1904年2月8日，日本海軍不宣而戰炮擊駐紮在旅順港口的俄羅斯海軍艦隊。隨後俄國指責日本，並向其宣戰，日本亦在2月10日向俄宣戰，日俄戰爭爆發！可笑可悲的是這場發生於日本、俄羅斯東西方兩大帝國之間的戰爭主戰場卻幾乎都是在中國的東北。在日俄雙方相互宣戰之後，清政府居然宣佈“保持中立”。

兩國到底為何而戰？

按照通常所見的說法是日俄雙方為了爭奪中國東北的控制權，但根據開戰前雙方的談判內容來看並非全是如此。1900年，八國聯軍進中國，沙俄還趁機出兵東北，十幾萬俄軍已經實際上軍事佔領了東北。而日本方面呢？日本人由井上清所著的《日本帝國主義的形成》一書中揭露：實際上日俄兩國早在1898年（即甲午戰爭後第四年），日本外務大臣西德二郎就曾向俄國駐東京公使提出了“朝鮮歸日本，東北歸俄國”的建議（注：此時的大韓政府實際上是親俄的），但是，這個“分贓”提議被俄國公使拒絕了。看明白了吧？日本要的是朝鮮，而沙俄要的卻不止東北。

當沙俄出兵佔據東北並加快西伯利亞鐵路修建速度後，日本擔心俄國會全面控制朝鮮。而英、法、德也擔心俄國派將近20萬大軍進駐東北，損害到他們在遠東的利益也出面干涉要求沙俄撤兵。日本英國還達成了“日英同盟”，一旦日俄開戰，英國會支持日本。但俄國表面上答應撤軍，背地裡卻按兵不動。

1904年2月6日，日本向沙俄發出《最後通牒》，一共有如下六條：

1、沙俄和日本在大清國的商業利益應該均等；

2、沙俄承認日本在朝鮮的特權，日本承認沙俄在中國東北的特權；

3、朝鮮鐵路與中東鐵路實行連接聯運；

4、如果沙俄不從大清國撤兵，則日本就要出兵朝鮮；

5、沙俄不得干涉日本在朝鮮的作為；

6、廢除以往日、俄之間關於朝鮮的一切條約。

沙俄沒有答覆，兩天之後，日本海軍炮擊旅順港口，日俄戰爭爆發。

東方立憲小國戰勝西方專制大國

戰爭一直持續了7個月，最終日本在陸軍上慘勝俄軍，海軍上幾乎全殲俄羅斯第二太平洋艦隊，沙俄在遠東的海軍力量喪失殆盡。值得一提的是，清政府在其王朝覆滅的最後的幾年中在列強中左右搖擺，苟且偷生。當甲午海戰後，日本妄圖佔據東北，清政府採取“聯俄抗日”的戰略，與俄國簽署《中俄密約》。當庚子之變後，清政府看到沙俄更加慾壑難填，索取的比日本更甚，轉而“聯日抗俄”。在戰爭期間還向日本提供幫助，如充當間諜，傳遞情報。日本戰勝俄國後，清政府終於鬆了一口氣，然而國內愛國人士提出“日勝何喜，俄敗何欣”之觀點，認為日俄戰爭無論孰勝孰敗，清政府都是受害的一方。

這場戰爭可以說是20世紀初影響最大的一場戰爭：

1.西方列強看透了沙俄的表面強大。

2.沙俄此後接連爆發革命，並在12年後的“二月革命”和“十月革命”中徹底滅亡。

3.日本的勝利，讓中國的有識之士認識到“這是一場制度的勝利，是立憲制隊專制的勝利”。也加速了清王朝的滅亡，1911年辛亥革命爆發，1912年清帝退位。

日俄談判

中國網上曾流傳日俄戰敗後沙皇尼古拉二世曾說“不割寸土,不賠一個盧布”，讓不少中國青年對他是崇拜不已。現實是這個末代沙皇並沒有這麼有骨氣。

1905年9月，在美國總統西奧多·羅斯福的調停下，日俄簽訂《樸次茅斯和約》，合約規定：雙方同時撤出東北，東北交由中國政府接收；...... 俄國當與口本國協定允准日本國臣民在日本海、鄂霍次克海、白今海之

沙俄除了沒有戰爭賠款外，這份條約是完全的“不平等條約”，其在遠東的擴張被完全抑制，庫頁島直到日本戰爭後才收回（可悲的是庫頁島曾屬中國......）。

值得一提的是，主導此次日俄談判的西奧多·羅斯福因成功調停了日俄戰爭，獲得1906年的諾貝爾和平獎，是第一個獲得此獎項的美國人。

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