茶是僅次於咖啡的大眾飲品，如果你喝茶，一定會注意到杯子、茶壺壁上留下的深褐色茶垢。
愛喝茶的人將這些茶垢稱為“茶山”，就像古董上的包漿，“無茶三分香”是收藏價值的體現。
但傳言說茶垢裡面有很多重金屬，還有亞硝酸鹽，如果不清洗掉可能會危害健康，甚至有“喝茶不洗杯，閻王把命催”的說法。茶垢到底是什麼？會不會有害健康呢？
都是茶多酚“惹的禍”
曾經有觀點認為茶垢是水垢（碳酸鈣或碳酸鎂沉澱）吸附了茶黃素、茶紅素等色素，另有觀點認為茶湯表面形成的漂浮物是茶葉表面的蠟質，但這都不對。
實際上，茶垢的主要成分是茶多酚，少量金屬離子參與了茶垢的形成。由於綠茶的多酚類物質更多，因此它更容易形成茶垢，而經過深度發酵的紅茶、黑茶的茶垢比較少一些。當然，不同類型的茶形成的茶垢成分基本相似。
茶垢是茶多酚在空氣氧化作用下產生的聚合物，因此主要在水線附近形成並附著在容器的內壁上。
研究顯示，隨著時間的延長，茶垢中聚合物的分子量逐漸增加，這意味著多酚的聚合反應還在緩慢進行。因此茶垢時間越長，越不容易去掉是有道理的。
茶湯的油膜裡有重金屬？
隔夜茶的茶湯表面常常有一層帶有金屬光澤的“油膜”，讓人誤以為其中有某種重金屬。
其實這層膜的成分和杯壁上的茶垢並無明顯差異，也是以茶多酚聚合物為主，不過它確實含有少量金屬離子。
元素分析顯示，茶垢的絕大部分成分是碳、氧元素，來自多酚聚合物，也有少量鉀、鈣、鎂、鋁、鋅、硒等元素。金屬元素主要以不溶於水的碳酸鹽或氫氧化物的形式存在，其中鈣元素是茶垢形成的主要促進因素，主要來自泡茶的水。鉛、砷、鎘、汞等重金屬汙染物並不是茶垢的主要金屬元素，因此喝茶之人不必擔心。
如何減少茶垢？
首先，喝完茶及時清洗是減少茶垢沉積最有效的方法，不要總是泡隔夜茶。當然，隔夜茶也可以喝，並不會有亞硝酸鹽的問題。
其次，在鹼性條件下茶多酚的氧化速度加快，形成茶垢的量增加，因此泡茶的時候放一片檸檬可以減少茶垢的形成。
國外有研究者發現，一次泡一袋英式紅茶形成的茶垢比一次泡兩袋的還多，一次泡五袋竟然不形成茶垢，這很可能是因為茶葉中的多酚讓茶湯的PH值下降。還有一項專利成果，就是在茶包中添加少量的檸檬酸，調節口味的同時，減少茶垢。
另外，鈣離子是形成茶垢的關鍵因素，它促進了茶多酚的氧化反應，同時在聚合過程中起到了交聯作用。
水越“硬”茶垢越多，地下水的硬度大於地表水，而用純淨水泡茶形成的茶垢也會少很多。自來水泡茶可以將水徹底燒開幾分鐘，其中的鈣、鎂會形成碳酸鹽水鹼，減少茶垢形成。
最後，茶垢的生成量主要取決於茶湯與空氣接觸的面積，因此大口茶杯形成茶垢的量會更多一些，茶杯蓋上杯蓋也可以減少茶垢形成。
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故最終結論
1、茶垢是茶多酚被空氣氧化形成的聚合物。
2、茶垢中含有微量鈣、鎂等金屬離子，但重金屬極少且幾乎不可能溶出。
3、茶水酸鹼度、水的硬度等因素影響茶垢形成的量。
4、隔夜茶可以喝，並不會有亞硝酸鹽的問題。
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