和烏雞國故事一樣。唐僧的出身故事，也是經歷了漫長的形成時間。
《西遊記》裡的唐僧故事是這樣的：
海州書生陳光蕊考中狀元，跨馬遊街的時候，正好趕上丞相殷開山的女兒殷小姐拋繡球招夫。繡球打中了陳光蕊，二人結為夫妻。不久，陳光蕊攜老母及殷夫人到江州上任。老母途中生病，陳光蕊將其安頓在客棧中養病，繼續趕路。誰知路過洪江時，水賊劉洪殺害了陳光蕊，將屍體扔到水中，幸而被江中龍王保存，又將陳光蕊魂魄留在水府。
劉洪霸佔了殷夫人。殷夫人因為身懷有孕，只得屈從。劉洪遂冒陳光蕊之名，帶殷夫人到江州上任。不久殷夫人產下一子，怕劉洪殺害，將嬰兒拋入江中。漂到金山寺，幸得長老法明和尚救起，取名玄奘，撫養他長大成人。玄奘長到十八歲，尋到母親。母子相認。玄奘又尋到祖母，治好了祖母的病。玄奘到京城，將此事告知外祖父殷開山。殷開山發兵到江州，擒獲劉洪正法。此時龍王得知，使陳光蕊還魂，放出水面，一家三口團圓。
其實歷史上玄奘法師的父親，並不叫陳光蕊，而是叫陳慧，並沒有什麼中狀元、水府還魂的事蹟。《西遊記》裡的唐僧故事，其實仍然是典型的民間故事；而且，不止一個類型，這就是“赴任遇盜”型故事和“棄子”型故事。既然叫“類型”，就像我們上一節說的“灰姑娘”故事那樣，主角在歐洲叫灰姑娘，在亞洲叫葉限，在別的民族可能又叫別的什麼，但故事主線是不變的。
民間廣泛流傳著一種“赴任遇盜”型故事，比如唐朝的《原化記》，記載了這樣一個故事：
唐天寶年間，滎陽有個姓崔的（姑且喊他崔生），考上了進士，任吉州大和縣尉。崔生的老孃戀土難遷，於是崔生帶著夫人王氏和金銀數十萬赴任。僱的吉州孫家（姑且喊他孫甲）的船。孫甲就見財起意，把崔生推落水中淹死，謀了他的錢財，又逼迫王氏就範。這是王氏已經懷了崔生的孩子，不得已忍辱偷生，也無法送信回家。幸而孩子出生後，孫甲很喜歡，待他不錯。王氏夫人也就不敢提起前事。
二十年後，小崔進京趕考，晚上走到一個地方迷了路，忽然看見前面有一團火光引路。小崔跟著火光走進了一戶人家，這就是崔生的老家！老太太還健在，見小崔長得和崔生一模一樣，大吃一驚，但她哪裡想得到這就是親孫子，只當是巧合。想起兒子兒媳失聯二十年，不由放聲痛哭，就把崔生的一件舊衣服送給小崔，當作留念。
小崔進京之後沒考上，回到家裡。王氏夫人一見這衣服，大吃一驚！忙問這衣服是從哪裡來的。小崔如實相告。母子抱頭痛哭，兩人立即到衙門告狀，官府把孫甲緝拿歸案，沉冤昭雪。但是依法，王夫人應該早點告官。這麼晚才告，也有罪名。幸而小崔苦苦哀告，才得以免罪。
原文很長，這是梗概。我們看，這裡陳光蕊故事的基本情節，已經具備了。
另一個故事，是唐朝溫庭筠的《乾月+巽子》：
陳彝爽和周茂芳是同學。兩人一起趕考，陳彝爽考上了進士，任蓬州儀隴縣令。周茂芳卻沒考上。於是陳彝爽回家收拾，帶著夫人郭氏，兩歲的兒子陳義郎，一家子三口要去上任。陳老太太卻戀土難遷，於是郭氏夫人給婆婆做了一件衣服，不小心剪破了手，濺了幾滴血，留給婆婆做紀念。
周茂芳落榜在家，百無聊賴。陳彝爽就約他同去旅遊一番。誰料到過江的時候，周茂芳忽然行兇，把陳彝爽推落江中淹死，逼迫郭夫人跟他冒名上任。
十七年後，十九歲的陳義郎進京趕考，路過老家，碰上一個老太太，說：“我看你長得像我失聯十七年的兒子。”於是拿出一件衣服——就是郭夫人臨走做給婆婆的血衣，送給陳義郎。義郎回到家，將血衣給了母親。郭氏見衣大驚，才對兒子義郎說出前後緣由。陳義郎大怒，趁周茂芳睡覺的時候，一刀砍了他的頭。母子到官自首。官府審理此案，念他們情有可原，判了無罪釋放。於是祖孫婆媳一家團圓。
兩個故事，只是主角不同，情節都是一樣：都是說一位官員帶夫人上任，這位夫人要麼身懷有孕，要麼兒子還小。路上官員被賊人害死。夫人忍辱偷生，兒子長大成人，才報了仇。
唐僧作為《西遊記》中僅次於孫悟空的重要人物，自然也應該有精彩的出身故事。大概這位陳義郎的故事，因為手刃仇人，更為有名。於是就安到同樣姓陳的陳玄奘頭上了。
然而，唐僧出身故事更復雜的地方，是這裡面還夾雜了另外一個故事類型，這個故事的主要情節在這裡：
小姐且將此子藏在身邊，乳哺已及一月。小姐自思：“此番賊人回來，此子性命休矣！不如及早拋棄江中，聽其生死。倘或皇天見憐，有人收養此子，他日相逢，何以識認？”於是咬破手指，寫下血書一紙，將父母姓名、跟腳緣由，備細開載；又將此子左腳上一個小指，用口咬下，以為記驗。取貼身汗衫一件，包裹此子，抱出衙門。幸喜官衙離江不遠，小姐到了江邊，大哭一場。正欲將此子拋棄，忽見江岸岸側飄起一片木板，小姐大喜：“莫非天意要救此子？”即朝天拜禱，將此子安在板上，用帶縛住，血書系在胸前，推放江中，聽其所之。小姐仍大哭回衙不題。
卻說此子在木板上順水流去，一直流到金山寺腳下停住。那金山寺長老叫做法明和尚，修真悟道，已得無生妙訣。當日打坐參禪，忽聞得小兒啼哭之聲，一時心動，急走到江邊觀看，只見一片木板上睡著一個嬰兒，長老道：“善哉善哉，不知是何人家所棄，出家人慈悲為本，救人一命，勝造浮圖。”即將此子取起，見了懷中血書，方知來歷。將此子取個乳名，叫做江流，託人撫養，血書緊緊收藏。
所以，唐僧還有個小名叫“江流兒”，這就是一個典型的“棄子”故事類型。
這種故事，說的是一個孩子，剛生下來就被丟棄，或是順水漂走，或是流落山林，後來被某人收留，撫養長大，成長為一位偉大人物。
這種故事也是全世界性的，最有名的，莫過於《聖經》裡的先知摩西。摩西這個名字，在希伯來語的意思，就是“從水裡拉上來”。翻譯成漢語，正相當於“江流兒”。
埃及法老迫害猶太人，強迫他們將出生的男孩丟到河裡。摩西出生後，父母先是把他藏起來，後來藏不住了，只好將他放在一個蒲草箱裡，外面抹上石漆和石油，丟到尼羅河中。後來這孩子被來洗澡的埃及公主發現，將他收留，撫養成人。摩西長大後，成了猶太人的英雄，帶領受迫害的猶太人逃離埃及。
兩河流域還有蘇美爾文明的薩爾貢王的故事，巴比倫文明的吉爾伽美什的故事，和摩西的故事幾乎一樣，都是生下來後，被裝在一個草籃子裡，順水漂走。
在中國，同樣流傳著周朝始祖“棄”的故事。他生下來後，被扔到巷子、野外和寒冰上，結果都被動物保護，沒有死。長大後，成了周民族的始祖。
甚至岳飛的出身故事類似，儘管有些變形。在《說岳全傳》裡，岳飛剛出生不久，家鄉就遭遇大洪水。岳飛的母親抱著他坐在一個蓮花缸裡，順水漂流到麒麟村，被當地富戶王員外所救。
看多了這種故事，你就會發現：越是偉大人物，在故事裡越要折騰他，讓他生下來就四處漂泊，嚐盡辛苦，然後才把最輝煌的成就，最崇高的榮耀，加在他的身上。沒有誰特意地寫這些故事，但這種故事在不同的時代，不同的民族竟然不約而同地存在著。這正說明，人類對英雄人物的感情是共通的，對成功的認識是共通的。
和唐僧有關係的故事，基本就是這些。然而這些故事，正說明了《西遊記》的民間性。
《西遊記》的成書是民間的。是幾百年積累而來的。是由許多不知名的民間作者創作疊加的。並不是一位天才的作家一口氣寫成的。
另外，故事也是民間的。《西遊記》中很多故事，是從民間故事改編來的。民間故事，和作家坐在家編出來的故事完全不同。民間故事的傳承，是口頭的，是靠模式化傳承的——只要故事好聽，就會用不同的主人公代入進去，一講再講。所以陳光蕊這個故事一演再演，主人公可以姓崔，可以姓陳。可以寫進唐朝人的著作，也可以編進明朝人的小說。
最後要說的是，我們今天通常看到的《西遊記》，是明代萬曆年間由南京世德堂出版的百回本《西遊記》。而這個版本里，不知為什麼，缺了唐僧的出身故事。所以現代的出版社，都習慣把明代《西遊記》另外一個版本（學界稱“朱本”）裡的唐僧故事移過來，作為附錄，插在取經故事之前。這樣才能保證整部《西遊記》故事是完整的。
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