我們可能偶爾會聽到一些用戶抱怨蘋果的某些產品缺乏創新。可事實上，那些看似沒變的產品是有作出改進的，只是這種改進一般發生在“看得見”的地方，也有可能發生在“看不見”的地方，它們可能是“無關緊要”的設計。所謂“無關緊要”的設計，往往棲居於那些注意不到的細節，這種改進並非來自功能上的直接需求，乍一看可有可無，但仔細一比較會覺得這些改進朝著“更好”的方向前進，可能還會讓一些做設計的人感嘆“我怎麼沒想到”。本文主要就是為了介紹蘋果產品上那些“無關緊要”的設計改進，轉自iD公社。
來自 Twitter 用戶 @surenix
Safari 瀏覽器的圖標
iOS 上 Safari 瀏覽器的圖標，左側為 iOS 10，右側是 iOS 11（從 iOS 11 beta 4 最先引入）。設計上的改變是，指針的角度約略轉動了一下，以及指針的長度約略往回縮了一點。
這個設計改動的原因在社交平臺上有一個流傳較廣的說法，新浪微博用戶@闌夕曾指出：“在 iOS 11 Beta 4 的圖標設計中，Safari 的指針朝向發生了輕微的偏移，這是因為在現實中，地球的地磁北極也在持續發生變化，在過去的 150 年裡向北移動了超過 1000 公里。”
而這個說法最早可能出自 Twitter 用戶 @nAODI：“iOS 11 Beta 4 中 Safari 圖標也發生變化，指針有偏移。原因應該是現實中地磁北極繼續向北移動。”這樣的說法總是能被人們津津樂道，這些外部的參照以及軼事能夠為設計帶來故事和製造傳播，就像廣為流傳的蘋果 Logo 背後的故事一樣。對於設計師來說，相對於為設計增加豐富的外在含義而言，對設計內在內容的探討更有樂趣也更有意義。
回到正題。說 Safari 圖標上指針的變動是源自地磁北極的變動，顯然是沒有立足點的。iOS 10 上的磁針是 45°，而 iOS 11 上的磁針角度是 50°，如果這個角度變化代表地磁偏角的變化，那麼為什麼是變大而不是變小？通過維基百科以及 NOAA 網站可以看到，美國地區在近百年的地磁偏角是縮小的。
iOS 10 上的 Safari 圖標磁針是 45°，是為了視覺效果，因為通常情況均等優於不均等，而 iOS 11 上的 Safari 圖標磁針從 45° 調整到了 50° 也是出於視覺體驗上的改進。iOS 10 上的 Safari 圖標定型於 iOS 7，繼承自 iOS 6 及之前的 Safari 圖標中的羅盤，包括 5° 的單元角形成了刻度盤，刻度的長條短條間隔排列。iOS 7 上羅盤指針兩端超出了刻度與外圓相接，45° 時羅盤指針剛好覆蓋了刻度短條，被兩長條相夾，從大圖上看這樣的設計並沒有什麼問題。但從實際尺寸上看，指針的兩端的形態就顯得擁擠，並且干擾識別，指針幾乎要與相鄰的刻度長條相接了。
離奇的是， iOS 10 上的羅盤指針不是恰好在 45° 的位置上，有些許偏移（白色指針偏向了 6 點鐘方向）。可能是因為設計師手抖，iOS 9 上倒沒有這個瑕疵。經過調整後， iOS 11 上的 Safari 圖標雖然角度從均等的 45° 變成了 50°，但新圖標指針兩端明顯更加清晰和簡潔，指針與相鄰的刻度長條間也有了更大的空間。
USB 數據線
老設計（左）和新設計（右）
上圖兩種 USB 數據線都是來自於蘋果，只不過一條是老的設計，一條是新的設計。很多人會覺得老的設計應該是很久以前的了吧，實際 iPhone 3GS 隨機附送的數據線仍為上圖左邊的老設計（2009 年），新設計的數據線零售版在 iPhone 3GS 發佈後上市，而隨機附送的要到第二年的 iPad 上市才有。
兩個 USB 端口的設計，差別就在於手持塑膠殼體的尾端，一個為弧形一個為直線型，這就是上文所說的“無關緊要”的設計。只是設計語言上的差異，新設計比老設計更好更漂亮？似乎很難給出具有說服力的理由，但是人們會認為新設計更符合時代，很多這樣的評價其實是基於對新設計的習慣。然而我們從形態識別上來說，顯然後者更為容易使用，因為曲線的形態帶來了不少複雜度，新設計更加簡潔和乾淨利落，而且與另外一端的形態相配（當時另一端是30 針接口）。
iPad Case
Apple 在 2010 年 1 月發佈第一代 iPad 時也發佈了一些配件，其中就包括這個 Smart Case，它能用來保護 iPad 以及易於攜帶，還能將 iPad 支起，提供橫屏使用時兩個不同的角度，便於看視頻和打字。這個 Smart Case 並沒有覆蓋機身上的按鍵和插口位置，所以裝上這個保護套也不影響任何按鍵和連接功能。
如果以我們現在的眼光去看這個 Smart Case，會驚訝於蘋果怎麼會做出這樣的設計。這個 Smart Case 雖然提供了一些功能創新，能貼合 iPad 的使用模式（看視頻和打字），但看上去沒有什麼太高的技術含量，是一個非常功能化的產品，以直接又快速的方式來解決功能性的需求。比如，如何讓這個 Smart Case 的蓋子反折到背後來形成一個楔形的支撐角，蘋果就直接在背面做了一個外露卡口，卡住翻轉過來的蓋子，非常直截了當的設計。
有一點需要說明，2010 年 1 月時蘋果在售的最新手機還是 iPhone 3GS，保護套這個品類雖然開始興起，但是仍然處於較為原始的狀態。當時蘋果把保護套當作一個功能性附件來看待，與今天將這類產品視作時尚品一樣（不信你去看看蘋果現在在售的配件），已經不能同日而語了。在第一代 iPhone 時期，蘋果也設計過保護套，申請了專利，專利號為 USD574819S1 和 USD582405S1，但最後沒量產和推向市場。
在推出了第一代的 iPad 以及 Smart Case 之後，僅僅過了一年，Apple 發佈了 iPad 2，以及極具創新性的 Smart Cover。按照通常的認知路徑，第一代的 Smart Cover 肯定會有一些小問題，那麼第二代應該會“有所”改進。而 Smart Cover 的出現遠遠超出人們的預料，圍觀的設計師不再發出類似“我怎麼沒想到”這樣的感嘆，而是覺得自己可能再怎麼想也未必能想到類似的設計。因為這樣的設計除了靈感之外，還需要精力和專注的持續投入。這跟多年後看到 AirPods 的誕生一樣，覺得在很長一段時間內，會覺得這樣的設計已經足夠好了。
然而，Smart Cover 仍有可以做得更好的地方。在 2012 年 10 月，蘋果推出了第一代 iPad mini，有了新的形態設計（側面輪廓線），同時也將 Smart Cover 作了設計上的改進，就是將原先與 iPad 相連的外露金屬鉸鏈改成了隱藏的一體式設計。在 iPad mini 的 Smart Cover 上，磁鐵藏於長條槽形的塑膠內，然後一面是 PU 材質一面是超纖材質。新的設計能夠帶來更好的握持體驗，手感比裸露的金屬鉸鏈更加舒適。而在視覺體驗上有了更強的一體感，結構都被封閉在內，不像金屬鉸鏈看上去那麼工具化。
Apple Store
紐約第五大道的 Apple Store，通常會被認為是蘋果的符號和象徵。一說起 Apple Store，在人們腦海中的替代形象就是第五大道上那個玻璃方盒子。早些時候，Apple Store 的數量還不多的情況下，人們是通過各種媒介最先認識到這個玻璃方盒子。這個 Apple Store 在 2006 年開業，也成為紐約的一個建築地標。
在 2011 年 6 月，蘋果開始對這個玻璃方盒子進行整修，主要是重建地面部分。玻璃盒子有 5 個面，原先每個面有 18 塊玻璃，總共 90 塊，重建後每個面只有 3 塊玻璃，總共只是 15 塊，用巨條形玻璃替代原先的小塊玻璃。
從上圖可以看出，15 塊玻璃裡面還有一些細的長條形玻璃作結構支撐，視覺效果的改變就像視網膜屏幕一樣，在沒看到之前，或者還在看前一代的設計時，很難去預測改進後會是怎樣，甚至懷疑是否有改進的必要。而一旦看見之後，一切就變得十分明確了，就像這個 Apple Store 一樣，它的設計朝著純粹的方向邁進了一步，會讓人覺得這樣的設計改進完全是有必要的。
當時負責這個項目的建築公司是 BCJ，而 Steve Jobs 參與了設計，這裡可以參見改進後的 Apple Store 外觀專利 USD712067S1。改進後的 Apple Store 在 2011 年 11 月 4 日重新開放，而在一個月前，也就是 2011 年的 10 月 5 號，Steve Jobs 去世。
iMac
蘋果在 2004 年 8 月發佈 iMac G5，告別了 iMac G4 上服役兩年的檯燈式設計（Steve Jobs 曾在 iMac G4 的發佈會上說它那漂亮和優雅的設計將會持續十年）。iMac G5 上的設計更理性，而且設計原型持續到了 14 年後的今天，它就是一個彎折的支撐底座和一個懸掛的盒子。支撐底座是用 8 mm 厚的陽極氧化鋁板彎折而成，它可以支持電腦從 25° 到 -5° 進行角度調整，而懸掛的設計可以讓桌面變得非常乾淨整潔。蘋果官方當時介紹說：“當不使用電腦時，你的鍵盤和鼠標可以放在這個鋁合金的底座之上。”
到了 2007 年 8 月，iMac 機身的前殼專用衝壓鋁合金製作，而到 2009 年 10 月份整體機身都用鋁合金製作。但是在 2009 年 3 月份，蘋果對 2007 款的 iMac 作了一個小改款，淘汰了一個 FireWire 400 接口，增加了一個 USB 接口。另外一個改變就是這個支撐底座前端變薄，而這一處設計到 10 月份發佈新款 iMac 時，蘋果也對它作了介紹：“又一次戰勝雜亂，精緻處理漸薄的鋁合金底座幾乎在桌面上消失掉了。”
也許不是那麼顯著的改進，但它實實在在提升了視覺體驗，否則視覺容易被非常具有物質感和材質感的底座吸引。就好像面對一塊厚厚的鋁板，這種搶眼的視覺特性或多或少在離散我們對產品的注意力。
到了 2012 年底，蘋果發佈了側面更薄的 iMac，拋棄了光驅（對光驅的考慮，在幾代的 iMac 設計上佔很重要的作用），可以發現對 iMac 的這個底座支架又作了微小的調整，也是出於視覺體驗上的考慮。對比上圖可以看出，這個底座支架兩端都有漸消的變化，對彎折處的形態也作了改進，整體看上去更加流暢，不像前一版本在彎折處會有一些視覺上“淤積之感”。
MacBook
Steve Jobs 在 2007 年發佈 iPhone 時曾說：“每過一段時間就有一個革命性的產品出來，改變了一切。”iPhone 的確如此，而這句話用來稱讚 2008 年蘋果推出的 Unibody 設計，也並不為過，雖然 Unibody 設計的改變不是那麼直接和明顯。Unibody 的設計理念最早體現在 2008 年 1 月發佈的 MacBook Air 身上，在同年 10 月的 MacBook Pro 發佈會上，Jony Ive 上臺全面地介紹了 Unibody。
在Designed by Apple in California這本書的引言中，Jony Ive 寫到過一句：“切出一個孔洞來作為把手而不是增添多個零件。”雖然在上下文中，這句話只是一個舉例說明，但這句話也是蘋果追求的簡潔設計的理念。我們套用著理念，來說明一下 MacBook Pro 的手指扣位設計。在 2008 年發佈的 Unibody 之前，MacBook Pro 上有一個獨立的鎖閂結構，方便用戶翻開平米，而在 Unibody 上就通過一個凹槽來形成手指的扣位。
蘋果對這個手指扣位的介紹是：“這個手指扣位面臨的設計挑戰，是既要表現出機器加工的清晰銳利感，同時也要讓操作舒適，蘋果的設計師為這個手指扣位設計了數百個原型，甚至用電子顯微鏡來檢驗，希望達到合適的效果。”這個手機扣位由兩條曲線和一個曲面構成，頂面的曲線高度低，為了不破壞形體同時也要保證扣位的空間。而正面的曲線相對高一些，保證手指放入的足夠空間。曲面則是兩個垂直方向上的面的融合，這個曲面對於機器加工來說也並不簡單。
到了 2016 年 6 月蘋果發佈帶有視網膜屏的 MacBook Pro 時，MacBook Pro 的設計作了一些更新。最顯著的特徵就是更薄，厚度只有 1.8 cm（此前版本厚度為 2.41 cm），手指扣位的設計也作了調整。仍然是兩條曲線一個曲面，仍然是頂面的曲線低而正面的曲線高，但曲線的形態略微有點變動，與機身稜邊形成的夾角更大，這樣可以讓三線交接的尖點更鈍一些。最大的變化來自曲面，這個曲面在中間段是一個斜面，而兩側的曲面順勢形成，不像此前版本由兩個垂直相交的平面圓滑過渡。
為什麼作了這個改進？是因為內部空間不夠，不能向裡掏去更多的材料？並非如此，從拆解圖看空間是足夠的，主要是因為原先的加工工藝複雜？明顯這不會成為蘋果設計改進的主驅動力。
後來很多筆記本電腦的手指扣位都使用了這種形式的設計，比如微軟的 Surface Book 2，其手指扣位採用的是 45° 角切除，即頂面的曲線和正面的曲線是一致的，而到了兩端以較大的角度與機身稜邊相接，非常直接的設計。如果在商店裡比較 MacBook Pro 和 Surface Book 2 的手指扣位，就會發現 MacBook Pro 的設計在光影表現下更加微妙和豐富，而 Surface Book 2 的設計看上去比較生硬，沒有太多的光影變化。從使用體驗上來說，MacBook Pro 的屏幕很容易打開，而且大角度的斜面對手指有很好的引導效果，Surface Book 2 的手指扣位空間較小。
MacBook Pro 的手指口味在 2016 年又迎來了改進。主要是為了視覺效果，當機身變得更薄時，仍然採用原先的設計，對形態的破壞就更明顯，也更加突兀。原先的手指扣位通常不會被視覺理解成一個面，而是一個體塊特徵，形成的光影效果也比較複雜。兩端有類似球面一樣的面，高光和陰影很容易就一起出現，上圖下就是經過嫁接後的效果示例。
放在今天來看，這是一個更好的設計，但仍然不完美，仍會讓人覺得這個手指扣位是一種對整體性的破壞。
Lightning數據線
2012 年 9 月蘋果發佈了 iPhone 5，最大的改進是用上了 Lightning 接口，替代了原先寬大的 30-pin 接口。Lightning 接口更小更牢靠，可以正反插。iPhone 5 的包裝盒內配備了 USB 到 Lightning 的轉接線，消費者打開包裝盒，會驚訝於這種連接線纏繞得是如此規整，看上去就不像手工纏繞的。
雖然今天這種包裝方式已經較為常見了，但在 2012 年時看到就會讚歎蘋果對細節的關注。在這之前，從 USB 到 30-pin 的連接線，無論是 iPhone 還是 iPad 數據線也都有纏繞，但相比而言是比較雜亂的。
連接線的纏繞使用到了治具（上圖來自專利 US9073727），這個治具的關鍵在於如何在開始和結尾時對兩端連接頭進行固定。
現在蘋果將這種設計和連接線纏繞的規整性，應用到所有的產品之上，只不過固定數據線的材料從透明塑料變成了硬紙張。
iPhone 的包裝上還有另外一個意想不到的設計改進，就是包裝盒外層的保護膜。此前蘋果的產品包裝盒使用的都是熱縮膜，或者稱塑封膜。包裝的時候，在盒子外面套一層膜，處理一下邊角，經過電熱箱烘烤，膜收縮繃緊在盒子上，而盒子四周會出現幾條熔接線。熱縮膜的好處是成本低，收縮服帖便於後續的流通。但缺點也明顯，品質不高，尤其在熔接線處，有時也會因收緊力大導致盒子變形。
還有一個主要缺點就是用戶拆開困難，網上那些開箱視頻中，基本有兩種方法拆法：要麼用刀劃，要麼直接用指甲去摳。iPhone 7 採用全新設計的保護膜，使用的是包裹的方式，拆除變得很簡單，而且塑料膜厚度更大，轉角處有包裹的自然圓角，感覺比熱縮膜品質感更強。但包裹貼合度會差一些，無法完全避免折皺或氣泡。
散熱設計
在 2012 年更新的 MacBook Pro 上，蘋果對散熱結構作了很大的改進。在掌託兩側的底部加了設計很酷的長條進風口，隱蔽且不誇張。但細看斜向進風口，加上 Unibody 工藝帶來的厚度，讓人感覺 MacBook Pro 散熱性能很強。蘋果的確提升了散熱性能，隱藏在轉軸上的出風口和 Unibody 融為了一體，不像此前的 MacBook Pro，只是散熱件和轉軸連為一體。
2012 年的 MacBook Pro 還改進了內部風扇，將風扇的扇葉進行非對稱排列，可以降低風扇的噪音，因為非對陣排列帶來了變動的聲波頻率。而到了 2016 年的 15 寸 MacBook Pro 上，蘋果又對這個風扇作了設計改進，仍然維持原先的不對稱排列，但增加了扇葉，大小相間進行排列（分離式扇葉設計），來增強氣流從而提高散熱效率。
總結
在蘋果的產品中，這些“無關緊要”的設計改進還有很多，我們研究這些細節並不是為了直接借鑑，而是為了激勵自己，時不時問自己，是不是足夠好了？是不是所有的可能性都想到了？
2015年《紐約客》 對 Jony Ive 專訪，那篇題為 The Shape of Things to Come 的報道中，提到了 Jony Ive 的辦公室牆上有兩幅海報，一幅是 Banksy 的黑猩猩臉的英國女王，另外一幅就是來自 Brian Buirge 和 Jason Bacher 的海報 Good Fxxking Design Advice，海報以“Believe in your fxxking self. Stay up all fxxking night.”開頭，以“Think about all the fxxking possibilities.”結尾，或許這也是很好的激勵。
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