放牛郎，從來都不是高貴的職業，自科舉制創建，有“朝為田舍郎，暮登天子堂”的說法，到了今天，也有“不讀書了，回家放牛”的笑稱，顯然從古至今，在人們心目中，放牛郎都是一個很落魄的職業。
但有的放牛娃卻實現了逆襲，走向人生巔峰，如朱元璋，是通過自己的努力一步一步打拼出來的；但如楚懷王熊心，是被起義軍揪出來的，屬於天上掉餡餅。嚴格說起來，熊心不算放牛娃，因為他是放羊的，真正被皇位砸中的放牛娃，應該是兩漢之交的劉盆子。
跟熊心一樣，劉盆子能夠坐上皇位是因為他有皇室血統，秦末起義軍要找楚國王室，拎出放羊娃熊心，新末起義軍要找漢朝宗室，於是就拎出來放牛娃劉盆子。
王莽篡奪西漢政權後，建立新朝，改革不成反使得民不聊生，苛捐雜稅日重，最終官逼民反，爆發了歷史上著名的綠林、赤眉農民起義。起義得名正言順，替天行道只能暫時扯扯，沒有威望是做不成事的，這一點，割據河北的王郎最敢想，他自稱是漢成帝失散多年的兒子，只不過沒誰鳥他。
在起義的後期，勢力比較大的綠林軍擁立了漢朝宗室劉玄為帝，建立起更始政權，隨後更始漢軍攻入長安，滅亡了新朝。接下來，更始政權的目標是一統天下，但是第一步就被KO了。
當時的天下，有好幾家公司，比如上面提到的河北王郎，還有蜀地公孫述等，其中勢力最大的，就是盤據中原的更始政權（綠林軍）和赤眉軍。更始政權想跟赤眉軍合併，赤眉軍也有這個想法，但在收購談判中，兩家價格沒談攏，瞬間掐架。
而且看似大頭的更始政權還打不過赤眉軍，節節敗退，劉玄見狀，立刻就慫了，表示有話好說，合併可以再考慮，我退位都行。赤眉軍於是停下攻勢，開始挑選新帝。
經過兩百來年的開枝散葉，漢朝宗室遍地都是，赤眉軍隨便一搜羅，就找來70多號人，其中就有劉盆子哥仨。
劉盆子雖有皇室血統，但看他名字就知道，早淪落成貧民了。然而，幸運的是，經過調查，竟然是劉盆子哥仨跟皇帝的血緣關係最近，但這三兄弟，選誰好呢？
農民起義軍是很樸實的，大家商量後，決定舉辦“摸彩”儀式，也就是抓鬮，誰摸到“帝札”，誰就當皇帝。結果，15歲的放牛娃劉盆子抓了頭彩。大夥都說，就是他了！於是這個昨天還在山坡上放牛的娃子，今天就成了皇帝。
當時劉盆子剛放牛回來，披髮赤腳，身穿破衣爛衫，手中還拿著放牛的鞭子，頭腦一片混沌，結果就看到臺下上百人跪了下來，山呼萬歲。劉盆子哪見過這陣勢，當時就嚇哭了，哭著喊著要去放牛。幸好他大哥劉恭讀過書，見過世面，指導著他做事，劉盆子這才成了建世帝，只不過，有名無實罷了，實權都在赤眉軍那些將領手中。
當上皇帝的劉盆子對朝政一點都不感興趣，依然我行我素，經常和一班放牛娃嬉戲，赤眉軍將領也不管，反正他也是傀儡，擺設而已。
接下來，赤眉軍扛著劉盆子這杆大旗，真刀真槍地跟更始政權幹了，很快攻入長安，滅了劉玄政權。劉盆子移居長樂宮，樊崇等人設宴樂大會，但一部分赤眉軍士兵突然殺死門衛，強行進宮搶東西，濫殺無辜，這也是同時在長安城上演的人間慘劇。
劉盆子哪見過這個，嚇的哇哇大哭，劉恭一邊安慰他，一邊冷眼看著赤眉軍四處劫掠，覺得赤眉軍必敗無疑，開始盤算後路。
更始政權的知名度很低，建世政權更是低到塵埃裡，原因在於這個政權存在的時間實在太短了。攻入長安不久，赤眉軍大肆劫掠，不懂得經營，引發了大饑荒，正要去找糧，結果發現平定河北的劉秀已經攻上來了。
東漢軍隊在劉秀的命令下進入關中，跟赤眉軍進行了幾場血戰，最後在華陰縣決戰，大敗赤眉軍，劉盆子成為劉秀的階下囚。至此，其他“漢朝”政權都被劉秀消滅，他的東漢政權成為唯一的大漢。
劉秀的脾氣是出了名的好，再加上劉盆子純粹是個傀儡，也沒像劉玄那樣殺了劉秀的哥哥，所以劉秀也沒難為劉盆子，封其為趙王郎中。趙王劉良是劉秀的叔父兼養父，劉秀此舉是既把劉盆子看住了防止有心人拿他扯大旗，也給了劉盆子一個安身立命之所。
後來劉盆子因病雙目失明，劉秀又下令賜劉盆子滎陽均輸官，用滎陽的官田租稅，來奉養劉盆子終身。
這個放牛娃，因為運氣當了兩年傀儡皇帝，又好運地遇到一個好心的皇帝，運氣可不是一般的好。
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