49年前的今天，克里斯蒂安-萊特納在紐約出生。坦白說，他的13年NBA生涯有些平淡無奇，場均12.8分6.7籃板2.6助攻，只入選過一次全明星，但在1992年，萊特納卻成為了夢一隊裡唯一一位大學生球員。
那支擁有喬丹、魔術師、伯德等超級巨星的夢之隊，為什麼會選擇萊特納這樣一名當時還沒打過NBA的球員？和萊特納同一屆的奧尼爾明顯更加出色，為什麼沒能最終入選？
他的大學成就無人可及
萊特納或許是一個並不起眼的NBA球員，但他卻是一個歷史級別的NCAA球員。在他效力杜克大學的四年裡，球隊連續四年殺入NCAA錦標賽四強，其中兩年還拿到了錦標賽的冠軍。在NCAA歷史上，總共只有四名球員打過四次最終四強賽，而萊特納是這四名球員中唯一一個四年全部首發的球員。
他還擁有NCAA錦標賽的五項歷史紀錄。他在錦標賽的總得分（407分）、總參賽場數（23場），總獲勝場數（21場）、總罰球次數（167次）和總罰球命中數（142次）都排在歷史第一位。
1991-92賽季，也就是萊特納大四那年，他場均貢獻21.5分，包攬了含伍登獎、奈史密斯獎在內的所有全美大學生年度最佳球員獎項（共計7個），上一位取得這樣“大滿貫”成就的大學球員是1986-87賽季的大衛-羅賓遜。
1992年的NCAA錦標賽裡，萊特納還命中了一記至關重要的壓哨球，當時他接格蘭特-希爾幾乎跨越全場的一記傳球將球打進，率隊奇蹟般地擊敗了肯塔基。
可以說，在夢之隊遴選最終名單的那一年，萊特納的表現是現象級的。據悉，在美國隊確定要在陣容裡增加一名大學球員時，曾經把候選者範圍縮小至4位，除了萊特納，還包括沙奎爾-奧尼爾、吉姆-傑克遜和哈羅德-邁納。
最終，萊特納憑藉自身的表現、成就以及率隊打出的戰績，成功擊敗了其他三位候選者，成為了入選夢之隊的唯一一名大學球員。
後來談到萊特納入選夢之隊，一個NBA記者曾這樣寫道：“萊特納就像是‘美國隊長’那樣的超級英雄，這是美國人樂於向世界推廣和展現的文化。”
萊特納力壓奧尼爾入選，曾經讓很多人感到不滿，因為奧尼爾後來成為了狀元秀，職業生涯也更加成功，但在大學賽場上，萊特納的表現並不遜於奧尼爾，特別是在杜克和路易斯安那州大交鋒時，萊特納也不落下風。1991年，杜克88-70擊敗路易斯安那州大，萊特納好好地給奧尼爾上了一課，場邊興奮的球迷一直高喊：“一、二、三、四，沙克沒法再打這場比賽了！”
奧尼爾落選曾表示不服
從得知夢之隊打算引進一名大學生球員開始，奧尼爾就認定這個名額屬於自己。因此，當名單最終揭曉時，萊特納而不是自己入選的事實讓奧尼爾徹底怒了。
後來接受一次採訪時，奧尼爾直言不諱：“我生氣了，我嫉妒了，而且我始終認為我才是那個更有爆發力，更有威力的球員，但克里斯蒂安-萊特納當時的名氣確實比我響，而且他上完四年大學，成功畢業……我想（落選夢之隊）這件事幫助我獲得了成長。”
論統治力，奧尼爾確實更強一些，但美國隊球員遴選委員會並不需要一個多麼有統治力的大學球員，看看當時夢一的陣容吧，每一個球員都是NBA各支球隊的核心和老大。說白了，他們選一個大學球員加入這支球隊，只是在選一個形象健康的“跟班小弟”，而不是為一支球隊選什麼“龍頭老大”。顯然，萊特納比奧尼爾更符合這個需求。
從技術特點來說，萊特納雖然沒有特別突出的能力，但是非常全面。特別重要的一點，他的罰球沒有任何問題。不妨拿NCAA生涯的數據做一個對比，萊特納的罰球命中率達到80.6%，而奧尼爾只有57.5%。
當然，這些都是表面上的原因，有傳言稱萊特納能夠力壓奧尼爾入選夢之隊，其實還有商業方面的原因。
1994年的“夢二隊”，奧尼爾同樣無緣入選，當時有報紙披露了一則內幕。所有入選夢二隊的球員都必須簽署一份協議，同意夢之隊的兩大讚助商可口可樂和麥當勞使用他們肖像權。奧尼爾當時是百事的代言人，他和百事簽了一份1000萬美金的代言合同，而百事自然不會願意讓奧尼爾的形象出現在競爭對手的廣告裡。
同理，夢一隊雖然沒有傳言中的這個協議，但不排除始終是美國隊贊助商的可口可樂在其中發揮了一些作用。
他低調行事，但還是惹怒喬丹
當時，對於還沒打上NBA的萊特納來說，入選夢之隊是一份無上的榮耀，但也是一股巨大的壓力。
“即便我在當時是最好的大學球員之一，但很顯然，當我走進美國隊的更衣室，那完全是另一個級別的最好的球員，”回顧自己的美國隊之旅時，萊特納說道，“我是個聰明人，當然知道自己在那支球隊裡是墊底的身份。我總是讓自己的嘴緊閉著，注意觀察和學習，拎包拎球都是我的分內事。其實，這個過程還是很愉快，並不煎熬。”
對於萊特納來說，這確實是一個很大的調整。畢竟，他在大學時期是一個超級巨星，很多人都用“自命不凡”這樣的詞形容當時的他。可是到了這支夢之隊，萊特納卻要學著夾起尾巴做人。
“我不知道外界的看法是什麼樣的，但在隊裡沒什麼問題。人們看到過傲慢自大的克里斯蒂安-萊特納，但只有當我達到那種水平時，我才會那樣。如果我沒有達到那個級別，我就是一個很好的孩子，有很好的個性，知道自己的角色。我很擅長那個角色，我也不介意那個角色。”
美國球員非常注重大學出身，所以一些大學之間的仇怨，也會帶到未來的職業球場。比如杜克和北卡，就是一對死敵。在這支夢之隊裡，來自杜克大學的萊特納，不可避免地要面對來自北卡的邁克爾-喬丹。
“事實上，邁克爾（喬丹）還挺酷的，當然，他也對我說過不少垃圾話。”萊特納說，“情況不算太糟，至少有一些球員對我很不錯，比如斯托克頓、巴克利、德雷克斯勒都對我很好，特別是克里斯-穆林，他對我尤其好。”
資深NBA攝影師納特-巴特勒曾經跟隊採訪那一屆的夢之隊，他在一次電臺節目中透露了夢之隊內的一件往事，一貫小心謹慎的萊特納也曾經惹怒過邁克爾-喬丹。
“那些傢伙都是非常好鬥的，他們發現了一張乒乓球檯，第一件事就是分組對抗，萊特納很會打乒乓球，喬丹也不錯，他們倆最後在‘決賽’中碰面了。喬丹很投入，那狀態就像是第四節走上罰球線，他一直在流汗，但最終他輸給了萊特納。當時，喬丹就摔了球拍，整整兩天沒有搭理任何人。後來人們才知道喬丹叫人送了一張乒乓球檯到房間裡，他一直在訓練，期待和萊特納重賽一場。兩天後，兩人再打了一場，這一回，喬丹摧毀了萊特納，比分好像是21-4。”
對於萊特納而言，他在夢之隊只能得到很少的出場時間，但就像他說的那樣，這是一份美好而珍貴的回憶，值得珍藏一輩子。
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