中醫認為，玉竹入肺、胃經，能夠緩解肺燥，治療乾咳，能有效滋潤肺臟。對於因胃熱產生的口渴、津傷的症狀都能有效緩解。中醫理論認為唾液對於人體的健康是非常重要的，玉竹則恰好有生津的作用。
強心：現代科學研究發現，玉竹有一定的強心效果，對於心悸和心絞痛都有一定療效。 調節血脂和血糖：科學實驗發現，玉竹對於血脂和血糖都有一定的調節作用，可以緩解高血脂和高血糖，尤其是對於由腎上腺素導致的高血糖現象有顯著的降低效果，糖尿病患者可以服之。
養陰：玉竹是一味很好的緩解體內燥熱的藥物，有養陰的效果，對於陰虛體質，經常口乾舌燥，體質差精神差的人來說有很好的調節作用。同時，在發熱卻沒有汗的時候，也可使用玉竹治療。
增強人體免疫力：對玉竹的成分分析表明，玉竹中含有一些具有抵抗氧化作用的成分，可以增強人體的免疫力，同時玉竹還能強化巨噬細胞的吞噬能力，使之更好地吞噬人體內的細胞殘片和病原體，提高人體免疫力。
美容：玉竹可以美容，這是因為玉竹可以補氣，同時能延緩人體衰老速度，對於陰虛體質人常出現的面色暗淡，黑色素沉積等問題也能起到一定的調節作用。同時，玉竹還有其它效果，如治療小便澀痛、盜汗、眼睛乾澀疼痛有紅血絲等，是一種很好的藥材。
玉竹的採收時間 玉竹在栽後2—5年內，生長年限越長，產量越高。據研究，生長4年的比生長3年的增產35.4%，生長5年的比生長4年的增產5%。但玉竹一般在種植後2—4年採收，因為生長時間過久，纖維素增多，品質下降，還可能爛根，以2—3年生的根莖質量好。採收時間一般是在8—9月，地上部分枯萎變黃色時進行。
不能過遲，否則根莖粉少質輕，品質差。收穫時，先用鐮刀齊地割去莖葉，再用釘齒耙挖起，儘量不傷根莖，抖去泥土運回。 玉竹的採收 於春季採挖，當地上部分枯萎時，選雨後天晴，土壤稍干時，先割去莖葉進行挖掘，挖掘過程中要注意防止根莖折斷或損傷，挖出後用手去掉泥土和鬚根，略失水分後集中運回，防止碰斷，以免影響等級。
玉竹加工 玉竹收穫後，如果直接攤放在陽光下曬乾，產品無光澤，粉質少，不柔潤，呈“乾薑皮”樣，品質較差。各產地的加工方法各不相同，下面介紹兩種主要方法。
傳統加工方法 一般要經歷去鬚根、揉糖汁、曬條子三個階段。 1、去鬚根：將鮮根莖進行大小分級，攤曬2—4天，至較柔軟，鬚根易斷時放於袋內用手搓、用腳踩、或用竹簍來回搖動撞掉鬚根和泥土。
2、揉糖汁：將根莖繼續晾曬，由白變黃時，反覆搓揉，至柔軟光滑，無硬心，呈黃白色，稍黏手時為止。搓揉要均勻適度，沒有揉到處會呈滯白色，幹後外皮粗糙；揉得過度，糖汁流出過多，則現老紅色。 3、曬條子：揉後應及時攤開曬乾，不能堆放和沾水淋雨，否則極易長黴使產品報廢。遇陰雨時應等天氣轉好後再揉，或者揉糖汁後用火烘乾。
直接切片法 將玉竹除去鬚根，洗淨，斜切成2—3毫米的薄片直接曬乾。據山東中醫藥大學研究報道，這種加工方法省時，對藥材的水浸出物、澱粉、可溶性蛋白質、遊離氨基酸等含量基本上沒有影響，可溶性糖、水溶性多糖等含量顯著提高，能保持和提高藥材的品質，節約人力，值得推廣使用。
玉竹每畝產乾貨400—500千克，高產可達600千克以上。 來源：中國農產信息網
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