九州的特色小火車。
本文首發於總第865期《中國新聞週刊》
這是我第一次來日本，目的地不是東京、大阪、京都等國人耳熟能詳的地方，而是名不見經傳的九州。
飛機落地九州福岡機場，受颱風過境影響，老天爺用一場突如其來的雷雨給我們當“見面禮”。儘管天氣不怎麼待見我們，但並沒有影響我們對九州行的興趣。
九州位於日本南部，是日本四島之一，由福岡、佐賀、大分、長崎、熊本、宮崎、鹿兒島七個縣組成。次日天空放晴，雨後的九州，天更加湛藍，我們的行程也拉開了序幕。
福岡縣是我們九州行的首站。出發前，有人問導遊，福岡是不是那個發生過核洩漏事故的地方？像這種福岡、福島傻傻分不清的國人不在少數。其實，兩者相距一千多公里，不僅不是近鄰，連遠親都算不上。
福岡縣擁有有“日本孔廟”之稱的太宰府天滿宮、九州國立博物館等，算得上是文化之旅的首選之地。
太宰府天滿宮是一座神社，祭祀著日本平安時代大學問家菅原道真，也是他的墓地所在地，終年香火旺盛。
日本平安時代相當於中國晚唐時期，菅原道真在日本的地位相當於中國的孔子。他出身貴族，天資聰穎，5歲會吟詩，10歲可作唐詩，30歲取得文章博士稱號（當時日本學者的最高榮譽），55歲出任右大臣（類似於中國宰相）。901年，因天皇聽信讒言，菅原道真從京都被流放至太宰府，寫《自詠》詩明志：離家三四月／落淚百千行／萬事皆如夢／時時仰彼蒼。因抑鬱成疾，兩年後去世，享年58歲。他去世後，日本民間流傳著誣陷他的壞人被天打雷劈的各種神乎其神的傳聞，不久天皇恢復了他的名譽，並追認他為“天滿大自在天神”。905年，日本修建太宰府天滿宮來紀念他。
進入本殿前有嚴格的淨手過程，我們跟著當地人做了一遍：先在本殿門口水池邊取一個長柄木瓢，用右手舀水，先衝左手，再換左手拿木瓢衝右手。然後右手拿木勺舀水倒在左手上，用左手盛水漱口，漱口水要吐到地溝裡，再衝左手。
在本殿前，等待參拜者排起了長隊，一塊牌子上寫著拜殿的規矩：二禮、二拍手、一禮（鞠兩次躬、拍兩次手、再鞠一次躬）。
太宰府天滿宮的內牆上，掛著求學、考試等祈願牌，這些色彩亮麗的祈願牌是神社裡的一道風景線。我們來的時候，正值暑假，為學業而來的學生絡繹不絕。
福岡人引以為豪的是，福岡雖然在國外知名度不高，但是在知名藝人數量上，壓倒了日本人口最多的東京和排名第二的神奈川，在日本47個都道府縣中排名首位。塔摩利、高倉健、濱崎步等400多知名藝人都是福岡人。
為中國觀眾所熟悉的高倉健不僅是一名演員，還是一位出色的歌手。68歲時，他錄製了一曲《對馬酒歌》。他很喜歡這首歌，希望去世後才把這首歌公之於眾，以歌詞作為遺言。歌中有這樣的句子：“如果我死去，把我埋在櫻花樹下，觀賞鮮花。”
九州還是吃貨的天堂，中國人熟悉的味千拉麵的發源地就在這裡，博多拉麵、馬肉刺身等也是吃貨的必修課。
博多拉麵以細面與豬骨湯為原料，濃郁醇厚的豬骨白湯是其一大特色，“一賄拉麵” 與“一風堂”是其代表作。
據說，在熊本，吃馬肉的習俗源於戰亂年代。當時，飢餓的士兵為了求生，不得不宰殺戰馬食用。後來，逐漸演變出多種料理馬肉的方式，其中以生吃馬肉（即馬肉刺身）最具特色。與生魚片不同，馬肉刺身很有嚼勁兒。
在九州的幾天中，吃飯的時候，不時看到一些年長的老人做侍者。他們看上去已到花甲甚至古稀之年，卻依然精神矍鑠。
有一次，我們在大分縣別府市一家酒店吃會席料理，侍者是一位老太太，看上去依舊身板硬朗。同行一人好奇地問她的年齡，老人呵呵一笑，只說自己年齡在70到75歲之間，家就住在酒店附近。
不僅在九州，日本很多地方都經常看到退休後出來工作的老人。導遊告訴我們，日本老人不像中國老人那樣會給兒女看孩子，因此退休後有更充裕的時間，身體又好，因此不想在家閒著，願意出來發揮餘熱，還能保持與社會的接觸。
不像東京、大阪那樣的大都市，九州是一個慢節奏的地方，很多店鋪晚上八九點鐘就已經歇業。對北京、上海等地的地鐵族來說，來九州坐坐小火車，感受“火車慢行”的休閒感，是一種大不同的體驗。
特色小火車已成為九州的標誌性交通工具，每列小火車都個性十足，例如使用木質內飾充滿仿古情調的“由布院之森”號、讓人記憶回到童年的“阿蘇男孩”號、具有200多年悠久歷史的“夢幻黃金列車”……這些小火車把九州的多個景點串聯在一起。
近日，阿里巴巴旗下旅行品牌飛豬牽手日本九州旅客鐵道公司，開闢了IP九州專線，這是飛豬繼北極、南極IP後的新嘗試。5天裡，遊客可體驗四趟當地特色火車，在悠閒中感受九州的隱秘仙境。今年十一黃金週期間，九州專列將正式啟動。
我們乘坐“由布院之森”號小火車，從別府去由布院小鎮。兩地僅有1個小時的車程。列車穿越森林，透過車窗可以一路欣賞美景。
九州的溫泉也是一大特色，又以大分縣的別府和由布院最為知名。對於習慣了穿泳衣泡溫泉的中國人來說，泡日本的傳統溫泉還是有些異樣感覺。
別府溫泉酒店的女老闆非常熱情好客，專門出來接待我們，給我們講在日本泡溫泉的常識。講到泡溫泉的好處時，還拍了下自己的面孔笑著說，常泡溫泉讓她看上去是不是比實際年齡年輕10歲？
浴場裡的露天溫泉
在這裡，必須事先洗乾淨身子以後才能下水，還不能穿泳衣，必須裸泡。據說這是因為，日本把溫泉當作每個人的“心靈故鄉”，認為裸泡是迴歸自然的一種體現，身體也能與溫泉徹底接觸，更好地吸收礦物質和微量元素。
入鄉隨俗，我們第一次體驗了裸泡溫泉的感受。大家彼此全裸，袒身相對，共同融入自然意境之中。
體驗溫泉天堂之餘，我們還去參觀了“地獄”。“地獄”之名難免讓人有些驚愕，導遊介紹後我們才知道，所謂的“地獄”，就是溫泉噴發出口。
溫泉口常年不斷湧出滾燙的熱氣、熱水、熱泥。火山噴發後，會出現漫山的硫磺和升騰的煙霧。看到這種景象，當地百姓聯想到宗教中的地獄形象，便把此地稱為“地獄地帶”，把這些熱水池子叫做“地獄”。
別府市有八大知名地獄溫泉，我們去的是海地獄、鬼石坊主地獄。
海地獄是八大溫泉中最大的一個，由1000多年前的鶴見火山爆發後形成。在陽光折射下，冒著熱氣的池水呈現出湛藍色澤，如同海水，故稱之為“海地獄”。水看上去清涼美麗，溫度卻接近100攝氏度。
當地人常用其高溫蒸煮雞蛋，只要數分鐘便能煮熟。我們對這種泛著淡淡硫磺味道的“溫泉雞蛋”也是嘖嘖稱奇。
鬼石坊主地獄與海地獄相鄰。在日語中，“鬼石”是地名，“坊主”是和尚之意。在高溫作用下，池中熱泥不停往外冒泡，形如和尚腦袋，故得此名。其中有個噴氣口還會發出轟隆隆的聲響，聽上去如同呼嚕之聲，所以叫做“鬼打鼾”。
從“地獄”出來，來到充滿閒適感的由布院溫泉小鎮，又是另一種體驗了。
由布院溫泉小鎮位於由布市湯布院町，人口僅有1萬多，沒有大城市的喧囂和快節奏生活方式，也沒有風景名勝密集的客流，一派田園風光，靜謐平淡中卻不乏生機和情調。
小鎮的主街叫“湯之坪”，是條商業氣氛很濃的街道，分佈著特色餐廳、咖啡屋、土特產店、民宿等數百店家。如果時間充裕，不妨放慢腳步，懶散地走一走。引人注目的是，這個小鎮的很多店鋪都可以用支付寶或微信直接交易了。
日本的卡通形象伴隨了很多人的童年，在九州更是能找到很多童年記憶。九州七縣，每個縣都有自己的卡通形象，其中熊本縣的熊本熊最為大名鼎鼎。
2011年，著名設計師水野學的團隊設計出熊本熊形象，作為熊本縣的吉祥物。之後，這個臉頰上有兩朵紅暈、活潑好動、行為呆萌的傢伙成了網紅，甚至還被任命為熊本縣營業部長兼幸福部長，成為日本首位吉祥物公務員。
在當地，熊本熊是最知名和最受寵的明星。超市、車站、馬路指示牌上，揹包、購物袋上，都很容易看到它的形象，其表情包更是異常活躍。
我印象深刻的是，很多體現熊本熊元素的毛絨製品、玩偶、包袋上都印著MADE IN CHINA字樣。有朋友戲稱，原來中國才是熊本熊的原產地。
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