1927年，为了向学生证明沥青看起来像固体，而实际是一种高黏度的液体，澳大利亚昆士兰大学的汤玛士·帕奈尔教授把一些热沥青放进一个封了口的漏斗内。三年过去了，等沥青稳定下来后，帕奈尔教授打开了漏斗封口，沥青开始缓慢流动。
帕奈尔教授等待着，等待着，一滴沥青在漏斗底部非常非常缓慢地形成了，8年过后，沥青终于滴落到杯底，不幸的是，帕奈尔教授没有看到等待已久的这一时刻，当然也没有其他任何人看到。教授只好耐心地等待第二滴，在他1948年去世前，沥青终于滴下了第二滴，但他还是没有运气看到，带着惆怅和遗憾告别了沥青及这个世界。
帕奈尔教授的继任者是约翰·梅史东教授，来到学校时刚26岁，看到这个实验非常惊讶，决心成为第一个真正看到沥青滴落的人。他认真呵护着这个实验，由于温度变化会改变沥青滴落速度，他甚至申请安装了冷气设备，让实验温度保持恒定。遗憾的是，到1988年11月7日第7滴沥青落下，梅史东教授也没能亲眼见证过哪怕一次沥青滴落。
教授当然不肯善罢甘休，随着新技术的出现，他安装了一个网络摄像头，以确保这一历史性的时刻被纪录下来。然而命运再次和教授开了一个玩笑，2000年11月，第8滴沥青落下的时候，摄像头电源出了问题，再次没能记录下史无前例的一刻。
2005年，梅史东教授和帕奈尔教授凭借这一漫长的实验，获得了搞笑诺贝尔奖。但梅史东教授再也没能等到见证沥青滴落那一刻，2013年他和帕奈尔教授一样，带着无尽的遗憾离开了沥青和这个世界。不过在他去世一个月前的7月11日下午五点，爱尔兰都柏林的圣三一学院在一次类似实验中用高速摄像机拍到了世界上第一滴沥青落下的视频，梅史东教授反复观看了这个视频，感叹这一刻简直是梦寐以求却又遥不可及。
毋庸置疑，下一任教授安德鲁·怀特意志更加坚定，他决心亲眼看到，或至少记录到一次沥青滴落。为此怀特教授安装了一个延时摄像机，可以连续录制最近四天的视频，另外还增加了两台摄像机，决心不错过任何机会。
2014年4月17日，第9次滴落即将诞生，但接触到了之前实验中落下的沥青，支撑着它附在漏斗上，无法滴落。怀特教授决定在漏斗下方换一个空烧杯，以便腾出地方让沥青滴落。他小心翼翼地举起保护实验的玻璃罩，却不知道罩子和木制平台之间的密封已老化，木制平台突然摇晃起来，灾难再一次降临：沥青非自然滴落下来了!
现在是2018年，实验已经进行了八十多年，依然没有任何人看见沥青滴落，或记录下滴落的那一刻。
这个实验作为全球持续时间最长的实验载入了吉尼斯世界纪录。实验结果表明，沥青的黏度大约是水的上千亿倍，总算为这个历史上最不幸的实验找到了一些安慰。根据漏斗内剩余的沥青来看，这个实验还可持续上百年，相信教授们的运气不会总这么背，怎么着也该看到或记录到一次吧。
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