在襄鄴城的鋦鍋行中，馮老六的手藝最好，人稱“鋦鍋王”。
半年前，馮老六的妻子月娘遭了黑風山惡匪的毒手。據清剿山匪的縣衙陳捕頭說，那日，他帶領幾個捕快搜山，只見一個長相奇醜的山匪正在欺凌月娘。月娘性子剛烈，誓死不從，捨命咬傷山匪，逃到斷崖邊。他們打退山匪後，才發現月娘已失足摔下了山。
馮老六接到信，瘋了般衝向黑風山。月娘在昏迷了五天五夜後，總算甦醒了過來，只可惜從此癱瘓在床，瘋瘋癲癲神志不清，需服藥續命。馮老六問陳捕頭：“是誰把月娘害成這樣的？”陳捕頭說：“是黑風山的大當家‘跳澗狼’。”
考慮到月娘需要人照顧，再受不得驚擾，此後，馮老六隻在距家最近的街口擺攤，也只攬些粗活兒。
這日午後，馮老六生意不錯，活兒一個接一個，有裂璺的鐵鍋，也有掉碴的砂鍋。手弓打眼，截銅造鋦，揚槌敲鋦，整套動作一氣呵成，宛若行雲流水。按說到此就該齊活兒了，可馮老六還會再補一道工序：取出畫筆，在紋路上繪一株鮮活花草或蟲魚。眨眼工夫，破鍋就成了藝術品。就在眾圍觀者連聲稱讚之際，人群裡傳來一聲詢問：“馮師傅，您的手藝不錯啊，什麼鍋都能鋦嗎？我想和你打賭，三局兩勝，賭你有幾樣鍋鋦不了。”
馮老六聞言抬頭，瞅到一個黑臉漢子正緊盯著他。對視半晌，馮老六說：“這位爺，我馮老六隻靠鋦鍋賺幾個銅錢，養家餬口……”
“想把大話收回去，沒那麼容易。”黑臉漢子道，“你是大名鼎鼎的鋦鍋王，當著父老鄉親的面，可別做縮頭烏龜，否則就乖乖滾出襄鄴城！”馮老六隻得應道：“說吧，啥鍋？”
黑臉漢子嘴角上挑，說：“第一樣，黑鍋！”
黑鍋無形無狀，只能背，沒法鋦。馮老六苦笑認輸。這不擺明了難為人嗎？圍觀街坊登時炸了鍋：“馮師傅靠本事賺錢，童叟無欺，你也太過分了。你要能拿出黑鍋，馮師傅就能鋦！”
不料，黑臉漢子哼道：“上個月我路過黑風山，遇到一具死屍，看樣子是山匪。人不是我殺的，可‘插翅虎’硬賴上了我。若非跑得快，我早去了閻王殿。這算是背黑鍋吧？還請馮師傅給我走一遭，去鋦個明白。”
插翅虎是黑風山的二當家，據傳本領不弱，攀巖走壁如風如虎，屢次逃過官府的圍剿。這般狠角色，惹不起。馮老六嘆口氣，問：“那第二樣呢？”
黑臉漢子也不廢話，探手從腰間取出根長約尺半的銅菸袋鍋。
煙鍋也是鍋。搭眼一瞧，馮老六不由得暗暗叫苦——那菸袋鍋子不僅小得邪乎，還四分五裂斷了把兒，再看鍋子四壁，薄如絹紙，一鑽就透，若想鋦好它，難度不亞於在雞蛋殼上雕花。
“馮師傅，鋦吧。”黑臉漢子得意洋洋地催促道。
仔細端詳半天，馮老六一咬牙接下了這檔子活兒。接下來，他凝神屏息，輕拿輕鑽，輕敲輕打，足足花了半個時辰，終將碎裂的菸袋鍋修復如初。大家從頭看到尾，就連黑臉漢子也禁不住喝起彩來：“好手藝！”
“這位爺，一比一扯平，工錢我就不收了，請走吧。”馮老六說。
“哼，還有第三局呢。”黑臉漢子冷冷道。
“喂，你光說打賭，還沒提賭啥呢。”圍觀鄉親憤憤幫腔，“你要輸了，能給馮師傅多少錢？”
黑臉漢子掃視一圈，說：“如果他贏得第三局，他要多少銀子我給多少。少一文，天打五雷轟；如果他輸了，哼，我只要一樣東西，他女人的賤命！”
馮老六聽到這話，頓覺心裡一慌，他連攤子都顧不上收，急忙拔腿便往家裡跑。他回到家一看，頓時傻了眼，月娘不見了！
若無人相扶，月娘半步都走不了，肯定是被人強擄走的，擄走她的人也肯定是黑臉漢子的同夥——黑臉漢子找茬鬧事，同夥則趁機下手搶走了人。
床上留著一張字條，上面寫著：想讓你的女人活命，請出城去黑風山賭第三局。申時前不見人，你就等著給她收屍吧，落款是插翅虎。
馮老六急忙揣上剔骨刀，甩開大步直奔城門。
城門口，守城官兵盤查得非常緊，不論男女老少，一律搜身。輪到馮老六，官兵警覺喝問：“你是幹什麼的？為何要帶刀？”
“我是屠夫，殺豬宰羊的。”馮老六強忍火氣回道。
官兵取來厚厚一摞畫像，逐張對比一番後放了行。緊趕慢趕，趕在夕陽落山、申時前，馮老六毫無懼色地闖進了野獸與土匪盤踞的黑風山。走著找著，驀地，身後響起了一陣熟悉的動靜：“馮師傅，看你平素挺蔫的，竟也敢單刀赴會，佩服佩服！”
是那個黑臉漢子。馮老六怒目而視，問：“你是誰？為何要搶走我妻子月娘？”
“承蒙山裡的兄弟們看得起，送我個綽號插翅虎。”黑臉漢子回道，“我請你來，當然是為了繼續賭，分出個高下。”
沒想到，他就是黑風山的二當家。馮老六下意識地摸摸腰間的剔骨刀，豪氣頓生：“我馮老六鋦鍋無數，除了你的黑鍋，還沒失過手。說吧，第三樣是什麼鍋？”
插翅虎欲言又止，轉了話題：“你應該清楚守城官兵在查什麼吧？”
不光馮老六，滿城百姓都知道，縣衙於三日前發佈了告示：七日內，所有郎中、裁縫均不得出城，誰敢抗令，嚴懲不貸。官兵翻看的，就是城中此類人等的畫像。
“在襄鄴城，亡者入土有個規矩，馮師傅也清楚吧？”插翅虎說。三日前，襄鄴城縣衙集結全部捕快，協同守城官兵傾巢而出，摸上黑風山直搗匪巢。那一仗，直打得天昏地暗，數百山匪屍橫遍野。遭此浩劫，當是內部出了細作。廝殺之中，大當家跳澗狼與陳捕頭狹路相逢，鬥到一起。論功夫，跳澗狼技高一籌，可陳捕頭陰險狡詐，竟挾持孩子作為人質。結果，跳澗狼身中數刀，慘死荒野。
聽到這兒，馮老六高興地叫道：“善惡有報，他早就該死！”
“你真是愚不可及，是非不分。”插翅虎眼含熱淚回道，“天下太平，誰願為匪？苛捐雜稅壓得人沒了活路，大哥才會帶我和眾兄弟落草黑風山，並嚴令只劫為富不仁的大戶，不欺貧寒百姓。官府圍剿，實為覬覦我們的財物。月娘遭遇不測，欲行不軌的是陳捕頭，施救的人則是我大哥跳澗狼。”
馮老六哪裡肯信？突然，他聽到了一陣微弱的呼喊聲，是月娘！
在兩個山匪的攙扶下，月娘出現在了不遠處的密林中。她的精神狀態居然好多了！馮老六又驚又喜，急忙奔了過去。月娘說：“我來到匪巢後，看到了跳澗狼，頓時就恢復了清醒，我確實是被跳澗狼救的。”
突然，插翅虎雙膝一屈跪在了亂石突兀的山路上，“咚咚咚”便是三個響頭：“馮師傅，求您了。放眼襄鄴城，也只有你能接了這個活兒。”這個活兒不好接；因為這個鍋非同一般，叫——羅鍋，也便是黑風山匪首跳澗狼！
馮老六感激跳澗狼救了月娘，當即答應了插翅虎的請求。跨進匪巢，馮老六看到了跳澗狼的屍首，高高的駝背被朴刀削掉臉盆般大的一塊，其狀慘不忍睹。依當地風俗，亡者下葬，理當全身全體，不然，將無顏面見父母與先人。而官府嚴禁郎中、裁縫等出城，其用心也堪稱歹毒：跳澗狼合不上屍，便無法下葬，七日之後，只能永世做孤魂野鬼。
插翅虎喬裝打扮冒險進城，是想尋找合屍裁縫，可官府的禁令如同架上脖頸的鬼頭刀，誰還敢攬這種差事？苦悶之中，插翅虎碰到了馮老六。大哥是羅鍋，何不找鋦鍋王？拿定主意，開賭。第一局，意在說明他們背了黑鍋；第二局，意在試探馮老六的手藝。至於第三局，插翅虎堅信，馮老六贏定了！
“二當家請放心，這個活兒，我馮老六接了，也定會鋦得漂漂亮亮！”
膠槌、槽槌、手弓、鈀釘、畫針、拍板，一應工具一字兒排開，馮老六全神貫注，有條不紊地鋦起了“鍋”。
一刻鐘過去，半個時辰過去……直到天色完全黑透，在火把的映照下，馮老六沿著鋦得近乎天衣無縫的屍首傷痕繪完最後一筆，也終於完成了此生最為滿意的一樁活兒。
這次，他畫的非花非草，而是一隻狼，傲立於山澗之上，望月長嗥的孤狼。
當夜，二當家插翅虎和殘餘的幾個山匪埋葬了跳澗狼，緊接著送馮老六和月娘從後山下了山。剛到山腳，便聽山上喊殺聲四起。
糟糕，定是守城官兵覺察我帶刀出城不對勁，通報給了陳捕頭。身背月娘的馮老六急聲說：“二當家，快逃吧。”
“來得正好，我大哥和眾兄弟的仇還沒報呢。”插翅虎將一包沉甸甸的酬金往馮老六脖子上一掛，轉身就走，“馮師傅，千萬不要再回襄鄴城。你的大恩大德，容我來世再報。”
望著插翅虎身影消失在山林中，馮老六不覺眼窩一熱。
次日天亮，一個消息很快傳遍了襄鄴城的大街小巷：黑風山山匪悉數被剿殺，無一落網，陳捕頭“以身殉職”，與二當家插翅虎雙雙墜崖，同歸於盡……
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