艱苦的日子一旦來臨，除了做個深呼吸，咬緊牙關盡其所能外，實在別無選擇。”艾柯卡是這麼說的，最後也是這麼做的。
李·艾柯卡因在1980年成功復興即將倒閉的克萊斯勒公司，而成為當時美國社會的傳奇英雄。
在上世紀60年代後，李·艾柯卡親自出馬，並夜以繼日的研製出一款專為年輕人設計的新車，並定名為“野馬”，創下了全美汽車製造業的最高紀錄。頭兩年“野馬”型新車為公司創純利11億美元，他成了聞名遐邇的“野馬之父”。後來“侯爵”、“美洲豹”和“馬克3型”高級轎車的推出，更是大獲成功。
在1970年12月10日，艾柯卡終於如願以償地登上福特汽車公司總裁的寶座，成了這家美國第二大汽車企業中地位僅次於福特老闆的第二號人物。
一瞬間，好似整個世界都在他的腳下了，艾柯卡從來沒有這麼得意過。
可是，老天沒有讓他的順境持續太久，1978年7月13日，由於艾柯卡“功高蓋主”，他被妒火中燒的大老闆亨利·福特開除。當了8年的總經理，在福特工作已32年，一帆風順，從來沒有在別的地方工作過，突然間失業了，艾柯卡幾乎無法承受住這個打擊，這是夢還是現實，命運為什麼要跟他開這個玩笑呢？
不僅如此，亨利·福特要對艾柯卡的支持者進行一次整肅，誰要是繼續與他保持聯繫，自己也就有被開除的危險。艾柯卡被解僱一週後，負責公共關係的墨菲，接到了大老闆亨利·福特打來的電話：“你喜歡艾柯卡嗎？”“當然！”墨菲回答。“那你被開除了。”事情就是那麼簡單。
一時間，艾柯卡沒有了朋友，沒有了事業，彷彿他在世界上已不復存在。“野馬之父”一類的話再也聽不到了。昨天他還是英雄，今天卻好像成了麻風病患者，人人避而遠之。
該怎麼辦呢？“艱苦的日子一旦來臨，除了做個深呼吸，咬緊牙關盡其所能外，實在別無選擇。”艾柯卡是這麼說的，最後也是這麼做的。他沒有倒下去。
在他被解僱之後，由於過去的威名，許多大公司諸如洛克希德、國際紙業公司等，都對他發出過邀請。但艾柯卡認為，54歲是個尷尬的年齡：退休太年輕，在別的行業裡另起爐灶又太老；況且汽車的一切已經在他的血液裡流動了。因此，他還是選擇了汽車業這一老行當。
他接受了一個新的挑戰——應聘到瀕臨破產的克萊斯勒公司出任總經理。但是克萊斯勒公司的狀況比他預料的還糟。由於前任的無能，公司幾乎處於無政府狀態，紀律鬆弛，35位副總裁各把一方，互不通氣；財務混亂，現金枯竭；產品粗製濫造，積壓嚴重。就在艾柯卡上任當天，該公司宣佈連續3個季度的虧損達1.6億美元。在公司處於生死存亡的時刻，艾柯卡沒有氣餒，而是深入員工中調查研究，認真分析國內外汽車市場的發展趨勢。為了拯救克萊斯勒，確保65萬員工的工作和生活，他沒有簡單的裁員，決定以緊縮開支為突破口，提出了“共同犧牲”的大政方針。艾柯卡從自己做起，把36萬美元的年薪降為1美元，與此同時全體員工的年薪也減少了125倍。
“要想渡過難關，克萊斯勒人流出的血必須一樣多。如果有人光等待別人為他付出，自己卻袖手旁觀，那就會一無所有。”他強調道，“作為企業的領導，最重要的一點就是身先士卒，做出樣子。因為員工的眼睛都看著你，大家都會模仿你。”
艾柯卡把自己年薪減至1美元的做法在美國企業界沒有先例，很自然的引起了轟動。克萊斯勒人長期以來一直很鋪張浪費，講究奢侈，他們無不對此深感震驚，開始時很不理解。然而榜樣的力量是無窮的，老總的表率作用是最好的動員令。從各級領導到普通員工，人人漸漸地達成共識。大家毫無怨言，心甘情願地勒緊褲腰帶。
“共同犧牲”給克萊斯勒公司帶來了生機，使廣大員工看到了希望。艾柯卡率領高層班子對營銷、信貸、財務、計劃和人事等部門進行整頓改革，積極扶持新產品的開發，花大力氣抓生產製造。
1982年，“道奇400”新型敞篷車先聲奪人，暢銷市場，多年來第一次使克萊斯勒公司走在其他公司前面。後來，K型車面市，也一下子佔領小型車市場的20%以上。
艾柯卡曾經說過——“齊心協力可以移山填海”。1983年8月15日，艾柯卡把他生平僅見的面額高達8億1348多萬美元的支票，交到銀行代表手裡。至此，克萊斯勒還清了所有債務。而恰恰是5年前的這一天，亨利·福特開除了他。
來源：中外管理雜誌增刊——《王者的頓悟》
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