《道德經》第二十七章說：“是以聖人常善救人，故無棄人；常善救物，故無棄物。”意思是說：因此，有道的聖人總是善於做到人盡其才，所以沒有被遺棄的人。總是善於做到物盡其用，所以沒有被廢棄的東西。
棄人，指被遺棄的人、廢人。這段話體現的是老子救人、救物的思想。有道的人擅於救人，那麼在他手中便沒有無用的人。擅於用物，在他手中便沒有無用的棄物。這句話也說明世間萬物都有兩面性，用對了地方就是金子，放錯了地方就是垃圾。是兔子就安排他到長跑隊，是烏龜就安排他到游泳隊，這就是救人。反之，就是害人。
教師被形象地稱之為“人類靈魂的工程師”，我覺得這是對教師的簡單褒揚，也不是描述性地送給教師的一頂高帽兒，而更是一種對教師這一職業所賦予的責任的最形象、最恰當、最科學、最根本的詮釋。一個孩子，特別是一個問題孩子，遇到一個負責任的老師，可能從此逆襲成為驕子。一個孩子，甚至是一位聰明的孩子，遇到一個不負責任的老師，可能從此跌落成為浪子。一個孩子的一生，有時真的就掌握在一個不起眼的教師手中，這不是危言聳聽，恰恰有時真的就似乎這樣神奇。
我不敢想象，如果沒有了安妮•莎莉文這位善於“救人”的恩師，世界上還會有海倫•凱勒這位女作家、教育家、慈善家、社會活動家嗎？每每讀到老子的“常善救人”這句話，我的腦海裡立刻浮現的，莫不是這個負有重大社會教育責任的教師群體。
陶行知先生說過：“你的教鞭下有瓦特，你的冷眼裡有牛頓，你的譏笑裡有愛迪生。”收起高揚的教鞭，換成期待的笑臉，停止你的譏笑，世界上就會少了幾個“問題”小孩，或許就真的多了幾個發明家、物理學家、科學家。
人盡其才，物盡其用，對教育來說，真的是最重要的兩點。孔子幾千年前就提出了因材施教的觀念，做為教育工作者，如果沒有這樣的觀念，一不留神，瞅著水壺蓋子被蒸汽吹得啪啪響而出神的瓦特、望著跌落的幾個爛蘋果而犯嘀咕的牛頓、天天愛鼓搗甚至拿了雞蛋要孵小雞的愛迪生、造了三個歪歪扭扭小板凳的愛因斯坦、天天畫雞蛋的達芬奇、數學不好的錢鍾書、語文不好的陳景潤、英語不過級的齊白石，就都被扼殺在搖籃裡啦，世界的科技和文化史將會被重新改寫，而阻礙這一歷史進程的，就是三尺講壇上的幾個不負責任的老師！
第一個當選全美最佳教師的“妥瑞人”布萊德•科恩，將自己的經歷寫成《叫我第一名》，這本書於2006年贏得最佳教育書類獎。主人公佈萊德•科恩患有先天性的妥瑞氏症，導致他無法控制地扭動脖子，不時地發出奇怪的聲音。但他始終樂觀積極的堅持著教師的夢想，最終成為了一位出色的老師。
布萊德•科恩的夢想是他上學時的一位校長成就的。在一次全校師生的聚會上，他不時扭動脖子，發出怪聲，周圍的同學和老師以為他是惡作劇，這時，校長救了他。下面是與校長的一段對話，校長的談話藝術展示了“救人”的教育理念：
布萊德，你上臺 。你喜歡發出怪聲惹人討厭嗎？
不喜歡。
那你幹嘛要這樣？
因為我有妥瑞症候群。
那是什麼？
我大腦有問題，所以會發出怪聲 。
但你想控制就能控制，對吧？
不，這是一種病。
沒有藥可以醫。你們不喜歡怪聲，我也不喜歡發出怪聲，我壓力大的時候會更嚴重，比如你們不能接受我無法控制。但大家都接受我，我就不會那麼嚴重了。
我們能怎麼做？我指的是學校的每一個人。我們能怎麼幫你，布萊德？
我只希望大家別用異樣眼光看我。
說得好，回去坐吧!
這情節讓人感動。嚴肅的場合，有人“搞怪”發出狗叫聲，教育者不是簡單的罵一頓、趕出去那樣處理，而是面向全體問個緣由，這是民主的，尊重的，科學的。校長的話，讓所有的人悅納了布萊德•科恩，也開啟了他的夢想人生，“無論什麼困難，都不能阻止我們追逐夢想的腳步”，最終布萊德•科恩學業有成，並終於成為第一個當選全美最佳教師的“妥瑞人”。
人不能盡其才，是個人的悲劇，是整個社會的悲劇。韓愈在《馬說》中慨嘆：“千里馬常有，而伯樂不常有。”而作為教師，必須有這種伯樂心態，甘做人梯、園丁、鋪路石，修己渡人，這才是教師的真正偉大高尚之處。
《論語•先進篇》:子路問：“聞斯行諸？”子曰：“有父兄在，如之何其聞斯行之？”冉有問：“聞斯行諸?”子曰：“聞斯行之。”公西華曰：“由也問，聞斯行諸？子曰，‘有父兄在’；求也問聞斯行諸，子曰‘聞斯行之’。赤也惑，敢問。”子曰：“求也退，故進之；由也兼人，故退之。”
子路問：“聽到就做嗎?”孔子說：“有父兄在，怎麼能聽到就做?”冉有問：“聽到就做嗎?”孔子說：“聽到就做。”公西華說：“仲由問‘聽到就做嗎’，您說‘有父兄在’；冉求也問‘聽到就做嗎’，您卻說‘聽到就做’。我很疑惑，請問這是為什麼?”孔子說：“冉求總是退縮，所以要鼓勵他；仲由膽大，所以要約束他。”
作為教師，就要要從學生的實際情況、個別差異出發，有的放矢地進行有差別的教學，使每個學生都能揚長避短，獲得最佳發展，從而做到因材施教，這就是道家意義上的善於“救人”。
“國將興，必貴師而重傅”，國家要振興，必須要重視教師的地位和作用。教師的社會重要性不容置疑。如果有朝一日，優秀的大學畢業生千軍萬馬考公務員的現象，變為千軍萬馬考教師的現象，則天下幸甚、民族幸甚、百姓幸甚！但對教師這個“圈兒”內講：用一群啥樣的人做教師？這群人的社會責任感如何？這群人的業務水平如何？等等問題，就顯得特別重要。因為，教師的崗位雖然是平凡的，但其“救人”的責任是巨大的。這群人的素質，大而言之，甚至可以說決定著整個民族的素質。
劉玄德攜民渡江，人無棄人。東晉太守陶侃讓木屑也成為了雪地防滑的寶貝，物無棄物。張飛死於小人之手，普通小卒不可忽視。司馬遷著史於“廢人”之後，卻青史留名。一個好的裁縫，不會有廢掉的布料。一個好的廚師，會讓菜根也調配成可口的小鹹菜兒。為人師者，面對的是活生生的孩子，是天地間最尊貴的“人”，更當個個視之為天使，人人當做是寶貝，當更應該咂摸出、踐行出老子“常善救人”的真意味。
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