沉降縫是指，為防止建築物各部分由於地基不均勻沉降引起房屋破壞所設置的垂直縫。當房屋相鄰部分的高度、荷載和結構形式差別很大而地基又較弱時，房屋有可能產生不均勻沉降，致使某些薄弱部位開裂。為此，應在適當位置如複雜的平面或體形轉折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設置沉降縫。
沉降縫將建築物劃分若干個可以自由沉降的獨立單元。沉降縫同伸縮縫的顯著區別在於沉降縫是從建築物基礎到屋頂全部貫通。沉降縫寬度與地基性質和建築高度有關沉降縫的構造與伸縮縫基本相同，但蓋縫的作法，必須保證相鄰兩個獨立單元能自由沉降。
設置原則
(1)建築物平面的轉折部位；
(2)建築的高度和荷載差異較大處；
(3)過長建築物的適當部位；
(4)地基土的壓縮性有著顯著差異；
(5)建築物基礎類型不同以及分期建造房屋的交界處如果基礎持力層類別基本相同，且為素混凝土基礎，我覺得基礎就可以不斷開。因為混凝土的抗剪能力薄弱，即使發生不均勻沉降，對變形縫兩側的建築並無多大影響。
施工方法
沉降縫的施工，要求做到使縫兩邊的構造物能自由沉降，又能嚴密防止水分滲漏，故沉降縫必須貫穿整個斷面(包括基礎)。沉降縫具體施工方法如下:
①基礎部分
可將原基礎施工時嵌入的瀝青木板或瀝青砂板留下，作為防水之用。如基礎施工時不用木板，也可用粘土填入搗實，並在流水面邊緣以1:3水泥砂漿填塞，深度約為15cm。
②涵身部分
縫外側以熱瀝青浸製的麻筋填塞，深度約為5cm，內側以1:3水泥砂漿填塞，深度約為15cm，視沉降縫處圬工的厚薄而定。縫內可以用瀝青麻筋與水泥砂漿填滿;如太厚，亦可將中間部分先填以粘土。
③沉降縫的施工質量要求
沉降縫端面應整齊、方正，基礎和涵身上下不得交錯，應貫通，嵌塞物應緊密填實。
④保護層
各式有圬工基礎涵洞的基礎襟邊以上，均順沉降縫周圍設置粘土保護層，厚約20cm，頂寬約20cm。對於無圬工基礎涵洞，保護層宜使用瀝青混凝土或瀝青膠砂，厚度10-20cm。
沉降縫和伸縮縫的區別
當房屋相鄰部分的高度、荷載和結構形式差別很大而地基又較弱時，房屋有可能產生不勻均沉降，致使某些薄弱部位開裂。為此，應在適當位置如複雜的平面或體形轉折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設置沉降縫。
沉降縫與伸縮縫不同之處是除屋頂、樓板、牆身都要斷開外，基礎部分也要斷開，使相鄰部分也可以自由沉降、互不牽制。沉降縫寬度要根據房屋的層數定，五層以上時不應小於 120mm。
伸縮縫又稱溫度縫。其做法為：沿建築物長度方向每隔一定距離預留縫隙，將建築物從屋頂、牆體、樓層等地面以上構件全部斷開，基礎因受溫度變化影響較小，不必斷開。伸縮縫的寬度一般為 20-30mm，縫內應填保溫材料，間距在結構規範中有明確規定。
伸縮縫連續地設置在建、構築物應力比較集中的部位，將建、構築物分割成兩個或若干個獨立單元，彼此能自由伸縮的豎向或水平縫。建築物伸縮縫在地面以下的結構可不斷開。伸縮縫的寬度應滿足結構可能的最大伸縮變形的要求，以及其他的要求。
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