是福也藏禍。慈禧太后統治晚清中國近半個世紀之久，期間簽訂了一系列喪權辱國的不平等條約，使中國逐漸淪為西方列強瓜分的對象，從這點來說，慈禧掌權所帶來的毫無疑問是史無前例的天大之禍。
時代背景
慈禧太后是咸豐皇帝的妃子，替咸豐生下了唯一存活下來的皇子載淳（同治皇帝）。1861年七月，因英法聯軍攻入京城而逃難到熱河的咸豐帝在避暑山莊病逝，享年31歲。長子載淳繼位為帝，尊嫡母、咸豐帝皇后鈕祜祿氏為母后皇太后（慈安太后），尊生母，咸豐帝懿貴妃葉赫那拉氏為聖母皇太后（慈禧太后），兩宮並尊。咸豐病危時，曾召見
發動政變
慈禧太后對顧命八大臣之首的肅順頗有舊怨，據說是因為肅順向病危的咸豐帝建議效仿漢武帝殺母留子的做法，以杜絕外戚干政，被咸豐帝不小心說漏了嘴，讓慈禧知道了。慈禧害怕肅順掌權後會對自己不利，因而徵得慈安太后同意，派人聯絡在京城主持政務的恭親王奕訢，在護送咸豐靈柩回京之時發動政變，奪取了朝政大權，將顧命八大臣或殺或貶，革職流放，史稱“辛酉政變”。
政變之後，慈安太后與慈禧太后實行
主政時期
兩宮垂簾聽政時期，重用漢族官員，推行洋務運動，鎮壓太平天國和捻軍，在經濟和民生等多個方面都取得了非常顯著的效果，清朝在經歷了太平天國運動之後，再次煥發出勃勃生機，史稱“同光中興”。不得不說，慈禧太后在這段時期的表現是非常優秀的，國難當頭的情況下，與英法議和，組建團練鎮壓太平軍，各項處置和措施都非常到位。
這歸結於兩方面的原因，一是由於慈禧與慈安共同垂簾聽政，而慈安做為咸豐帝皇后，地位比母憑子貴的慈禧要高出一籌，因此，慈禧在處理政務，下達聖諭時需要得到慈安的同意，凡事當然不能做得太出格。另一方面，恭親王奕訢當時權柄很大，是實實在在主政的議政王，首席軍機大臣。奕訢是晚清時期精通洋務的重要人才，是洋務運動的締造者和推行者，在他的努力推動下，西方的文化、技術、人才等逐漸引入中國，帶動了晚清中國在各個領域的改變和提升，並創辦了一批官督商辦的企業，如輪船招商局，金陵製造局等。
晚年昏招
光緒七年，慈安太后薨逝，慈禧的權力再也不受任何人束縛，為了掌握權力，囚禁了推行維新變法的光緒皇帝，之後又因洋人干涉她的統治而支持義和團“扶清滅洋”，被八國聯軍再次攻入京城，並賠償4.5億兩白銀。更為可恥的是，在西方列強的淫威之下，竟然恬不知恥得說出“量中華之物力，結與國之歡心”這樣的話來，看來真是被洋人嚇破了膽。這段時期，慈禧的統治是她一生中的汙點，永遠無法抹除。
1908年11月18日，慈禧在中南海儀鸞殿病逝，臨死前留下遺言兩則：
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