激光的發展不僅使古老的光學科學和光學技術獲得了新生，而且在科學技術領域內的應用前景更是不可限量。激光對自然科學領域的滲透和影響，促進了各個學科的發展，並促成許多新學科的形成。可以說，激光技術是現代科學技術中最為活躍的領域之一。
激光是迄今為止人類所見到的，包括自然界中的光源所發射的光中最亮的光。它的亮度為太陽光的50億倍。普通的光源是向四面八方發光的，激光則朝一個方向射出，光束的發散度極小，幾乎接近平行。把激光從地球射到距我們38萬公里的月球上，也只是一個直徑為幾公里的光斑。而且由於激光的亮度很高，在地球上可以接收到從月球上反射回來的激光，用它測量地球和月球之間的距離，誤差僅為幾釐米。激光的能量並不算很大，但是由於它的作用範圍很小，使得它的能量密度很大，短時間裡可以聚集起大量的能量。
激光的特性和電子學、電腦以及和新的光學材料結合起來為激光在高科技許多方面的應用開闢了廣闊的前景。激光技術已成為高技術的主要構成部分之一。
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