唐代，盛世繁華，更多人喜愛的是華麗的事物，諸多的畫家也熱衷於雍容典雅的貴族人物和華麗富貴的鞍馬；而他，則捨棄貴族的宴樂聲色，專注於牛羊、村田鄉野、農夫牧童等，發掘底層生活質樸自然的美，把農村生活和田家風物作為繪畫的題材，記錄農家生活的喜怒哀樂，同情謳歌廣大窮苦百姓。他就是開創了田園風俗繪畫先聲的一朝宰相——韓滉。
韓滉（723-787）（唐）字太沖，長安（今陝西西安）人，少師休之子，以蔭補騎曹參軍。唐至德年任吏部員外郎，性強直，明吏事，以戶部侍郎判度支數年，德宗時為鎮海軍節度使，遣將破走李希烈，調發糧帛以濟朝廷。貞元初加檢校左僕射及江淮轉運使，封晉國公。性節儉，衣裘茵袵，十年一易，居處僅避風雨，不為家人資產，幼有美名，天資聰明，善《易》與《春秋》，好鼓琴。能書善畫，長於隸書；章草學梁侍中，草書得張旭筆法，亦工篆草。擅畫農村風俗景物，寫牛、羊、驢等走獸神態生動，尤以畫牛“曲盡其妙”。
作品和來歷
有一次，他與友人談論繪畫之事，友人問道：“近來論畫者談及驢、牛和馬，皆認為是常見之畜，最難狀貌圖形，不知吾兄有何高見？” 韓滉稍加思索回答說：“此話有一定道理，因牛馬都是人們熟悉的家畜，平日所常見，畫家稍有不慎，或者偶有誤筆，人們就能發現，所以一般畫家都不涉及此類題材。”說到這裡，他停頓一下繼續說：“不過，我以為自古迄今，農事為天下之本，而耕牛則為農家之寶。只要畫家能夠細心觀察，還是可以畫出特色的。”友人聽了非常佩服他的獨到見解。
▲ 五牛圖 韓滉
他在公退之暇，常常在家中鼓琴，而書法、繪畫也都有很突出的成就，尤擅長人物畫和畜獸畫。《唐朝名畫錄》說他“能畫田家風俗、人物、水牛，曲盡其妙”。韓滉繪畫具有一種渾厚朴實風格。從選材到表現，都有別於象王維一類士大夫孤芳自賞、脫離現實的創作傾向。
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