據外媒報道，美國飛機制造商波音公司宣佈成立新部門Boeing NeXt，以開拓日益增長的自動駕駛飛行市場，該部門將與外部公司合作，以期解決空中交通管制問題，並幫助建立地面基礎設施。波音方面還表示，公司已經與人工智能公司Spark Cognition建立新的合作伙伴關係。
波音公司首席技術官Greg Hyslop指出，公司擁有的專業知識能安全有效地打造飛行汽車相關的新技術。他認為，這些飛行汽車產品，將在未來幾年內到來，交通運輸需要多種模式同時發展。
在Greg Hyslop看來，飛行汽車是一個新興的自動駕駛市場，因此要創建Boeing NeXt部門來解決開發飛行汽車過程中出現的問題。為此，波音選擇與SparkCognition合作，將利用區塊鏈技術和人工智能，開發一個空中交通管理系統，能夠跟蹤無人駕駛飛行車輛的飛行，該系統還將能夠分配交通路線和通道。
SparkCognition創始人兼首席執行官Amir Husain則在一份聲明中表示，城市空中交通市場規模或高達3萬億美元，這將是“我們在有生之年最大的新市場”。
據悉，Boeing NeXt部門將利用整個公司的資源，如果成功的話，該部門將會分拆為一個獨立的公司。Boeing NeXt將由Steve Nordlund領導，他將繼續擔任波音公司旗下風險投資部門Boeing Horonx的副總裁。
Aurora eVTOL（電動垂直升降飛機）的概念圖
事實上，自去年收購無人飛行器及航空零部件製造商Aurora Flight Sciences後，波音就一直倡導自動飛行汽車。有報道稱，Aurora Flight Sciences計劃於2020年在迪拜和達拉斯測試飛行汽車。而在今年3月，波音方面曾透露，公司一直在對一款飛行出租車的原型進行測試，能夠搭載乘客往返各地，可能在未來10年內投入運營。
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