在中國古代人們為了生存與自然鬥爭，而逐漸學會了辨識自然規律與基本的地理知識。其中最重要的末過於對方位的劃分，也就是“東南西北”的確立。而這種方向也是與自然之道相契合，比如“東”這個字，其字形為日在木中，含義為旭日初昇，旭日初昇的地方就是東方；“西”的字形為鳥在巢上，即太陽西沉而鳥歸巢棲息。
而與這方位相對應，往往也會派遣有能力的人去管理，也因此而出現了以方位為名的官職。比如中國古代封爵的稱號有許多就是以此命名。最著名的末過於清朝時期的三藩，分別為雲南”平西王”吳三桂、廣東”平南王”尚可喜、福建”靖南王”耿精忠。
有一塊中國領土可以說以此為名，這片領土位於中國南海尹慶群礁西南18.5海里，日積礁東約12海里，南有奧援暗沙，西北有康泰灘。此座小島在一桌狀礁平臺上，近三角形，名為南威島。
“南威”一詞系紀念1946年國民黨政府介紹南沙群島主權時，廣東省主席羅卓英（號慈威），併兼有威鎮南疆之意。此島早在明清時就已歸為中國版圖，在新中國之後，中國也多次宣稱對南沙群島的主權。
在中國南威島四周有沙灘環繞，在島的北端，有一高約7米的圓錐狀礁石，而在最南端則有另一高5.5米的石塔。南威島東北部有天然的水道伸入島邊，深達14米，故南威島也是南沙群島南部海區優良的港口之一。加上新加坡至香港與馬尼拉的航線經南威島西而過，因此南威島的戰略位置十分重要。
同時，南威島上覆蓋茂密的灌木等熱帶植物。海鳥甚多，是附近海域生物的重要棲息地，鳥蛋俯拾即是。在該島西端還有中國漁民百年前所挖的水井，至今仍可飲用。
更重要的是，南威島西方的萬安灘盆地和西南的曾母暗沙盆地等多個區域是南海著名的油氣富集區，因此豐富的油氣資源使得南威島的地位，更加不可估量。
這塊戰略要地，同樣被其他國家所覬覦。在1973和1974年間，南越趁機侵入中國南海，公然將這一中國領土強佔，並擅自將此地改為“長沙島”。越南統一後，也並未將此地歸還，甚至還將佔據南沙群島第一線軍事指揮中心設在這裡。
隨著幾十年的非法填埋，中國南威島面積逐漸擴大，到2016年5月，越南對實際控制的南威島的非法填埋面積已經超過了0.48平方千米。
2004年4月，越南政府還非法開辦前往南沙群島的旅遊團，並在該島上升起越南國旗，企掩蓋騙其非法侵佔的本質。
中國南威島東西底邊長約350米，東北到西南斜邊長約750米，而今面積已達約0.15平方公里。該島是中國固有領土，我們早晚要讓其迴歸祖國！
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