一個人走上領導崗位，就站到了民心這桿秤的一端。其形象如何、作為如何，是清是廉、是利己還是利人，群眾都會給出準確、公道的評價。
明代何良俊是松江人，他在《四友齋叢說》中談到家鄉相沿的一種舊俗：“凡府縣官一有不善，則里巷中輒有歌謠或對聯，頗能破的。”就是說，府縣官員有做得不好的地方，百姓就會以歌謠或對聯的形式說出來，而且一針見血。
何良俊舉例說明。嘉靖年間，松江官吏袁澤門愛好吃喝，他的一個“同榜”也姓袁，住在松江府的東邊。兩人關係密切，時常聚在一起，用搜刮來的錢財吃喝。百姓中傳唱著兩句民謠：“東袁載酒西袁醉，摘盡枇杷一樹金。”後來，又有對比兩名官吏的對聯傳出：“松江府同知貪酷，拼得重參；華亭縣知縣清廉，允宜光薦。”當時，松江府同知是潘仲驂，華亭尹是倪光薦，前者貪酷、後者清廉，前者該參、後者該薦，百姓態度十分鮮明。
“欲考吏治，莫若詢諸民言。”為政者，總免不了直接或間接地與百姓打交道。考察官吏政德時，聽聽百姓的公正議論和評價，不僅能瞭解得更深入、更客觀，而且能防止“帶病提拔”，避免出現“一路哭”的情況。“凡被糾彈付清議者，即廢棄終身，同之禁錮”“官職之升沉本於鄉評之予奪”，古時候，這些辦法在一定程度上約束了官吏，使他們不敢踐踏底線、觸碰紅線。顧炎武認為，清議有益。他在《日知錄》中說：“天下風氣最壞之地，清議尚存，猶足以維持一二。至於清議亡而干戈至矣。”
百姓的聲音，有的十分尖銳刺耳。清代交河縣令周自怡素有貪名，在任3年，大肆搜刮民脂民膏，被巡撫彈劾後丟官罷職。周自怡離開交河縣那天，一群年長的百姓為他送來泥土。周自怡不明所以，大聲呵斥。百姓解釋說：“這是地皮，我們擔心你在交河沒有刮夠，所以挑了幾擔來。”不是百姓太刻薄，實為官吏太過分，周自怡雖然被羞辱，卻無話可說。
“民議”不僅直刺弊病，也能替正直的官吏伸張正義。宋真宗時期，永康軍判官劉隨興利除弊，嚴禁借馬市勒索少數民族，被百姓稱為“劉父”。一次，他因拒絕上級請託，被人陷害，蒙冤去職。監司來永康察訪巡視的時候，成群的百姓攔馬質問：“我劉父何處去也”“還我劉父”。監司再三撫慰，大家才散去。情況報告朝廷後，劉隨的冤屈得以昭雪，很快官復原職。
認識到百姓評議的強大能量，有人還動起了歪腦筋。宋代向子忞主政衡州時，當地曾遭遇大旱，米價急劇躥升。為了平抑物價，向子忞迅速派人到豐收地區搶購糧食。這一舉措，顯然觸動了那些想要發橫財的富豪鄉紳的利益。他們通過偽造民意，將向子忞拉下馬。消息傳出後，士民聚在衙署前敲登聞鼓，“鼓為之裂”。事情的結果，是真民意戰勝了假民意。
“讓人說話，天塌不下來。”對待群眾公正的評議，黨員幹部理應持歡迎的態度。只有保證群眾說話的權利，具備容人說話的氣量，我們才能真正瞭解人民群眾幸福不幸福、快樂不快樂、滿意不滿意；只有識別哪些是群眾的真意見，哪些是改造後的假意見，我們才能更好地知曉為政得失、集聚群眾智慧、匡正各類時弊。否則，就會“一葉障目，不見泰山”。
筆者參觀過一次古鏡展。一面西漢時期的鏡子上刻著這樣的銘文：“結以組，昭美人，無私親，可取信。”那時，女性定妝的最後動作，就是佩系綬帶、照照鏡子，鏡子不講私和親，是誠實可信的。由此想到，群眾的那些公正評議，不就像鏡子一樣嗎？我們正衣冠、察得失，怎能少得了這面“鏡子”呢？
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