艺妓，原来不是一个职业，而是一种生存的方式。
这是手望为你讲述的第186个故事
编者 / 流子
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中学毕业就开始训练，每天到“训练室”练舞、学习乐器和唱歌，晚上则化好妆容穿好服装，到店里去打工，一边练习自己白天习得的技能。
本来就几乎全年无休，为了附近剧场里的演出，还需要再抽出时间集体排练舞蹈，哪怕自己是几十人中的一个，更谈不上C位，依然倾尽全力配合着音乐起舞。
听起来像不像女团偶像的成长历程？然而这些特殊的“偶像”，一日还在舞台上就不能结婚，传统却要求她们必须要有继承人；她们学习的乐器不是电吉他或钢琴，而是日本的三味线；她们的妆容不是美美的桃花妆或者酷炫的烟熏妆，而是雪白的脸和嫣红的唇……
这群人，就是从舞妓开始奋斗的“未来”艺妓。
艺妓与偶像之间有着千差万别，现在的艺妓与妓女更是扯不上关系。艺妓的“妓”，是女性的意思，也即富有才艺的女性。简而言之，就是卖艺不卖身。
要成为艺妓，必须在15岁左右进入“置屋”——类似于艺妓的训练营里学习待人接物的礼仪和各项技能。置屋里的导师被称为“姐姐”，一般是年纪较大的早已退役的艺妓。
一年左右，学徒就成为“舞妓”，相当于艺妓练习生，期间开始在茶屋工作。茶屋，是客人们吃饭的地方，舞妓或艺妓会全程陪同，一起喝酒（但不吃饭），并于客人进食完后表演日本传统的歌舞，和客人伴着三味线玩传统的游戏。
经过整整四五年的学习，合格的舞妓才能够通过“换领”仪式，成为一名真正的艺妓。艺妓退役没有一定的限制，一般30岁退役或降级，也有人两三年就退役结婚生子。但是还没退役时，哪怕在自己的房间里都要时刻注意自己的仪表仪态，不能结婚不能谈及男人。
明知如此困难还要成为艺妓的人不多，单纯得有点死心眼的美惠雏，就是其中的一位。她刚上高一就被送到一家既是茶屋也是置屋的主人家生活，还被女主人领养。
一边学习技能，她坚持读完了高三。到了升学与否的关键阶段，妈妈纪子问她想做什么，美惠雏果断地说：“我想成为艺妓。”穿着华美的和服，学习最传统的歌舞，在她眼里有着超越花花世界的魅力。
虽然担心粗心的美惠雏能不能做好，但是纪子回想自己的经历，却无法拒绝她。纪子年轻的时候，也是一股脑的想做艺妓，离开家到置屋去，没多久就受不了了要回家，家里人却说：“是你自己要去的，还回来干什么！”
无奈之下，纪子到附近的公共电话亭打电话到置屋，给姐姐不停地道歉，才换来一个从头开始的机会。但是有过这件事，她比谁都认真，成为了优秀的艺妓，还与姐姐合开了新的茶屋。
得到了妈妈的允许，美惠雏开始了和普通女生不一样的人生。
每天起床，就到置屋去练习传统舞蹈和各种礼仪。天黑之前，她匆匆回到家里，化上舞妓特殊的妆容。很多人都很困惑，艺妓的脸为什么要化成那样，其实是因为古时候没有电灯，化得这么白晚上才能看得清。
化好妆后，她赶往茶屋准备晚上的工作，与客人喝酒，表演。每周只有一天会卸下假发，每个月只有两天休息。在这样难得的休息日里，她到咖啡馆享受一份甜美的芭菲之后，依然会把时间花在工作上，到艺妓用品的店去买必需品。
别人开始谈婚论嫁，她选择的道路却让她不敢有这些想法。但是总是面带笑容的她，从来没有怨言。尽管年纪还小，在饭桌上需要陪酒言欢的她依然保持着一名舞妓的风雅和仪态，让人看不出她的年龄。
日复一日全身心地努力并非毫无成就。京都宫川街道有一个最大的歌舞伎剧场，每年都会有一场大型的日本传统艺术演出，人数不少于30人。有一年，还没满20岁的她竟脱颖而出，成为了当次演出的“海报女郎”！
左边为美惠雏
虽然实际表演她不在C位，但她每次训练都倾尽全力。表演当天宾朋满座，还有许多国外友人。她随着音乐的节奏踏着舞步摇着折扇，虽不是活力四射的现代舞，却充满了传统女性的风韵和高雅。
20岁的时候，她取下舞妓的发髻，穿上黑身红领的艺妓服装，把牙齿涂黑，从舞妓“毕业”，正式成为了一名艺妓。仪式上，妈妈对她说：“美惠雏也会有迷茫的时候吧？到那种时候，就想想姐姐跟你说过的话：不能怀有怒气。比自己更应该生气的人，都忍耐下来了呢。”
虽然仪式过后，她的职责和日常不会有翻天覆地的变化，压在她身上的责任却更重了。在与客人短暂的交流之间，她的举手投足都必须像一幅美人古画一样，带领客人离开沉重的日常，把酒言欢之际，走进一个忘我的极乐世界。
由于艺妓服装沉重而且繁琐，有一个职业专门为她们穿衣，而且只有男性才做得来。曾有人采访过这个职业的人，会不会有什么非分之想。他却回答：“艺妓从各方面都超越了日常女性，更像是来自上天的存在，已经不能作为普通女人去看待了。”
为了做到这一点，美惠雏必须摈弃一切世俗的恶习和随意之风，24小时都以艺妓的要求来要求自己。
哪怕卸下了艺妓的包袱，那份优雅和温婉依然会在举手投足间，诉说着那段伴着三味线翩翩起舞的时光。
明日への扉：舞妓 美恵雛
Documentary:Real Geisha Real Women (2009)
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