人類在地球上存在已經兩三百萬年之久了。這兩三百萬年來，人們利用超越其他物種的智慧和手段不斷利用、改變著地球。在人類一步一步的發展過程中，好像逐漸形成了一種優越感，這種優越感似乎在告訴其他物種：我們人類才是地球的統治者。實際上真是這樣嗎？
2008年美國出品的一部紀錄片《人類消失後的世界》清楚地告訴了我們答案。 《人類消失後的世界》是由Christopher Rowley執導，Struan Rodger等人主演的一部科幻片。影片以一種假想開端：就在某個平凡且毫無徵兆的一天，世界上各個角落的人們各自按照既定的生活模式行止，突然之間，一股神秘的力量將人類從這顆藍色的星球上移去。在這個假想之後，影片用最棒的電影視覺效果講述了沒有了人類之後地球逐漸發生的各種變化。在工程學、植物學、生態、生物、地質、風水學和考古學等各個領域的頂尖專家支持下，《人類消失後的世界》通過最終假定，帶領人們登上了一次令人震撼的視覺旅程。
按照電影的推斷，人類消失後20年，大街和農作物將接著消失，鄉村道路會被野生植物覆蓋，田野中將雜草叢生。人類建築也將快速腐朽。首先是那些木製房子，所有這些房子都將在100年內消失。而由玻璃和鋼筋建造的城市摩天大樓，將會在200年內倒塌。磚、石和混凝土結構的房子將持續更久，但也將在1000年後坍塌。如果沒有地震，橋樑也許能支撐200年，但即使是世界最大的拱橋最後也會在1000年後倒塌。250年內，人類建造的水壩也將坍塌。人類留下的重金屬汙染數百年後也將逐漸被稀釋。 即使像紐約這樣的繁華大都市也要不了多長時間就會被大自然瓦解，生命力頑強的樹根會頂翻無人踩踏的人行道路面和撕裂地下管道，紐約中央公園將有成群的野狼出沒，商業酒吧的啤酒池內則蛙聲四起。為地鐵抽水的水泵一旦停止工作，極劇上漲的地下水會將公路和人行道下的泥土沖走，從而使公路和人行道變成溝壑，就像1609年的曼哈頓一樣，紐約至少有30到40條河流。布魯克林植物園副園長史蒂文·克萊曼斯稱，200年內所有紐約公園的排水溝內會落滿數噸落葉，如果避雷針鏽壞再遇上雷擊，中央公園或其他任何地方几十年未割過的齊膝雜草將在瞬間引燃，從而使整個紐約遺址付之一炬。千年後地球迴歸到蠻荒世界 ，而幾千年後，地球將會變回到史前蠻荒世界。沒有了空氣汙染，城市的牆壁上會佈滿青苔、爬山虎、毒葛，曾是人類餐桌上不可缺少的佳餚如胡蘿蔔、花菜、捲心菜、芽甘藍、花椰菜等都將退化成野菜。20萬年後“人類產品”消失殆盡。
總而言之，電影通過多個角度告訴觀眾，人類從地球上消失後，幾乎所有人類留下的文明遺蹟都將在2萬年中消失殆盡，5萬年後，地球上所有的人類遺蹟都將成為難以追尋的考古性線索，因為玻璃和塑料將全部消解。只有放射性物質和很少幾種人造化學汙染物會存在得更久——它們是人類看不見的遺產。不過，人造化學汙染物也將在20萬年內土崩瓦解，從而使得地球上再也找不到可以考察到的“人類產品”。雖然核廢料等放射性物質的壽命可以延續200萬年，但在一片蒼茫的大地上，沒人會將它們和人類聯繫到一起。事實上，如果人類從地球上消失20萬年後，將很難找到人類曾生活過的證據。 
所以，人類真的沒有資本和資格自以為是，人類不能沒有地球，而地球完全可以沒有人類！ 
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