大家都聽過一句豪氣沖天的話，而且經常用它來表達自己的愛國，這句話就是“明犯強漢者，雖遠必誅”。但是很多人不知道這句話出自誰的口，有的人認為是霍去病所說，但是實際上這句話來自於漢朝的另外一位名將，這位大將叫做陳湯。
自漢朝建朝以來，匈奴就頻繁騷擾漢朝邊境，漢初的時候，因為國力衰弱，皇帝不得不採用和親政策穩住匈奴。等到了武帝時期，國力愈發昌盛，所以開始對匈奴進行了武力反擊，武帝曾對匈奴三次大規模出兵，將大部分匈奴打得全逃往歐洲，這些被打慘的匈奴們到了歐洲以後，倒是所向披靡，讓西方人聞風喪膽。
而且這個時候，留下的那些匈奴人內部發生了重大的衝突，分裂成了南北匈奴兩支。南匈奴的首領是呼韓邪，北匈奴的首領是郅支。南匈奴的呼韓邪知道自己的實力遠遠不及漢朝，所以乾脆直接就歸順了漢朝，當時在位的漢宣帝得知他前來歸降，高興的都親自到城門外去迎接他。元帝時期，還王昭君嫁給了呼韓邪，以此來穩住南匈奴。
而北匈奴的郅支，就決心跟漢朝作對，他還殺了大漢前來的使者，他們也知道漢朝使者被他們殺了，漢朝是一定要會報復他們的。而且他們也知道以自己的實力，是絕對敵不過漢朝的，所以就跑到了康居國。康居國當時也是野心勃勃，想要統領整個西域，而北匈奴跑過來投靠他們，可以為他們所用，康居國自然接納。
郅支到了康居國以後，還是想著恢復匈奴以前的輝煌，所以開始向周邊的小國動武，大宛和烏孫都被他欺負得很慘，而這兩個國家早已歸降漢朝，他攻打這兩個國家，也就相當於在攻打大漢朝，漢朝怎麼會做事不管呢？
陳湯是個熱血分子，他當時在西域當副校尉，他的長官是甘延壽。陳湯看到北匈奴部隊如此過分，想要帶兵去攻打他們，讓他們看看大漢的國威。但是甘延壽是個保守的人，他認為此事還是得先上報朝廷，得到批准之後才能出兵。
可是等報告發過去，再等著批下來，得需要不少時間。陳湯也是個急性子，他不想再等了，非得要給北匈奴點顏色看看，所以他趁著甘延壽生病之時，冒著被抄家滅族的危險，假傳聖旨，帶著士兵直接去攻擊北匈奴。
他一共召集了4萬人，這裡面有漢軍，也有西域的一些士兵。在陳湯的帶領下，很快就攻破了郅支的城池，將北匈奴殺得片甲不留，而北匈奴的首領郅支也在亂戰中被殺死，這樣一來，算是徹底解決了漢朝的一個心腹大患。
陳湯的這場戰役當然很快傳到了元帝的耳朵裡，陳湯大捷，徹底粉碎了北匈奴，元帝高興還來不及呢，怎麼會怪罪他假傳聖旨呢？於是睜隻眼閉隻眼不提假傳聖旨的事，就當不知道，而且還好好地嘉獎了陳湯。
為了起到震懾匈奴的作用，陳湯請求讓把郅支的人頭掛在使館區域內，讓那些各國的使者都好好看一看，這就是得罪漢朝的下場，讓其餘的那些西域國家都安分一點，不要搞事情。陳湯的這個辦法確實好使，起到了一定的殺雞給猴看的效果，壓住了一些西域國家蠢蠢欲動的心。而且在上書皇帝的奏摺裡，陳湯也說了一句流傳後世，經久不息的豪氣話，“明犯強漢者，雖遠必誅”
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